¡°El mundo no est¨¢ preparado para otra epidemia como el ¨¦bola¡±

Casi tres a?os despu¨¦s del comienzo de la actual epidemia de ¨¦bola, que se ha cobrado m¨¢s de 11.000 vidas en ?frica Occidental, la directora general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) hace balance de c¨®mo se manej¨® la situaci¨®n. El lunes, en una cumbre organizada por la Comisi¨®n Europea (CE) sobre las ¡°lecciones aprendidas¡± durante esta crisis, Margaret Chan (Hong Kong, 1947) resalt¨® que, mientras en el reciente terremoto de Nepal se desplegaron al menos 100 equipos m¨¦dicos internacionales en cuesti¨®n de semanas, con el ¨¦bola estos equipos se contaron ¡°con los dedos de una mano¡±. La jefa de la agencia sanitaria de Naciones Unidas pidi¨® la creaci¨®n de un ej¨¦rcito inspirado en los cascos azules para luchar en la ¡°guerra contra los pat¨®genos¡±. En esta entrevista con EL PA?S, Chan analiza qu¨¦ otras cosas se necesitan para afrontar las nuevas epidemias globales que, opina, suceder¨¢n con toda seguridad.

No creo que la vacuna del ¨¦bola deba ser usada de forma generalizada

Pregunta. ?Qu¨¦ errores cometi¨® la OMS en la actual epidemia de ¨¦bola?

Respuesta. La comunidad internacional, incluida la OMS, tard¨® en reconocer la apabullante magnitud de esta epidemia. Pero luego hubo una correcci¨®n y muchos pa¨ªses ayudaron a evitar el peor de los escenarios, ya fuera con contribuciones econ¨®micas y materiales, o enviando expertos y laboratorios. Ahora, por primera vez, no tenemos ning¨²n caso registrado en una semana. Tenemos que tener los dedos cruzados, mantener la vigilancia, llegar a cero casos y mantenernos ah¨ª. Pero hay que dejar algo claro. Hay 20 pa¨ªses en ?frica dentro del rango de vuelo de los murci¨¦lagos, que llevan la enfermedad. La interrelaci¨®n entre humanos y animales es tan cercana debido a la deforestaci¨®n y otras causas que va a seguir habiendo nuevas infecciones emergentes. Los 194 pa¨ªses que han firmado la regulaci¨®n internacional de salud deben mantener su compromiso de tener un sistema de salud con capacidad de detectar enfermedades poco frecuentes de forma temprana, hacer un diagn¨®stico r¨¢pido y asegurar que los servicios sanitarios cuidan de la gente. Si tienes un hospital sin salas de aislamiento, la infecci¨®n se expandir¨¢. Tambi¨¦n si tienes un laboratorio que no puede hacer diagn¨®stico o que hace uno incorrecto, como sucedi¨® en Guinea. Los Gobiernos deben establecer sistemas para detectar y reportar los casos con transparencia. Esto es lo que llamo un sistema de alerta temprana, pero solo un tercio de todos los pa¨ªses de la OMS tienen esta capacidad.

Tendremos otra crisis de enfermedades emergentes

P. ?Est¨¢ el mundo preparado para afrontar una nueva epidemia as¨ª?

R. No estamos preparados. Una enfermedad puede emerger en cualquier lugar. ?Recuerda la epidemia de gripe H1N1? El primero en contarla fue M¨¦xico. Lo hizo bien, fueron transparentes y lo comunicaron a la OMS. La OMS moviliz¨® a EE UU, Canad¨¢ y otros para apoyar a M¨¦xico. Pero los pa¨ªses no tienen incentivos para actuar as¨ª. Por ejemplo, M¨¦xico fue castigado por sus pa¨ªses vecinos con prohibiciones de viaje y de comercio. Los pa¨ªses deben cumplir sus obligaciones, pero el resto debe obedecer a la OMS. Nosotros no recomendamos esas prohibiciones, pero a¨²n hay 43 pa¨ªses que siguen manteni¨¦ndolas por el ¨¦bola.

P. ?Cu¨¢l cree que ha sido el papel de Espa?a en esta crisis?

R. Espa?a, como uno de los pa¨ªses de la UE, lo ha hecho bien. Cada pa¨ªs lo ha hecho lo mejor que ha podido. Pero como ha o¨ªdo decir a la CE, ha habido un factor miedo, un factor de coordinaci¨®n y han tenido dificultad para movilizar a gente. Todos debemos aprender la lecci¨®n. Solo estoy segura de una cosa, tendremos otra crisis. No hay manera de escapar de las enfermedades nuevas y emergentes. Cuanto mejor preparados estemos, m¨¢s posibilidades de minimizar el impacto, el sufrimiento y la p¨¦rdida de vidas.

P. ?Y la vacuna del ¨¦bola?

R. Ahora la vacuna est¨¢ en ensayos cl¨ªnicos, no ha sido aprobada para su venta. No creo que debiera ser usada de forma generalizada. Y aunque se apruebe, el n¨²mero de dosis no es suficiente para cada pa¨ªs de ?frica. Pero no necesitamos eso. Si se presentan las pruebas de los ensayos cl¨ªnicos a la FDA [agencia del medicamento de EE UU] y dan su licencia, trabajaremos con GAVI [la Alianza de Vacunas] para obtener una reserva y desplegar las vacunas en cualquier pa¨ªs que tenga un brote y ayudar as¨ª a controlarlo.