¡®El Ni?o¡¯ ser¨¢ uno de los peores desde 1950 por el cambio clim¨¢tico

El cambio clim¨¢tico ha creado condiciones sin precedentes para el actual fen¨®meno de El Ni?o, que tendr¨¢ su periodo de mayor intensidad entre octubre y enero, seg¨²n dijeron hoy expertos de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM).

Las predicciones del calentamiento de la superficie del mar en las zonas central y oriental del Pac¨ªfico tropical apuntan a que El Ni?o que est¨¢ en desarrollo probablemente ser¨¢ uno de los cuatro m¨¢s fuertes desde 1950. Los anteriores m¨¢s potentes fueron los registrados en los periodos entre 1972/1973, 1982/1983 y 1997/1998.

Para sus pron¨®sticos, los cient¨ªficos toman en cuenta que, en agosto, las temperaturas de la superficie del mar ya estuvieron entre 1,3 y 2 grados cent¨ªgrados por encima de la media, superando en un grado los umbrales habituales de El Ni?o. Los modelos utilizados apuntan a que las temperaturas se mantendr¨¢n al menos 2 grados por encima de lo normal y que incluso podr¨ªan subir algo m¨¢s.

Los efectos de El Ni?o ya se hacen sentir en algunas regiones del mundo de manera muy variada y ser¨¢n m¨¢s patentes en los pr¨®ximos cuatro a ocho meses, seg¨²n la OMM, una agencia cient¨ªfica de Naciones Unidas y autoridad en la materia.

Realmente no sabemos lo que pasar¨¢ porque no tenemos precedentes para esta situaci¨®n"

De manera general, este fen¨®meno clim¨¢tico puede provocar fuertes precipitaciones -y por consiguiente, inundaciones- en Am¨¦rica Latina, Asia, Ocean¨ªa y Africa, con episodios de sequ¨ªas en otras zonas de estas mismas regiones. Sin embargo, los pa¨ªses afectados cuentan ahora con m¨¢s experiencia, conocimientos e informaci¨®n que nunca antes, lo que puede ayudarles a tomar medidas de prevenci¨®n efectivas, opin¨® Maxx Dilley, director de Predicciones Clim¨¢ticas de la OMM, al presentar la informaci¨®n m¨¢s reciente sobre la evoluci¨®n de El Ni?o.

El experto mencion¨® el caso de Per¨², donde se est¨¢n tomando acciones preventivas, como simulacros, y se opt¨® por cancelar su participaci¨®n en el rally Dakar 2016 por el riesgo de inundaciones o deslizamiento de tierra en zonas que formaban parte del recorrido.

Lo que es completamente distinto desde el ¨²ltimo fen¨®meno de El Ni?o (entre 1997 y 1998) es que el actual est¨¢ ocurriendo bajo nuevas condiciones, influidas por el cambio clim¨¢tico. Desde entonces, "el mundo ha cambiado mucho" y la capa de hielo del mar Artico se ha reducido a niveles m¨ªnimos, al tiempo que se ha perdido hasta un mill¨®n de kil¨®metros cuadrados de superficie nevada en el hemisferio norte, explic¨® el jefe del Programa de Investigaci¨®n del Clima de la OMM, David Carlson.

"Han emergido nuevos patrones, y lo que es ¨²nico ahora es que est¨¢n coincidiendo por primera vez con El Ni?o", sostuvo. Desde el periodo 1997/1998 no se hab¨ªa observado la presencia de El Ni?o o de La Ni?a (el fen¨®meno contrario, causado por enfriamiento de las aguas superficiales de ciertas zonas del Pac¨ªfico), lo que tambi¨¦n se considera inusual.

Carlson dijo que en la situaci¨®n actual -con la influencia del deshielo en el Artico y el calentamiento del Pac¨ªfico tropical- "no sabemos lo que pasar¨¢, si ambos patrones se reforzar¨¢n uno a otro, se anular¨¢n, actuar¨¢n en secuencia o influir¨¢n en distintas zonas del planeta".

"Realmente no lo sabemos porque no tenemos precedentes para esta situaci¨®n", insisti¨® el cient¨ªfico. Las caracter¨ªsticas de El Ni?o conocidas hasta ahora apuntan a que provoca un aumento de la intensidad de las lluvias en la costa oeste de Sudam¨¦rica (principalmente Ecuador y Per¨²), as¨ª como en los pa¨ªses del llamado "Cuerno de Africa". En cambio, se sufren sequ¨ªas en Australia, Indonesia, el sudeste de Asia y el sur de Africa.