Cuba es el primer pa¨ªs en eliminar la transmisi¨®n de madre a hijo del VIH

Cada a?o, alrededor de 1,4 millones de mujeres con VIH se quedan embarazadas. Si no reciben tratamiento, las posibilidades de que transmitan el virus a su beb¨¦ durante la gestaci¨®n, parto o lactancia oscilan entre el 15 y el 45 %. As¨ª que lograr cortar este c¨ªrculo vicioso que provoca la continuaci¨®n de un virus que se lleva d¨¦cadas combatiendo sin que a¨²n se haya logrado una cura efectiva no es un desaf¨ªo menor. Pero eso es lo que ha conseguido Cuba, tal como ha reconocido oficialmente este martes la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).

En una ceremonia en la sede de la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS, la oficina regional de la OMS) en Washington, la OMS entreg¨® a Cuba la primera certificaci¨®n del mundo que avala que un pa¨ªs ha logrado el reto doble de eliminar la transmisi¨®n de madre a hijo del VIH y, tambi¨¦n, de la s¨ªfilis cong¨¦nita.

"Se ha ganado una gran batalla en la lucha contra el sida", celebr¨® la directora de la OPS, Carissa Etienne. Eliminar la transmisi¨®n vertical del VIH "representa un gran paso para Cuba hacia una generaci¨®n libre de sida", agreg¨®.

"La eliminaci¨®n de la transmisi¨®n de un virus es uno de los mayores logros posibles en el campo de la salud¡±, coincidi¨® tambi¨¦n la directora general de la OMS, Margaret Chan, en un comunicado.

Se cree que Canad¨¢, Estados Unidos y Puerto Rico tambi¨¦n pueden haber eliminado la transmisi¨®n madre-hijo del VIH

El porcentaje de 15-45 % de posibilidades de transmisi¨®n del VIH de madre a hijo cae a solo 1 % si se dan retrovirales tanto a la madre como al hijo durante todas las fases en que se puede producir la transmisi¨®n. Seg¨²n la OMS, el n¨²mero de ni?os que nacen cada a?o con VIH se ha reducido a casi la mitad desde 2009, pasando de 400.000 a 240.000 en 2013.

Pero la cifra est¨¢ muy lejos a¨²n de la meta marcada para este mismo 2015: que se reduzca a menos de 40.000.

La batalla contra la transmisi¨®n maternoinfantil de la s¨ªfilis tambi¨¦n tiene a¨²n muchos retos por delante: cada a?o, casi un mill¨®n de mujeres embarazadas se infectan con s¨ªfilis, lo que puede provocar desde la muerte fetal o perinatal a infecciones neonatales graves. Todo ello, se?ala la OMS, cuando existen "opciones simples y rentables de detecci¨®n y tratamiento relativamente rentables durante el embarazo", como la penicilina, que pueden eliminar la mayor parte de esas complicaciones.

En Washington, en una ceremonia junto con el ministro cubano de Salud, Roberto Morales Ojeda, la directora de la OPS destac¨® la clave del hito cubano: la cobertura sanitaria universal y asequible.

El ¨¦xito de Cuba demuestra que es posible un acceso universal a la salud", ha afirmado la directora de la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud

¡°El ¨¦xito de Cuba demuestra que el acceso universal y la cobertura universal de salud son factibles y de hecho son la clave del ¨¦xito, incluso en contra de desaf¨ªos tan complejos como el VIH¡±, recalc¨® Etienne. A su lado, el director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, Luiz Loures, y el jefe de salud de UNICEF, Mickey Chopra, asent¨ªan.

Cuba disfruta de un servicio p¨²blico de salud "gratuito, accesible regionalizado, integral y sin discriminaci¨®n, basado en la atenci¨®n primaria de salud", resumi¨® el ministro cubano esta parte clave del ¨¦xito ahora logrado, que tambi¨¦n atribuy¨® a una "voluntad pol¨ªtica" clave y la participaci¨®n de las comunidades en los programas de atenci¨®n y prevenci¨®n.

Pero la premisa de la cobertura sanitaria universal y asequible va m¨¢s all¨¢ de la larga lucha contra el sida, apostill¨® la jefa de la OPS.

La crisis desatada el a?o pasado por la epidemia de ¨¦bola ¡°nos ha demostrado que si tienes un sistema de salud fuerte que est¨¢ basado en atenci¨®n primaria y acceso y cobertura sanitaria universales, puedes afrontar cualquier desaf¨ªo, ya sea un desastre natural o enfermedades contagiosas¡±, se?al¨® Etienne.

En el continente americano, la OMS-OPS ha estado trabajando desde 2010 en una iniciativa regional para eliminar la transmisi¨®n maternoinfantil de VIH y s¨ªfilis.

Aunque Cuba es el primer pa¨ªs que recibe esta certificaci¨®n oficial, despu¨¦s de haber comenzado el proceso de validaci¨®n hace un a?o, hay seis pa¨ªses o territorios que seg¨²n la OPS tambi¨¦n est¨¢n en condiciones de ser validados porque habr¨ªan logrado eliminar tanto la transmisi¨®n de madre a hijo del VIH como la s¨ªfilis: las islas brit¨¢nicas en el Caribe de Anguila y Montserrat, Barbados, Canad¨¢, Estados Unidos y Puerto Rico.

La OMS considera que un pa¨ªs ha eliminado la transmisi¨®n maternoinfantil del VIH cuando se registran menos de dos beb¨¦s infectados por cada cien nacidos de madres portadoras del virus. En el caso de la s¨ªfilis, es menos de un caso por cada 2.000 nacimientos vivos.

En el marco de la iniciativa de la OPS, Cuba ha implementado en los ¨²ltimos a?os medidas como cuidado prenatal temprano y pruebas de VIH y s¨ªfilis tanto para las mujeres embarazadas como para los padres. Tambi¨¦n proporciona tratamiento a las mujeres que dan positivo y a sus beb¨¦s, adem¨¢s de fomentar medidas de prevenci¨®n como el uso de preservativos, entre otros.

Como resultado, que ha redundado ahora en la certificaci¨®n oficial de la OMS, en 2014 en Cuba solo se registraron los casos de dos beb¨¦s que nacieron con VIH y cinco m¨¢s con s¨ªfilis cong¨¦nita, una cifra por debajo de los m¨ªnimos para poder dar por logrado el objetivo de eliminar la transmisi¨®n maternoinfantil de estas enfermedades.

Pese a que el objetivo de la OMS es alentar a que los pa¨ªses contin¨²en sus esfuerzos para cortar la transmisi¨®n vertical de estas enfermedades, los expertos pidieron no desatender las otras fases importantes de este problema, especialmente el tratamiento.

¡°El desaf¨ªo no es solo la prevenci¨®n, tambi¨¦n lo es asegurar el derecho de los ni?os ya infectados a obtener el mejor tratamiento posible¡±, record¨® el responsable de UNICEF.