Navidad, rara Navidad

Esta noche es Nochebuena y vendr¨¢ Pap¨¢ Noel a traeros regalos o el Krampus a comerse vuestros menudillos. ?Feliz Navidad! ?am, ?am.

El Krampus (Europa central)
En Espa?a y otros lugares, los ni?os malos reciben carb¨®n en Reyes. O en Nochebuena, si los regalos se los trae Pap¨¢ Noel. Tienen suerte. En Austria, a los ni?os malos se los lleva en un cesto el Krampus, un horrible demonio vestido de pieles que acompa?a a San Nicol¨¢s, tan modosito ¨¦l. La espeluznante criatura, entre diablo y vampiro, aparece bajo distintos nombres en el folklore alpino, y tiene su origen en los rituales paganos del solsticio de invierno.

Frau Bertha (Europa central)
Si el Krampus os parece horrible, esperad a conocer a su prima Bertha, alias Holda, Perchta o Berchta, tambi¨¦n conocida como Weisse Frauen, la Dama Blanca. Otra simp¨¢tica criatura de la mitolog¨ªa germ¨¢nica asociada al solsticio de invierno que aparece en varios de los cuentos de los hermanos Grimm. ?Adivin¨¢is qui¨¦n es? Exacto: la bruja de Hansel y Gretel, la que se come a los ni?os despu¨¦s de sacarles las tripas. Tambi¨¦n la madrastra de Blancanieves. Y la bruja de La Cenicienta. Mala, m¨¢s que mala.

La Befana (Italia)

En Italia, la bruja de la Navidad se llama Befana (Epifan¨ªa), una versi¨®n benigna de frau Berta. Con menos posibles que Santa Claus y los Reyes Magos (la pobre no tiene ni trineo de renos ni camellos), reparte los juguetes de los ni?os italianos la noche del 5 al 6 de enero montada en su escoba, como Harry Potter. Tambi¨¦n se la relaciona con las fiestas romanas en honor al dios Jano, que marcaban el comienzo del a?o (enero viene de Jano).

Zwarte Piet (Holanda)
La versi¨®n holandesa y amable del Krampus es un paje espa?ol de pelo rizado y con el rostro tiznado: Zwarte Piet (Pedro el Negro). Esta especie de Baltasar sin corona ayuda a San Nicol¨¢s (alias Santa Claus, alias Pap¨¢ Noel) a repartir juguetes entre los ni?os holandeses la noche del 5 de diciembre, un mes antes que los Reyes Magos, por eso a veces no encontr¨¢is los juguetes que se pidieron vuestros ni?os. Como muchos jubilados holandeses, San Nicol¨¢s pasa todo el a?o en Espa?a.

Ti¨® de Nadal (Catalu?a, Espa?a)

Receta del Ti¨® de Nadal:

Se lleva un tronco de ¨¢rbol a casa.

Se le tapa bien con una manta, para que no coja fr¨ªo.

Se le alimenta hasta Nochebuena.

La noche del 24 de diciembre se le golpea con palos, para que defeque turr¨®n y chuches. Como el caganer, pero de madera.

Mari Lwyd (Gales, Reino Unido)
Mari Lwyd, Mar¨ªa la Venerable, es como la mula del pesebre, pero sin carne. Una tradici¨®n galesa de origen celta que a¨²n pervive en el condado de Glamorgan, en la que grupos de j¨®venes van de casa en casa con un personaje disfrazado con una calavera de mula o caballo mientras cantan pidiendo dinero, comida o bebida. Como el "truco o trato" de Halloween, pero en Navidad.

Perahera (Sri Lanka)
En Sri Lanka (Ceil¨¢n) no hay belenes (la mayor¨ªa de los cingaleses son budistas), pero hay muchos elefantes. Durante las Perahera, procesiones en honor de Buda que se celebran con la luna llena (la m¨¢s famosa es la de agosto, o Esala Perahera), paquidermos de todos los rincones de esta isla del ?ndico desfilan por las calles de la ciudad adornados con bombillas y sedas de colores, junto a un cortejo de antorchas, m¨²sicos, danzantes, monjes budistas y acr¨®batas. A la cabeza de la procesi¨®n va el elefante de mayor tama?o, que porta el cofre donde se guarda un diente de Buda.