Tirar la piedra

En una tribuna publicada ayer en estas p¨¢ginas, Xavier Sala i Martin (XSiM) trata de rescatar los m¨ªticos 16.000 millones del expolio a la vez que intenta convencernos de que el d¨¦ficit fiscal juega un papel muy secundario en el caso por la independencia. Frente a la cr¨ªticas de Borrell y Garicano, XSiM argumenta que distintas formas de calcular las balanzas fiscales responden a preguntas diferentes, todas ellas leg¨ªtimas, y que el procedimiento (de flujo monetario) que defienden los independentistas es el m¨¢s relevante a efectos de las cuestiones que interesan en Catalu?a. Tambi¨¦n nos dice que el objetivo de los independentistas no es ahorrarse los dichosos 16.000 millones sino mejorar la calidad de las pol¨ªticas p¨²blicas, lo que se conseguir¨¢ de forma autom¨¢tica una vez tengamos un Gobierno que defienda ¨²nica y exclusivamente nuestros intereses.

Tiene raz¨®n XSiM en que cada forma de calcular el saldo fiscal catal¨¢n responde a una pregunta distinta. En el caso del flujo monetario, esa pregunta podr¨ªa formularse as¨ª: 1) ?Cu¨¢l ser¨ªa la ganancia fiscal bruta derivada de la independencia, suponiendo que la renta catalana no cambiase con la secesi¨®n? Por ganancia bruta ha de entenderse la existente antes de sufragar el coste de los servicios que el Estado nos presta ahora ¡°en especie¡±, como las embajadas o el aparato administrativo central. Nada que objetar, pero esta no es una de las preguntas que, gracias a la propaganda nacionalista, s¨ª est¨¢n en la calle en los ¨²ltimos tiempos. Estas son 2) ?Cu¨¢l ser¨ªa la ganancia econ¨®mica neta de la independencia, teniendo en cuenta todos los factores relevantes? y 3) ?Estamos siendo justamente tratados o pagamos m¨¢s y recibimos menos del Estado de lo que ser¨ªa razonable?

Sin entrar en detalles, est¨¢ claro que se trata de tres cosas muy distintas. Para pasar de 1) a 2) hay que considerar la p¨¦rdida de econom¨ªas de escala en la producci¨®n de lo que ahora son servicios compartidos y los posibles efectos de la secesi¨®n sobre el nivel de renta. Y para hablar de 3) habr¨ªa que tener en cuenta el nivel de renta de la regi¨®n para valorar si la aportaci¨®n de sus ciudadanos a la redistribuci¨®n interna resulta excesiva o no.

Uno es muy libre de plantearse las preguntas que quiera, pero no vale tirar la piedra y esconder la mano. Si XSiM y compa?¨ªa hubiesen dejado siempre claro que estaban hablando de 1), nadie podr¨ªa quejarse de enga?o. Pero no ha sido el caso: en manos del aparato de propaganda del r¨¦gimen, los 16.000 millones se han transmutado en las respuestas 2) y 3), esto es, en la ganancia neta derivada de la independencia o en lo que Espa?a nos roba. A esta enga?osa transformaci¨®n, algunos compa?eros de profesi¨®n han contribuido de forma activa y entusiasta y otros de forma m¨¢s pasiva, no protestando ante la manipulaci¨®n de sus resultados. Como muestra sirva un bot¨®n: v¨¦ase el v¨ªdeo sobre el ¡°espoli¡± protagonizado por algunos colegas catalanes y obs¨¦rvese, entre otras muchas cosas, que los dos mil y pico euros que supuestamente paga de m¨¢s cada catal¨¢n (minuto 1:35) salen de dividir los 16.000 millones de XSiM por la poblaci¨®n catalana.

El ego¨ªsmo fiscal es una p¨¦sima tarjeta de presentaci¨®n ante la comunidad internacional

As¨ª pues, lo siento Xavier, pero no cuela. Claro que ha habido enga?o. Y no cuela tampoco lo de que ¨¦sta es una discusi¨®n secundaria. Todo el que haya pasado por Catalu?a en los ¨²ltimos a?os es consciente del papel central que ha jugado el mito del expolio en la propaganda independentista. Entiendo, sin embargo, la necesidad de un lavado de cara porque el ego¨ªsmo fiscal es una p¨¦sima tarjeta de presentaci¨®n ante la comunidad internacional y una base muy problem¨¢tica para ese nuevo Estado que quer¨¦is crear. Ning¨²n Gobierno sensato bendecir¨¢ el antip¨¢tico precedente que supondr¨ªa dejar que los m¨¢s ricos se vayan para ahorrarse su contribuci¨®n a la redistribuci¨®n de la renta, aunque s¨®lo sea para evitar tentaciones en casa. Y a ver c¨®mo explic¨¢is a los catalanes menos favorecidos que con ellos s¨ª que vais a ser solidarios, aunque no lo hay¨¢is sido con sus primos de C¨¢diz o Badajoz.

Por ¨²ltimo, la historia esta de que la independencia traer¨¢ m¨¢s bienestar porque los futuros Gobiernos catalanes s¨®lo se tendr¨¢n que preocupar de nuestros intereses resulta bastante endeble. Si este fuera el ¨²nico factor relevante, lo ¨®ptimo ser¨ªa darle la independencia a todos los municipios o, ya puestos, a todas la familias. Si no es as¨ª es porque muchas veces, y desde luego en el caso que nos ocupa, el todo es bastante mayor que la suma de las partes.

?ngel de la Fuente es investigador del Instituto de An¨¢lisis Econ¨®mico (CSIC), Barcelona.