"Mi marido es mejor amante dormido que despierto"

Cuenta la leyenda (en una de sus versiones) que el pastor Endimi¨®n, las noches que hac¨ªa buen tiempo, ca¨ªa dormido desnudo observando la luna. No sab¨ªa que la propia luna, materializada en la figura de la diosa Selene, bajaba a visitarle mientras dorm¨ªa y le amaba sin despertarle. Tanto es as¨ª que llegaron a tener 50 hijas, porque manten¨ªan relaciones sexuales: despierta ella, dormido ¨¦l. La mitolog¨ªa griega recog¨ªa ya la pr¨¢ctica del sexo estando dormido, y la ficci¨®n lo sigue haciendo ahora, en versiones mucho m¨¢s modernas, como por ejemplo la saga de literatura er¨®tica Crossfire, de Sylvia Day. Pero los sex¨¢mbulos (son¨¢mbulos sexuales) no son solo ficci¨®n, sino una realidad sobre la que la ciencia pone cada vez m¨¢s atenci¨®n.

En los ¨²ltimos a?os, diversos estudios han ido recogiendo casos en los que no tanto los pacientes, sino m¨¢s bien sus parejas, atestiguaban que sus partenaires se masturbaban o parec¨ªa que manten¨ªan relaciones sexuales mientras dorm¨ªan, ronquidos incluidos. Bromas y curiosidades aparte, la sexsomnia (as¨ª se llama este estado) plantea grandes retos y dilemas, sobre todo cuando la persona que est¨¢ dormida agrede a una tercera sin ser capaz de recordar absolutamente nada al d¨ªa siguiente.

Cuando hablamos de sexsomnia, por tanto, no estamos hablando de tener un sue?o h¨²medo, ni de una erecci¨®n o una poluci¨®n nocturna, sino de llegar realmente a ponerse manos a la obra. Se trata de un tipo concreto de parasomnia, es decir, de un trastorno del sue?o que ocurre de forma intermitente o de forma epis¨®dica durante la noche, que incluye, en este caso, conductas sexuales. Si bien, al tratarse de un terreno tan ¨ªntimo, no se tienen a¨²n datos concretos y fiables respecto a su incidencia, s¨ª se sabe que en general, las parasomnias (entre las que tambi¨¦n estar¨ªa el sonambulismo) se dan en menos del 6% de la poblaci¨®n adulta.

Gemidos y caricias

El t¨¦rmino sexsomnia, en realidad, no aparece hasta 2003, aunque ya en los a?os noventa hab¨ªan comenzado investigaciones a este respecto. Lo acu?a el psiquiatra y director del laboratorio de Investigaci¨®n del Sue?o de la Universidad de Toronto, Colin Shapiro, cuando publica su investigaci¨®n Sexsomnia, ?una nueva parasomnia? Esta recoge los informes de los casos cl¨ªnicos de 11 pacientes, y extrae algunas conclusiones, entre ellas, que la sexsomnia tiene rasgos distintivos que la separan de otro tipo de sonambulismo, y que el sonambulismo suele ocurrir nada m¨¢s dormirse, mientras que la sexsomnia se produce en cualquier fase.

Uno de los casos m¨¢s llamativos de esta investigaci¨®n es el de DW, un polic¨ªa divorciado de 43 a?os. La informaci¨®n llega no tanto por su experiencia, sino por el relato que expusieron dos de sus parejas, que no sabemos s¨ª se conoc¨ªan entre s¨ª, pero que aseguraron que el sujeto era mejor amante dormido que despuerto, ya que, en su estado de sex¨¢mbulo, se mostraba "m¨¢s cari?oso y delicado al tiempo que preocupado por el placer de la mujer que cuando estaba despierto". De hecho, a lo largo de los a?os, Diego Garc¨ªa-Borreguero, neur¨®logo y director del Instituto de Investigaciones del Sue?o de Madrid, ha llegado a ver casos en consulta de personas que cambian de actitud durante los episodios de sexsomnia, "incluso en su orientaci¨®n sexual, d¨¢ndose conductas homosexuales en personas habitualmente heterosexuales y viceversa".

Otro hecho a destacar en la investigaci¨®n de Shapiro es que en las mujeres, el comportamiento m¨¢s habitual no era la relaci¨®n sexual, sino la masturbaci¨®n. De esta manera, los casos m¨¢s dram¨¢ticos sol¨ªan darse en varones, ya que algunos pacientes habr¨ªan llegado a abusar de otras personas.

Seg¨²n las investigaciones, en las mujeres el comportamiento m¨¢s habitual no es la relaci¨®n sexual, sino la masturbaci¨®n

Diego Garc¨ªa-Borreguero explica: "La sexsomnia puede o bien implicar la realizaci¨®n de una conducta sexual o, alternativamente, la percepci¨®n -err¨®nea- de ser objeto de la misma. Es importante tener en cuenta que la persona que sufre sexsomnia no est¨¢ consciente mientras realiza la actividad sexual y no tiene ning¨²n control sobre la misma¡±.

Las conductas sexuales que pueden darse durante el sue?o son diversas. El neur¨®logo estima que un 19% de los pacientes sex¨¢mbulos realiza vocalizaciones y gemidos, y el 45% pasa a las caricias. Van m¨¢s all¨¢ ese 7% que se masturba mientras duerme, y sobre todo ese 42% que realiza plenamente el acto sexual durante el sue?o (teniendo en cuenta que estas conductas no son excluyentes entre s¨ª).

?Por qu¨¦ ocurre?

Recientemente, expertos del Instituto Cl¨ªnico de Neurociencias del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona publicaron su estudio Sexomnia: parasomnia asociada con la conducta sexual, basado en la historia cl¨ªnica y en grabaciones de los pacientes diagnosticados con sexomnia de dicho hospital. Una de sus conclusiones es que algunos otros trastornos del sue?o -incluyendo la apnea del sue?o y el s¨ªndrome de movimientos peri¨®dicos de las piernas- pod¨ªan llegar a desencadenar episodios de sexsomnia.

Lo cierto es que no hay una ¨²nica explicaci¨®n para la sexsomnia, aunque s¨ª se conoce cada vez m¨¢s informaci¨®n. Seg¨²n Garc¨ªa-Borreguero, este es un trastorno mucho m¨¢s com¨²n en hombres que en mujeres (de cada 10 casos, 8 son varones); igualmente, se sabe que estos episodios suelen comenzar a aparecer en la veintena, aunque en las mujeres pueden aparecer antes, en torno a la pubertad; y que una vez que se inicia suele cursar de manera cr¨®nica, produci¨¦ndose con frecuencia m¨²ltiples episodios a lo largo del tiempo.

Alcohol y otras drogas

Parecen datos sencillos, pero son relativamente nuevos, y es que poco se ha sabido durante mucho tiempo de los llamados sex¨¢mbulos, pero seg¨²n avanzan las investigaciones, se ha ido descubriendo que se trata de una alteraci¨®n del sue?o m¨¢s com¨²n de lo que parece, y sus causas, por norma general, son similares a las de otras parasomnias. La primera, el consumo de sustancias t¨®xicas como alcohol o drogas, pero tambi¨¦n de algunos f¨¢rmacos. ¡°Algunos medicamentos tan comunes como las benzodiacepinas y otros hipn¨®ticos relacionados, a partir del momento en que son absorbidos y alcanzan una concentraci¨®n m¨¢xima en sangre, producen lo que se llama amnesia anter¨®grada, es decir, la persona no recordar¨¢ nada de lo acontecido a lo largo de las siguientes horas, est¨¦ dormida o despierta. As¨ª, cualquier actividad sexual realizada tras la toma de esta medicaci¨®n ser¨¢ plenamente consciente (no se trata por tanto de una parasomnia en el sentido estricto), pero no ser¨¢ recordada al d¨ªa siguiente¡±, detalla el neur¨®logo Garc¨ªa-Borreguero.

Si bien estos son casos m¨¢s aislados, gran parte de estos trastornos del sue?o tienen que ver con otras patolog¨ªas. ¡°Por ejemplo, con algunos cuadros de origen psiqui¨¢trico, como los cuadros disociativos [p¨¦rdida parcial o completa de la integraci¨®n ps¨ªquica normal, en especial de la memoria y de la conciencia]¡±, apunta Garc¨ªa Borreguero. ¡°Pero tambi¨¦n con algunos tipos de epilepsia, que pueden manifestarse en forma de conducta sexual durante el sue?o, aunque esta sea poco habitual¡±, a?ade. Asimismo, influye la presencia de otros trastornos del sue?o, o los antecedentes familiares de esta u otra parasomnia.

?Qu¨¦ hacer si nuestra pareja es sex¨¢mbula?

El experto indica que podemos despertar al 'sex¨¢mbulo' siempre que sea preciso

Queda claro que a diferencia de otros trastornos del sue?o, o de otros casos de sonambulismo, el mayor riesgo de la sexsomnia es que implica que puede ponerse en riesgo a la persona con la que compartimos cama, o incluso casa. Por ello es importante desechar falsos mitos, y recordar que s¨ª podemos despertarles. El experto insiste en que si nuestra pareja o familiar sufre un episodio de sexsomnia, al igual que en los casos de sonambulismo, se puede intentar reconducir la situaci¨®n de manera que la persona afectada retome el sue?o y, siempre que sea preciso, despertarles. "No deber¨ªa resultar dif¨ªcil. Es posible que la persona afectada est¨¦ confusa inicialmente, pero al poco tiempo volver¨¢ a dormirse¡±, detalla.

Por supuesto, si esta conducta aparece de forma repetitiva es necesario acudir a un especialista del sue?o. Adem¨¢s de tomar nuestras propias medidas: evitar todos los factores de riesgo, tales como cierta medicaci¨®n, alcohol o cualquier otra sustancia psicoactiva, as¨ª como mantener unos correctos h¨¢bitos del sue?o, asegurando especialmente que la persona afectada duerme lo suficiente y lo hace con horarios regulares. Otro tipo de tratamientos m¨¢s espec¨ªficos, como los farmacol¨®gicos, ¡°se reservan para los casos de mayor riesgo y en los que las medidas anteriores no han funcionado¡±, concluye el director del Instituto de Investigaciones del Sue?o.?

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