La ciencia confirma que el vestido de Internet es en realidad azul y negro

Rompi¨® Internet en uno de los fen¨®menos m¨¢s virales de la historia de la Red y, efectivamente, era azul y negro, aunque eso ya lo sab¨ªamos casi todos. Pero ahora lo hemos confirmado gracias a unos cient¨ªficos espa?oles que han analizado en el laboratorio tanto la percepci¨®n del color en la famosa foto del vestido como el vestido f¨ªsico en s¨ª. Aunque mucho se ha escrito sobre este episodio de azules, negros y dorados, todav¨ªa hay margen para seguir estudiando sus implicaciones, o al menos eso piensan los expertos en ¨®ptica y color, que han visto en el vestido no solo una gran oportunidad para divulgar su ciencia, sino tambi¨¦n un hito en la descripci¨®n de la vista humana.

Cuando estall¨® el viral, una catedr¨¢tica de ?ptica de la Universidad de Extremadura, Mar¨ªa Isabel Suero, no se resisti¨® a la tentaci¨®n de comprarlo. A un colega de la Universidad de Granada, Manuel Melgosa, sus alumnos le preguntaban sobre el fen¨®meno: "Al principio, respond¨ª sin mucha fortuna. M¨¢s tarde, me explicaron lo que estaba pasando. Es una ocasi¨®n excepcional para divulgar sobre nuestro conocimiento del color", explica Melgosa. Este catedr¨¢tico se puso en contacto con Suero, que le dijo que ten¨ªa un ejemplar del vestido, y se decidieron a estudiarlo. Sus resultados, publicados en la revista cient¨ªfica de referencia en su campo, aseguran que el vestido es en realidad azul y negro. Pero depende.

Aqu¨ª entran los matices, muchos matices, en los que se quieren centrar los cient¨ªficos para explicar que la percepci¨®n del color es muy compleja. "Es azul y negro seg¨²n un aparato que realiza una medici¨®n objetiva del color, un espectrofot¨®metro que puede predecir la percepci¨®n humana del color con una iluminaci¨®n neutra, lo que llamamos luz d¨ªa", explica Melgosa, apasionado de la divulgaci¨®n. Y a?ade: "Las cosas no son de un color, sino que las percibimos de un color en funci¨®n de tres factores: la iluminaci¨®n, las propiedades del objeto y el sistema visual humano". Por eso, los dalt¨®nicos no perciben los mismos colores o las cosas no tienen la misma apariencia a la luz del d¨ªa que bajo las luces de una discoteca.

Es decir, el vestido es azul y negro para un ojo humano convencional a la luz del d¨ªa, pero ha demostrado ser una prenda muy especial: "Parece ser el primer ejemplo de colores altamente ambiguos para las personas. Se trata de un asunto que puede ser muy novedoso en el ¨¢mbito de la ¨®ptica y el color". Por esta raz¨®n, la revista cient¨ªfica Journal of Vision ha decidido realizar un monogr¨¢fico sobre el vestido y las implicaciones que tiene para la visi¨®n humana. Hace unos meses, otra publicaci¨®n, Current Biology, public¨® varios trabajos que trataban de explicar el porqu¨¦ de esa pelea entre los que lo ve¨ªan blanco y dorado y los que lo ve¨ªan azul y negro.

Es una ocasi¨®n excepcional para divulgar sobre nuestro conocimiento del color", explica Melgosa

Adem¨¢s, Melgosa y Suero, junto con el experto estadounidense Mark Fairchild, proponen una serie de factores que explican estos problemas para ponerse de acuerdo en torno al color de las cosas. Para empezar, el propio uso de palabras "imprecisas", como azul, que son incapaces de transmitir con exactitud la gama crom¨¢tica de la que se est¨¢ hablando. Por eso en colorimetr¨ªa se usan n¨²meros.

En el caso de la foto del vestido, adem¨¢s, ten¨ªa mucho que ver el tipo de aparato en el que se ve¨ªa la foto ¡ªporque cada uno usa luces distintas en la pantalla¡ª o el ¨¢ngulo de observaci¨®n. "Y depende mucho del fondo, del contexto. En la foto que viraliz¨® resulta evidente que la iluminaci¨®n del fondo influy¨® mucho en la percepci¨®n del color. El contraste con algo m¨¢s oscuro o luminoso confunde al ojo", asegura Melgosa.