Urbanitas: Send A City, un proyecto de Patricia Send¨ªn

?Qui¨¦n es Patricia Send¨ªn y c¨®mo lleg¨® a la arquitectura y el urbanismo?

Soy arquitecta y urbanista. Que yo recuerde, siempre he querido ser arquitecto. Me fascina la relaci¨®n entre el espacio y el comportamiento humano. Mi inter¨¦s por el urbanismo lleg¨® pasados los 20, cuando estudi¨¦ y trabaj¨¦ con promotores del ¡°urbanismo humanista¡± como el Prof. Thomas Sieverts, Richard Rogers y Jan Gehl.

Otra cosa que tambi¨¦n ten¨ªa clara era que quer¨ªa estudiar y trabajar en el extranjero - hablar alem¨¢n, ingl¨¦s y franc¨¦s me brindaba oportunidades adicionales que quer¨ªa explorar pero no sab¨ªa c¨®mo. Y aqu¨ª fue clave el consejo del artista-arquitecto C¨¦sar Manrique al que conoc¨ª por casualidad el a?o de mi graduaci¨®n. Manrique, cuya obra arquitect¨®nica (sostenible y humana) en Lanzarote me fascinaba, me recomend¨® encarecidamente estudiar en Alemania, en particular en la universidad de Darmstadt. Segu¨ª su consejo y empez¨® as¨ª una aventura fuera de Espa?a que durar¨ªa 22 a?os y que despu¨¦s de Alemania me llevar¨ªa a Florencia, Par¨ªs, Londres, Rio de Janeiro y Atenas. En Par¨ªs fue donde empec¨¦ mi carrera profesional trabajando en proyectos de infraestructura en ?frica y en Londres donde trabaj¨¦ 11 a?os en el estudio de Richard Rogers, gran personaje con una visi¨®n muy interesante sobre c¨®mo hacer ciudad.

?Cu¨¢ndo y por qu¨¦ decidiste crear Send a City?

Hace cuatro a?os por dos motivos. El primero porque despu¨¦s de trabajar 17 a?os por cuenta ajena tuve la sensaci¨®n de que en ese campo ya lo hab¨ªa probado todo. Hab¨ªa contribuido a construir todo tipo de proyectos (un rascacielos, 2 aeropuertos, 7 edificios de oficinas, 3 edificios residenciales, 9 planes maestros...) y empezaban a repetirse. Segundo porque considero innecesaria la precariedad que existe en muchos lugares y creo que el perfil del arquitecto, que no es m¨¢s que un ¡°integrador de sistemas¡±, un ¡°vertebrador¡±, puede ser muy ¨²til en este campo.

Me interesan las zonas rurales porque un gran porcentaje de la poblaci¨®n mundial vive en ellas y es donde est¨¢n los recursos naturales. Generalmente estas zonas no son prioritarias en los planes de desarrollo de sus respectivos gobiernos, que tienden a concentrar los esfuerzos en las principales ciudades. Esto provoca una precariedad laboral en el campo que conduce inevitablemente a la migraci¨®n hacia la ciudad. Y es una pena por varios motivos: 1) porque las ciudades ya no son garant¨ªa de prosperidad, 2) porque deber¨ªamos poder decidir libremente donde vivir sobre todo hoy en d¨ªa que existe la tecnolog¨ªa que lo permite, y 3) por el gran poder regenerador que tiene la naturaleza. No tengo muy claro c¨®mo funcionan los v¨ªnculos que nos unen con la tierra pero si s¨¦ que vivir lejos del sitio donde naces es para mucha gente causa de desarraigo y que el contacto con la naturaleza nos hace ser mejores personas.

As¨ª que con la intenci¨®n de generar oportunidades en zonas rurales me puse a explorar c¨®mo aplicar planteamientos t¨ªpicamente urbanos a zonas rurales, no tanto desde el punto de vista urban¨ªstico (aunque tambi¨¦n) sino m¨¢s enfocado a la coordinaci¨®n de sistemas y a la creaci¨®n de un marco que los integre.

Send a City.

?C¨®mo iniciaste Send A City y qu¨¦ apoyos te llegaron?

Inicialmente pens¨¦ que una soluci¨®n habitacional eficiente tendr¨ªa un gran impacto en zonas rurales y as¨ª lo pens¨® tambi¨¦n el Gobierno de Navarra que me apoyo econ¨®micamente unos meses a trav¨¦s del programa Beca Emprendedor. Los mismos meses que tard¨¦ en darme cuenta que un solo factor no genera ni una fracci¨®n del impacto que puede generar la combinaci¨®n muchos de ellos. As¨ª que pivot¨¦ y pas¨¦ a concentrarme en lo que es una ciudad, un sistema de sistemas cuyas propiedades (y buen funcionamiento) derivan de la interactuaci¨®n de sus partes y no de la acci¨®n puntual de cada parte por separado.

He tenido apoyo en difusi¨®n y en ser introducida a oportunidades. El Impact HUB Madrid ha sido crucial en esto. La distinci¨®n como emprendedora social en la conferencia Social Capital Markets 2013 en San Francisco y la presentaci¨®n en Startup The Fusion en Madrid, fueron oportunidades que llegaron gracias al HUB. Recientemente ha sido la fundaci¨®n suiza Global Infrastructure Basel la que me ha apoyado presentando mi proyecto en su foro anual e introduci¨¦ndome en su red de contactos. Y desde aqu¨ª les doy las gracias.

?Por qu¨¦ es necesario y/o importante la urbanizaci¨®n en el mundo?

M¨¢s importante que la urbanizaci¨®n yo dir¨ªa que es la planificaci¨®n. Las comunidades funcionan bien sobre todo por planteamientos inteligentes, m¨¢s que por su nivel de urbanizaci¨®n (que tambi¨¦n es importante pero secundario). Te pongo un ejemplo: una comunidad que extrae el agua del mismo sitio donde vierte sus residuos es una comunidad propensa a enfermedades mientras una que ha desarrollado una estrategia de extracci¨®n y vertido o re¨²so de agua, no lo ser¨¢¡­ aunque ninguna de las dos haya urbanizado.

?C¨®mo enfocar¨ªas por ejemplo un proyecto en el cuerno de ?frica?

En cualquier proyecto empezamos por establecer qu¨¦ sistemas existen o faltan en una comunidad y c¨®mo se relacionan entre s¨ª. Luego hacemos una lista de activos, desaf¨ªos y carencias y cruzamos referencias con los sistemas. Esto nos perfila un plan de acci¨®n al que adjuntamos un retorno econ¨®mico para que el proyecto sea sostenible. De esta manera, el proyecto alcanza los objetivos del Triple Balance que son sociales, ecol¨®gicos y econ¨®micos.

En el cuerno de ?frica podr¨ªamos tomar como ejemplo una comunidad pastoril, que dependa de la ganader¨ªa como medio de subsistencia. Sus activos ser¨ªan los animales; los retos, el acceso a zonas de pastoreo y agua, las enfermedades del ganado y el dif¨ªcil acceso a mercados, por nombrar algunos. Una estrategia para superar estos retos incluir¨ªa por tanto acceso universal a los recursos de agua, modelo de gesti¨®n de las tierras para garantizar la movilidad del ganado, medidas para el control y prevenci¨®n de enfermedades y una mejora de la conexi¨®n con los mercados existentes.

Hasta aqu¨ª creo que es obvio. ?Por qu¨¦ no se hace? Se me ocurren dos motivos. El primero es que el nivel de alfabetizaci¨®n en esas comunidades es muy bajo y esto es una traba a la hora de articular y promover sus necesidades. Segundo, porque los proyectos en esta zona son de ayuda al desarrollo y no necesitan generar retorno econ¨®mico, por lo que ¨¦ste no se ha calculado exhaustivamente. Pero ser¨ªa sustancial. Para darte un par de cifras: un servicio de monitoreo del ganado aumentar¨ªa su tasa de reproducci¨®n en un 25% y el n¨²mero de reses en un 20% (reduciendo la mortalidad); una estrategia de informaci¨®n sobre los mercados y la mejora del acceso a ellos (f¨ªsica o virtualmente) eliminar¨ªan a los intermediarios y duplicar¨ªa / triplicar¨ªa las ganancias de los ganaderos; el marketing de l¨¢cteos aumentar¨ªa los ingresos en un 10% etc.

Est¨¢ claro que una inversi¨®n en una comunidad as¨ª generar¨ªa un retorno econ¨®mico sustancial que posibilitar¨ªa la creaci¨®n de una infraestructura b¨¢sica con su consiguiente plan de gesti¨®n. Todo esto sin necesidad de cambiar el modo de vida trashumante de la comunidad, que tal vez se pueda incluso complementar con ecoturismo como se est¨¢ haciendo en Kenia. No menciono el impacto social y ecol¨®gico del proyecto porque es el m¨¢s obvio, pero tambi¨¦n ser¨ªa grande.

?Por qu¨¦ es un proyecto a nivel internacional?

Para maximizar el impacto. En una comparativa mundial sobre riqueza y bienestar Espa?a no saldr¨ªa tan mal parada, si bien es cierto que hay mucho margen de mejora. En mi opini¨®n la creaci¨®n de riqueza aqu¨ª tiene m¨¢s que ver con el acceso a oportunidades que con la falta de infraestructura. Aunque hay excepciones. Sin mirar muy lejos tenemos en Madrid una comunidad, La Ca?ada Real, sin red de luz, agua y saneamiento donde una infraestructura b¨¢sica impulsar¨ªa el desarrollo, social y econ¨®mico, de la zona. Es un tema que claramente me interesa, y en su d¨ªa mand¨¦ ideas al ayuntamiento que acabar¨ªan perdi¨¦ndose, supongo, porque no me contestaron. Volver¨¦ a hacerlo ahora.

?C¨®mo se puede generar un impacto en el acceso a los servicios sociales como educaci¨®n o sanidad en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo a trav¨¦s del urbanismo?

Por urbanismo yo entiendo planificaci¨®n, que es esencial en la creaci¨®n e implementaci¨®n de cualquier estrategia. Los servicios sociales necesitar¨ªan un espacio con un techo, electricidad, un ordenador y conexi¨®n a internet. Nada sustituye a un maestro o a un m¨¦dico pero a falta de ellos en muchas zonas, las tecnolog¨ªas de la comunicaci¨®n y la informaci¨®n son una buena alternativa. Los principales centros de ense?anza mundiales ofrecen cursos en l¨ªnea (MOOCs en ingl¨¦s) accesibles desde cualquier sitio y sobre todo gratuitos. Existe el diagn¨®stico a distancia o telemedicina, mercados virtuales donde compradores de todo el mundo intercambian productos etc. En cualquier caso nada de esto es posible sin electricidad y un ordenador y en aportar esta infraestructura es en lo que trabajamos nosotros.

?Qu¨¦ alternativas propone Send A City? ?Qu¨¦ novedades?

Send a City cree que una soluci¨®n sostenible necesita contemplar la totalidad del cuadro. Esto aplicado a las ciudades se traduce en que la mejora de un sistema aislado no mejora dram¨¢ticamente la vida de las personas, sino que es la mejora del conjunto de sistemas lo que realmente crea impacto.

Una comunidad rural, por ejemplo, que decida aumentar su producci¨®n de alimentos a trav¨¦s de la compra de semillas y fertilizantes, sino invierte tambi¨¦n en la compra de utensilios para trabajar el campo y en una red de transporte, almacenaje y preservaci¨®n de los alimentos, conseguir¨¢ peores resultados que si diversificara la inversi¨®n y garantizara un standard m¨ªnimo en todos sistemas implicados.

Lo que hacemos nosotros es proporcionar esa visi¨®n global a trav¨¦s de un ¡°marco integrativo¡±, f¨ªsico y virtual, que integra y gestiona todos los sistemas de una comunidad que son la infraestructura f¨ªsica e institucional (sistema de gesti¨®n de aguas, electricidad, tratamiento de residuos, sistema econ¨®mico, social, de gobernanza, cultural etc). Perseguimos el equilibrio de estos sistemas y fomentamos la auto-organizaci¨®n, empoderando as¨ª a los ciudadanos a co-crear su realidad urbana y social, mientras ayudamos a lograr los objetivos del desarrollo de la tierra, de la creaci¨®n de activos y de bienestar.

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