Un mercado con estrella

Para convertir un mercado tradicional en un espacio gourmet hizo falta poco m¨¢s de medio a?o de reformas arquitect¨®nicas, as¨ª como el entusiasmo de un grupo de hosteleros y de un p¨²blico ¨¢vido de nuevas propuestas. S¨®lo as¨ª, en una esquina de la Plaza de la Merced de M¨¢laga, entre la Casa Natal de Picasso y el Teatro Cervantes, una treintena de puestos pueden ofrecer ahora una oferta gastron¨®mica muy variada. Hay, por ejemplo, uno de sushi; uno de hamburguesas que pueden ser ¡°mini¡± o de 110 gramos y de carne de ternera, buey o chivo; uno de jam¨®n ib¨¦rico de bellota; un puesto vegetariano con ensaladas, s¨¢ndwiches vegetales y woks de verduras que pueden confeccionarse al gusto; otro de huevos en sus m¨²ltiples formatos (fritos con patatas y chistorra, en tortilla o revueltos con distintos ingredientes); uno de quesos; otro de later¨ªo gourmet; un corner de croquetas con distintas opciones; uno de postres holandeses; otro de cervezas del mundo y hasta una parrilla de carnes argentinas.

Pero desde hace unas semanas, la afluencia de gente se dirige a un puesto de nombre ¡°Arequipa.¡± Es del chef Diego Gallegos, a quien la Gu¨ªa Michelin le otorg¨® una estrella el mes pasado por su restaurante Sollo, ubicado en Benalm¨¢dena, a donde muchos acuden en busca de caviar bien preparado. Aqu¨ª en el centro de M¨¢laga, Gallegos se ha decantado por ofrecer platos en los que se perciben las ra¨ªces brasile?as del cocinero y notas de la cocina peruana, chifa y nikkei. Sus propuestas han sido dise?adas para compartir e ir¨¢n cambiando cada tres meses. El kinchee de ahumados con lima y huevas de salm¨®n, la gyoza de sobrasada de pescado con caldo dashi, el salm¨®n al curry con guisantes tandoori, el bocata de chicharron o el calamar ¡°japo¡±, son algunos de los platos de fusi¨®n latino-asi¨¢tica con gui?os a la dieta mediterr¨¢nea que pueden saborearse en su puesto.

Para comer con calma, el espacio cuenta con barras y mesas de apoyo y con una zona de mesas bajas en las que, a diferencia de otros mercados gourmet, se ofrece servicio a mesa mediante una extensa carta que recoge toda la variedad de los puestos degustaci¨®n. Adem¨¢s cuenta con una terraza que ocupa dos de las calles que rodean el mercado y con una zona infantil y un aula cultural en la que, en estos d¨ªas, puede apreciarse una selecci¨®n de fotograf¨ªas de Manu Bravo, fotoperiodista galardonado con el Premio Pulitzer.

El arquitecto Jos¨¦ Luis Blanco-Astigarraga (conocido en Andaluc¨ªa por la rehabilitaci¨®n de edificios emblem¨¢ticos), sus hijos Ezequiel y Juli¨¢n y la gerente del mercado, Amanda Catal¨¢n, son los promotores de lo que para ellos es ¡°una locomotora para el desarrollo futuro del barrio y de M¨¢laga.¡± El edificio tiene un estilo industrial donde predominan el hierro, el vidrio y la simetr¨ªa y donde no faltan detalles del arte urbano m¨¢s actual, como las ilustraciones que j¨®venes artistas han pintado en las persianas de los m¨®dulos de mercado tradicional que, por cierto, conserva algunos de sus puestos emblem¨¢ticos.

En la oferta gastron¨®mica se encuentran tambi¨¦n algunos de los sitios hosteleros m¨¢s m¨ªticos de la cuidad, como la Antigua Casa de Guardia (una de las vinotecas m¨¢s antiguas de M¨¢laga con 175 a?os de historia y especializada en vinos andaluces) o el bar de copas Lemon, un cl¨¢sico de la noche malague?a en los a?os 80 y 90 que ha recuperado para el mercado sus c¨®cteles m¨¢s emblem¨¢ticos y sus zumos 100% naturales. Son propuestas que conviven con la hosteler¨ªa m¨¢s actual con representantes como Taninos, un joven equipo de sumilleres que apuesta por vinos curiosos, diferentes y de producciones limitadas.