Idealizar ?frica en Instagram: ¡°hay muchos v¨ªdeos preciosos de la campi?a brit¨¢nica bajo la lluvia, pero nunca los veo de lugares africanos¡±

?Na nga def! Las palabras ¡°c¨®mo est¨¢s¡± en lengua wolof salen sin esfuerzo de la lengua de Ma?mouna Elle Traor¨¦. ?Maa ngi fi! (¡°Estoy bien¡±), responden alegremente todos los transe¨²ntes. Su aspecto ¡ªrastas que caen sobre un ancho boubou (t¨²nica) de color p¨²rpura parduzco¡ª indica que es una vecina m¨¢s de Sicap-Amiti¨¦, un tranquilo barrio obrero de Dakar. Sin embargo, en la panader¨ªa pasa al franc¨¦s. ¡°El wolof es dif¨ªcil¡±, afirma riendo. Y pide deux croissants.

Traor¨¦ se mueve por el barrio como una observadora invisible. Sus vecinos a menudo no saben que tiene una cuenta de Instagram inmensamente popular. Sin embargo, los v¨ªdeos con los que est¨¢ causando sensaci¨®n han sido grabados en gran parte en estas calles.

Uno de ellos, publicado el 7 de septiembre de 2023, muestra breves grabaciones de mujeres senegalesas con coloridos vestidos de ?frica Occidental en la panader¨ªa y fue compartido por miles de personas. En pocos meses, su canal Romanticizing African Countries [Romantizando los pa¨ªses africanos] ten¨ªa m¨¢s de 120.000 seguidores.

Traor¨¦, estadounidense de origen senegal¨¦s, se traslad¨® el a?o pasado de Washington D.C., donde se crio, a Dakar, la ciudad de la que es originario su padre. ¡°Nada m¨¢s llegar, tuve que refugiarme de un aguacero que cay¨® sobre la ciudad¡±, recuerda Traor¨¦. Grab¨® un v¨ªdeo para compartirlo con sus amigos de Estados Unidos. ¡°Era una imagen preciosa¡±, pens¨®. ¡°El poco verde que hab¨ªa cobraba vida gracias al agua que ca¨ªa¡±.

Es hora de que, como comunidad negra, nos apropiemos de las historias que se cuentan sobre los pa¨ªses africanos

Ma?mouna Elle Traor¨¦, influencer

Ese breve v¨ªdeo le dio una nueva idea: dotar de un cierto romanticismo los pa¨ªses africanos. ¡°A menudo veo que se glorifican lugares de otras partes del mundo: hay muchos v¨ªdeos preciosos de la campi?a brit¨¢nica bajo la lluvia, pero nunca los veo de lugares africanos¡±, explica.

La mayor¨ªa de los v¨ªdeos que Traor¨¦ ha colgado en Instagram no duran m¨¢s de diez segundos. Muestran la vida cotidiana en Senegal y otros pa¨ªses africanos, con una melod¨ªa ambiental de fondo. Cuando reanuda su paseo por Sicap-Amiti¨¦ despu¨¦s de tomarse una taza de caf¨¦ instant¨¢neo, Traor¨¦ se?ala innumerables im¨¢genes que podr¨ªa poner f¨¢cilmente en su cuenta, como la de un hombre con una cabra en brazos, o un peluquero en su peluquer¨ªa al aire libre con un par de maquinillas sobre la cabeza de un cliente. Cuando ve a un grupo de chicos jugando al baloncesto, saca su tel¨¦fono del peque?o bolso de cuero que cuelga de su brazo para grabar el partido.

Son precisamente esos detalles aparentemente sencillos y mundanos los que permiten que una gran audiencia se identifique con los mensajes de Traor¨¦, se?ala el experto senegal¨¦s en redes sociales Ibrahime Kane. ¡°Sus mensajes hacen justicia a las culturas africanas que suelen pasar desapercibidas para los principales medios de comunicaci¨®n¡±, afirma.

Seg¨²n ¨¦l, la cuenta de Traor¨¦ forma parte de un movimiento ¡°afro-optimista¡± m¨¢s amplio. Los canales de ese movimiento suelen estar fundados por miembros de la di¨¢spora africana, explica Kane. Pero tambi¨¦n est¨¢n surgiendo cuentas en pa¨ªses angl¨®fonos como Ghana, Nigeria y Kenia, que quieren destacar positivamente su propio pa¨ªs, o todo el continente.

Apropiarse de la historia

Por ejemplo, Kane menciona NWE, una plataforma de redes sociales (con cinco millones de seguidores en Instagram) que se fund¨® para celebrar la ¡°cultura africana y negra¡±. ¡°Cada vez hay m¨¢s cuentas de este tipo¡±, ¡ªasegura Kane ¡ª ¡°en las que los propios africanos aportan una narrativa positiva frente a la historia estereotipada y a menudo negativa que los medios internacionales cuentan de su continente. Es una forma de activismo digital¡±.

Precisamente estos estereotipos y narrativas, que se centran en los aspectos negativos, tienen un alto coste para el continente. En concreto, 3.800 millones de euros al a?o. As¨ª lo indica un estudio publicado en octubre de este a?o en el que se cuantificaron los intereses adicionales que han de pagar los pa¨ªses por sus bonos soberanos, debido a la mayor percepci¨®n de riesgo que las noticias sobre violencia o corrupci¨®n transmiten a los inversores. Adem¨¢s, estos clich¨¦s o falsas ideas preconcebidas tambi¨¦n ¡°desalientan el turismo, ahogan la inversi¨®n extranjera directa y disuaden la ayuda al desarrollo¡±, explicaban a este diario los autores del informe.

Traor¨¦ no escatima en palabras grandilocuentes. ¡°Bienvenidos a la familia¡±, pueden leer los nuevos seguidores que hacen clic en su perfil. En un mensaje pregunta si su ¡°comunidad¡± quiere ayudar grabando y enviando nuevos v¨ªdeos. ¡°Es hora de que, como comunidad negra, nos apropiemos de las historias que se cuentan sobre los pa¨ªses africanos¡±, explica. ¡°Espero poder contribuir a ello con mis v¨ªdeos sobre la belleza cotidiana de nuestros pa¨ªses¡±.

La mujer no duda en calificar su canal de ¡°cuenta nost¨¢lgica¡± para la di¨¢spora africana. Muchos de sus seguidores son hijos de emigrantes como ella, cuyos sus padres tambi¨¦n se mudaron a pa¨ªses extranjeros como Estados Unidos o Brasil. ¡°Creo que mucha gente ve mis v¨ªdeos y piensa: esa sol¨ªa ser mi vida o podr¨ªa haber sido mi vida si mis padres no hubieran emigrado¡±.

Traor¨¦ tambi¨¦n intenta ganar algo de dinero con su cuenta, aprovechando los sentimientos de la di¨¢spora africana. Sus experiencias de viaje (en parte patrocinadas), adquiridas en Senegal, Mauritania, Gambia y Cabo Verde, han quedado recogidas en una gu¨ªa. Y espera ganar algo m¨¢s gracias a las colaboraciones remuneradas con empresas de pa¨ªses que a¨²n no ha visitado. Tambi¨¦n ha empezado a comercializar camisetas y jers¨¦is inspirados en sus v¨ªdeos, que quiere vender a trav¨¦s de Instagram.