El poder de una mujer

Por Raquel Villar-P¨¦rez (Radio Africa Magazine)

Ya lo dice el refr¨¢n: "M¨¢s hace el que quiere que el que puede". Y la multifac¨¦tica artista nigeriana Chief Nike Davies-Okundaye, no s¨®lo quiere y sue?a, sino que 'hace' mucho. Esto podemos verlo gracias a la fot¨®grafa norteamericana Joanna Lipper que se desplaz¨® a 2010 a Nigeria donde retrat¨® a Chief Nike desempe?ando sus distintas tareas. Las obras de ambas se pueden ver hoy en la exposici¨®n The Power of One Woman (Galer¨ªa de Arte Africano, GAFRA. Londres, hasta el 6 de febrero).

A los seis a?os y tras la muerte de su madre, la peque?a Nike fue a vivir a Oshogbo, al suroeste de Nigeria, donde resid¨ªa su bisabuela, que se encarg¨® de traspasarle no s¨®lo la pasi¨®n y vocaci¨®n por la coloraci¨®n y simbolog¨ªa adire (los tejidos tradicionales de esta regi¨®n del pa¨ªs) si no tambi¨¦n los valores del trabajo duro, la constancia y la paciencia. De acuerdo a la artista, "con paciencia no hay nada que no se pueda conseguir".

? Joanna Lipper

? Joanna Lipper

Usando las t¨¦cnicas de batik y adire, la obra de Chief Nike reinterpreta la historia, los temas y la cosmolog¨ªa de su herencia Yoruba, y en concreto de la diosa Osun, que la gu¨ªa en sus sue?os y creatividad. El color ¨ªndigo, tono caracter¨ªstico de la t¨¦cnica Adire y que simboliza el amor, est¨¢ muy presente en la obra de la nigeriana, acentuando el misterio y la belleza de sus dise?os. La introducci¨®n de una paleta m¨¢s amplia de colores, le ha permitido explorar nuevos conceptos relacionados con fen¨®menos naturales, religi¨®n, folclore y mitolog¨ªa. La obra de Chief Nike ha evolucionado desde un uso tradicional y exhaustivo de la t¨¦cnica a la reinvenci¨®n de la misma us¨¢ndola como pintura sobre lienzos. Los trabajos de Nike Davies-Okundaye han alcanzado un gran ¨¦xito internacional y la nigeriana ha pasado a ser reconocida como la revitalizadora de esta ancestral artesan¨ªa convertida en arte.

M¨¢s all¨¢ de la parte art¨ªstica, Davies-Okundaye es una mujer comprometida con la realidad de otras mujeres nigerianas que como ella, han tenido y tienen dificultades para realizarse como individuos. Con el objetivo principal de proveerlas de herramientas que les ayuden a emanciparse de una sociedad (todav¨ªa) muy patriarcal, desde 1983, Chief Nike ha desarrollado una red de escuelas de Adire, cuatro en total, por las que han pasado m¨¢s de 3,000 j¨®venes. Un programa de becas y ayudas que cubren residencia, comida y los materiales necesarios para las clases, han permitido que mujeres estigmatizadas por ser mujeres divorciadas o viudas, prostitutas o mujeres y hombres discapacitados, hayan podido desarrollar sus habilidades art¨ªsticas, con las que llevar a cabo una profesi¨®n y alcanzar independencia econ¨®mica.

En 2007, se inaugur¨® en Oshogbo la Fundaci¨®n Nike Art and Culture con la intenci¨®n de conservar y promocionar la herencia cultural de Nigeria. Hoy en d¨ªa, el centro se ha convertido en una de las mayores galer¨ªas de arte del ?frica del Oeste y quiz¨¢ de todo el continente con una colecci¨®n que sobrepasa las 7,000 piezas de arte.

Paciencia, determinaci¨®n, y, tras conocerla en persona, yo a?adir¨ªa una infinita humildad, han sido las grandes compa?eras de viaje de Chief Nike que so?¨® con la autodeterminaci¨®n y us¨® las herramientas de las que dispon¨ªa para ello; la t¨¦cnica tradicional de textiles Adire. La directora de cine y fot¨®grafa norteamericana Joanna Lipper, retrat¨® a la artista en sus diferentes facetas y contextos: como artista, madre, mujer de negocios y emprendedora social, haciendo una revisi¨®n de sus ra¨ªces pero mirando al futuro, y hacia sus sue?os.

Tomando como punto de partida la relaci¨®n de Chief Nike con su mundo exterior y los paisajes de Oshogbo, la fot¨®grafa retrata el interior de la artista, su imaginaci¨®n y creatividad, su fuerza, su versatilidad, su espiritualidad, ritualidad, etc.

Desafiando viejas costumbres patriarcales, como el hecho de que las mujeres est¨¦n excluidas en las l¨ªneas hereditarias, en Power Lipper retrat¨® a Chief Nike frente a su casa, la que construy¨® con dinero obtenido de su trabajo como artista. ¡®En Nigeria, las mujeres con dinero tienen voz, pueden decir lo que piensan¡¯ afirma Chief Nike, la independencia econ¨®mica las empodera. Power representa este empoderamiento que tras un continuo esfuerzo, Chief Nike ha conseguido, su espacio, su dominio y la seguridad generada al saberse enraizada a su propio espacio.

Aqu¨ª, Davies-Okundaye aparece junto a una de sus hijas. De acuerdo a la fot¨®grafa, uno de los grandes sue?os de Chief Nike era el de ser madre, y as¨ª se lo pidi¨® a Osun en numerosas ocasiones. Hoy, Davies-Okundaye no s¨®lo es madre de su propia familia, sino de todo un regimiento de artistas que han salido de las filas de sus escuelas de Adire.

The Power of One Woman no s¨®lo se refiere al poder de Chief Nike para levantar un imperio de arte, cultura y solidaridad desde la humildad y el trabajo duro en su Nigeria natal, si no que presenta c¨®mo a trav¨¦s de la transmisi¨®n y reinvenci¨®n del universo Yoruba usando la t¨¦cnica textil Adire. Davies-Okundaye contribuye a la preservaci¨®n de su herencia cultural, adem¨¢s de ense?ar el poder del querer.

? Raquel Villar - P¨¦rez