El campe¨®n del Scrabble franc¨¦s no sabe franc¨¦s

Es posible arrasar en el juego de mesa de palabras encadenadas Scrabble sin ni siquiera saber pronunciar una palabra del idioma en el que juegas. As¨ª lo demostr¨® el lunes Nigel Richards, campe¨®n al que en su Nueva Zelanda natal ya llaman el Tiger Woods del Scrabble?y que se ha convertido en campe¨®n del Scrabble en franc¨¦s sin saber hablar ni pizca de la lengua de Moli¨¨re.

El kiwi, que ven¨ªa de ganar tres campeonatos en ingl¨¦s, parec¨ªa aburrido con sus proezas, as¨ª que aprendi¨® en solo nueve semanas el diccionario completo de Scrabble franc¨¦s para enfrentarse a un doble salto mortal.?Richards, original de Christchurch y afincado en Malasia (pa¨ªs al que representa), venci¨® en la final celebrada en Lovaina (B¨¦lgica) a su rival de Gabon, Schelick Ilagou Rekawe,?donde el franc¨¦s s¨ª que es el idioma oficial.

Una proeza que demuestra que en el juego no solo importa la habilidad ling¨¹¨ªstica, sino tambi¨¦n una gran capacidad memor¨ªstica y una estrategia clara. ¡°No sabe lo que significa y no podr¨ªa trabar una conversaci¨®n¡±, explica su amiga?Liz Fagerlund al New Zealand Herald. Tras vencer con dos juegos a uno, Richards recibi¨® incluso una ovaci¨®n del p¨²blico franc¨®fono. La palabra de la victoria: una conjugaci¨®n del verbo 'fureter' (fisgonear).

En su pa¨ªs de origen, y entre los especialistas, ya describen al neozeland¨¦s como el mejor jugador de Scrabble de la historia. Poco se sabe de esta leyenda a la que casi nadie conoce, salvo que tiene dos pasiones en la vida: la bicicleta y unir palabras. Reclusivo y rodeado de secretismo ¡ªni siquiera da su empleo en su presentaci¨®n en los torneos¡ª, su proeza va m¨¢s all¨¢. Richards no aprendi¨® a jugar de peque?o, sino que comenz¨® a practicarlo con 28 a?os. ¡°Cuando aprendi¨® a hablar no estaba interesado en las palabras, solo en los n¨²meros", recuerda su madre, Adrienne Fischer, que le ense?¨® el juego: ¡°Relacionaba todo a los n¨²meros. Lo ve¨ªamos normal. Nigel era Nigel.¡±?Ahora tiene 43 y para ¨¦l el Scrabble no es un entretenimiento familiar sino un campeonato casi ol¨ªmpico.?

¡°Le dije 'Conozco un juego en el que no vas a ser muy bueno porque no puedes deletrear muy bien y no eras bueno en ingl¨¦s en la escuela¡±, cuenta su madre. Su habilidad podr¨ªa basarse en memoria fotogr¨¢fica y t¨¦cnicas matem¨¢ticas. El pr¨®ximo reto de Richards ser¨¢ este mismo mi¨¦rcoles, cuando se enfrente a un ordenador, quiz¨¢s el ¨²nico que pueda batirle en el Scrabble.