Los vascos no son tan antiguos como se pensaba

El antiguo lehendakari Juan Jos¨¦ Ibarretxe sol¨ªa repetir que el pueblo vasco ¡°tiene 7.000 a?os¡±, para defender la creaci¨®n de un estado independiente cuyo origen se remontar¨ªa ¡°al Mesol¨ªtico¡±. Pero no es cierto, como confirma ahora un equipo internacional de cient¨ªficos. Los investigadores han le¨ªdo los genomas de ocho agricultores que vivieron en los yacimientos de Atapuerca (Burgos) hace entre 3.500 y 5.500 a?os. El an¨¢lisis gen¨¦tico muestra que la poblaci¨®n actual m¨¢s parecida a estos primeros agricultores es la vasca, cuya antig¨¹edad quedar¨ªa reducida a 5.000 a?os.

¡°Los vascos descienden de los primeros agricultores que nosotros estudiamos en Atapuerca, y de otras regiones, como demuestra un estudio pr¨¢cticamente simult¨¢neo basado en un individuo de Catalu?a¡±, detalla la bi¨®loga Cristina Valdiosera, del Centro Mixto UCM-ISCIII de Investigaci¨®n sobre Evoluci¨®n y Comportamiento Humanos. ¡°No s¨¦ si ya estaban en lo que actualmente se considera Euskadi, pero s¨ª podemos decir que est¨¢n en Atapuerca por lo menos desde hace 5.000 a?os¡±, explica la investigadora, coautora del estudio, que se publica hoy en la revista cient¨ªfica estadounidense PNAS.

El origen remoto del pueblo vasco se postul¨® hace casi un siglo. El prehistoriador Pedro Bosch, en su libro El problema etnol¨®gico vasco y la arqueolog¨ªa (1923), escribi¨®: ¡°Podemos sin temor formular la hip¨®tesis de que el pueblo vasco es en realidad el descendiente del antiguo pueblo de la cultura pirenaica, cuyos or¨ªgenes se remontan al pueblo ind¨ªgena del norte de Espa?a en el Paleol¨ªtico Superior¡±.

Los habitantes de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica tenemos un origen bastante com¨²n y relativamente reciente", afirma un codirector de Atapuerca

Bosch, nacido en Barcelona, fue m¨¢s all¨¢ que Ibarretxe, situando las ra¨ªces vascas en la primera etapa de la Edad de Piedra, hace m¨¢s de 10.000 a?os. ¡°El origen paleol¨ªtico de los vascos es una leyenda urbana que ya no tiene ning¨²n sentido y est¨¢ olvidada hace tiempo¡±, se?ala Jos¨¦ Mar¨ªa Berm¨²dez de Castro, codirector de los yacimientos de Atapuerca.

Los nuevos estudios dibujan una realidad menos deseable desde el punto de vista nacionalista, pero no exenta de ¨¦pica. La agricultura y la ganader¨ªa nacieron hace unos 11.000 a?os con la llamada revoluci¨®n neol¨ªtica en el Creciente F¨¦rtil, la regi¨®n de los actuales Israel, Siria e Irak, entre otros pa¨ªses. Aquellos primeros agricultores protagonizaron una migraci¨®n por Europa, mezcl¨¢ndose con las antiguas poblaciones locales de cazadores y recolectores. En el caso de Espa?a, este solapamiento entre agricultores reci¨¦n llegados y pueblos primitivos dur¨® 2.000 a?os, seg¨²n el nuevo estudio.

¡°Los habitantes de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica tenemos un origen bastante com¨²n y relativamente reciente. Lo que s¨ª es cierto es que los vascos, en zonas monta?osas, no recibieron tanta influencia gen¨¦tica en tiempos hist¨®ricos, como s¨ª ocurri¨® en Andaluc¨ªa con los musulmanes o en el Mediterr¨¢neo con los romanos. Los vascos preservan m¨¢s la pureza neol¨ªtica¡±, apunta Berm¨²dez de Castro.

¡°Las similitudes entre los vascos modernos y estos primeros agricultores nos cuentan que los vascos permanecieron relativamente aislados los ¨²ltimos 5.000 a?os, pero no mucho m¨¢s¡±, ha sostenido en un comunicado Torsten G¨¹nther, investigador de la Universidad de Upsala (Suecia) y principal autor del estudio junto a Valdiosera.

¡°Podemos decir que los vascos no tienen una conexi¨®n gen¨¦tica con las poblaciones cazadoras-recolectoras del Mesol¨ªtico y por tanto no tienen un origen tan antiguo como antes se hab¨ªa pensado¡±, incide Valdiosera. ¡°Es probable que el euskera sea descendiente de la lengua que utilizaban los primeros agricultores, o quiz¨¢s una de las lenguas que utilizaban los primeros agricultores, sin embargo, el origen de su lenguaje no lo podemos dar por concluido¡±, a?ade.

Sus conclusiones son similares a las obtenidas por el equipo cient¨ªfico que public¨® la semana pasada el primer genoma mediterr¨¢neo, extra¨ªdo de una mujer que vivi¨® hace 7.400 a?os en la actual Barcelona. ¡°La idea esencial es la misma en ambos trabajos¡±, reconoce su principal autor, Carles Lalueza. Este investigador del CSIC en el Instituto de Biolog¨ªa Evolutiva, en Barcelona, analiza ahora ¡°dos centenares de muestras vascas, desde el Neol¨ªtico hasta la Edad del Bronce¡±, para despejar cualquier duda sobre el origen de los vascos.