En las entra?as del cultivo del cacao

El periodista marfile?o Ange Aboa recalca que hay tres intermediarios entre el agricultor y la exportaci¨®n o la f¨¢brica: el ojeador que compra las vainas directamente sobre el terreno, el tratante que se encuentra en la ciudad y emplea al ojeador y las cooperativas formadas por agricultores. ¡°En el primer caso, el ojeador es un intermediario que recibe el dinero del tratante y opera armado con un cami¨®n con el que recoge una media de entre tres y cinco toneladas de cacao por viaje¡±, explica. ¡°El tratante es un gran comprador que emplea a varios ojeadores y est¨¢ en contacto directo con los exportadores, a los que hace llegar una media de entre 32 y 100 toneladas de cacao a la semana. Las cooperativas son la manera que los cultivadores han encontrado para intentar hacer o¨ªr su voz y defender sus intereses ante los compradores¡±.

El sector del cacao en Costa de Marfil est¨¢ nacionalizado y se regula desde el Gobierno. La forma escogida para hacerlo es el Consejo Caf¨¦-Cacao (CCC), una estructura copiada de una similar en Ghana que se responsabiliza, entre otras cosas, de los precios de venta a pie de plantaci¨®n y de la modernizaci¨®n del sector. Los precios garantizados de venta se establecieron en el a?o 2012 y se estabilizan en poco m¨¢s de un euro por kilo (850 francos CFA), independientemente de las fluctuaciones del mercado.

El agricultor debe recibir un m¨ªnimo del 60% del precio de venta durante toda la estaci¨®n. Se proh¨ªbe pagar por debajo

¡°El Gobierno [anterior] puso en marcha la reforma del sector que prepar¨® con el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial entre los a?os 2008 y 2010¡±, precisa Aboa. ¡°El nuevo Ejecutivo aplic¨® lo que se hab¨ªa preparado y decidido a partir de 2011¡±. Aboa se?ala que el cambio principal que aporta esta reforma se encuentra a nivel de la fiscalidad y del precio a pie de la explotaci¨®n agr¨ªcola que fijan los productores. Antes de la reforma, la fiscalidad y la parafiscalidad representaban entre el 22% y el 30% del precio fijo internacional del cacao en Londres, donde ¨¦ste se decide. Adem¨¢s, el agricultor recib¨ªa un precio indicativo y deb¨ªa discutir el definitivo con el ¡°ojeador¡±. Con la reforma, se fija la fiscalidad y parafiscalidad en un m¨¢ximo del 22% del precio fijo del cacao en la bolsa de Londres. ¡°El agricultor debe recibir un m¨ªnimo del 60% del precio de venta del cacao¡±, afirma. ¡°Se garantiza para toda la estaci¨®n y se proh¨ªbe pagar al campesino por debajo de ese precio garantizado¡±.

Jean-Ars¨¨ne Yao opina que los objetivos del CCC y la nacionalizaci¨®n de este sector fundamental de la econom¨ªa marfile?a son loables. ¡°Busca dar un nivel de vida decente a los campesinos, garantizando un precio de venta del cacao a 850 francos CFA/kilo, y mejorar la calidad de las habas de cacao imponiendo un estricto cuaderno de cargas. Para alcanzar estas metas, el CCC distribuye los plaguicidas a los agricultores, supervisa la actividad de las cooperativas y comercializa el cacao¡±.

Sin embargo, Yao tambi¨¦n advierte que existe un desfase entre los objetivos declarados y los resultados observados en el terreno. ¡°Por una parte, el precio fijado de manera centralizada no es justo, dado que no tiene en cuenta los gastos de producci¨®n de los agricultores. Por otra parte, debido al mal estado de las carreteras, los intermediarios encargados de comprar el cacao en las plantaciones tienen unos gastos extra ¡ªpara reparar sus veh¨ªculos¡ª que luego repercuten directamente en el precio de compra. De este modo, muy a menudo, los campesinos no tienen m¨¢s remedio que aceptar vender su producci¨®n por debajo de los 850 francos CFA/kilo. A veces, a 450 francos/kilo. Cabe recordar que en tiempos de la liberalizaci¨®n del sector (durante el Gobierno del presidente Gbagbo), el precio del kilo pod¨ªa alcanzar los 950 e incluso 1.100 francos CFA/kilo. De hecho, algunos agricultores que pod¨ªan anta?o permitirse escolarizar a sus hijos dicen tener dificultades para hacerlo ahora¡±.

?sta es otra de las paradojas de un pa¨ªs que promete un boom econ¨®mico comparable al de los a?os setenta pero que, en el camino hacia la emergencia macroecon¨®mica a cinco a?os vista, deja a la mayor¨ªa de su poblaci¨®n en la cuneta. Un pa¨ªs que aspira a ejercer de polo de inversiones y motor econ¨®mico de la regi¨®n mientras que figura entre los pa¨ªses pobres muy endeudados del Banco Mundial, cuenta con una misi¨®n propia de Naciones Unidas para prevenir una violencia como la que lo arras¨® hace apenas cuatro a?os y depende de programas asistenciales de todo tipo de agencias de la ONU y ONGs.