Seis cosas que deber¨ªas saber sobre PJ Harvey

Ha sido uno de los ganchos del festival Primavera Sound, que ha anunciado sus cabezas de cartel en un v¨ªdeo promocional. Pero Polly Jean Harvey est¨¢ de actualidad m¨¢s all¨¢ de su presencia en los escenarios espa?oles, precisamente hoy, jueves 21 de enero, estrena el single adelanto de su nuevo trabajo. La canci¨®n sonar¨¢ en la radio brit¨¢nica a las cinco de la tarde hora espa?ola y promete estar a la altura de su anterior trabajo -el galardonado Let England shake- . Aunque ser¨¢ la primera vez que suene en radio, no se trata exactamente de un estreno: la brit¨¢nica descubri¨® sus 10 nuevas canciones hace unos meses en un concierto en Londres. A¨²n as¨ª, el regreso de PJ Harvey nos sirve como excusa para repasar los grandes hitos de su carrera y analizar por qu¨¦ estamos ante una de las grandes damas del rock. Estos son algunos de los motivos que explican su ¨¦xito.

Sus grabaciones son at¨ªpicas. La creaci¨®n de este, el noveno ¨¢lbum de su carrera, form¨® parte de una instalaci¨®n art¨ªstica titulada Recording in progress. Durante casi un mes, la cantante grab¨® el disco en el centro cultural Somerset House de Londres. De esta forma, el p¨²blico pod¨ªa verla trabajar a trav¨¦s de un cristal pero no intervenir en el proceso. No es la primera vez que Harvey innova en la forma de grabar un disco: su anterior LP fue grabado en una iglesia del siglo XIX en su pueblo natal, Dorset. Para inspirarse -el disco hablaba sobre las consecuencias de las guerras- Harvey viaj¨® a Afganist¨¢n, Kosovo y Washington.

Su ¨¦xito naci¨® del fracaso. A pesar de ser considerada una de las cantantes m¨¢s importantes de su generaci¨®n, el camino a la fama no fue directo. Polly Jean Harvey empez¨® en la m¨²sica a finales de los ochenta como guitarrista, saxofonista y cantante de un grupo llamado Automatic dlamini. En su primera actuaci¨®n, en 1991, la sala estaba vac¨ªa y una mujer le grit¨® que parara de cantar, que la iban a pagar igual. Posteriormente, ya como PJ Harvey, se acompa?¨® de dos m¨²sicos: el bater¨ªa Rob Ellis y el bajista Ian Oliver (despu¨¦s reemplazado por Steve Vaughan). Todos ellos la abandonaron tras publicar su segundo ¨¢lbum, Rid of me (1993) y Harvey continu¨® como solista.

Ha acabado influyendo en la gente que la influy¨®. La m¨²sica de PJ tiene influencias muy variadas, las tres m¨¢s obvias podr¨ªan ser Nirvana, Nick Cave y Patti Smith (aunque ella describir¨ªa esta ¨²ltima comparaci¨®n como ¡°periodismo de vagos¡±). Cuando Harvey alcanz¨® la fama mundial todos ellos acabaron rindi¨¦ndose en elogios hacia su m¨²sica. Kurt Cobain cit¨® Dry, el primer disco de la artista, como uno de sus 20 discos favoritos. Patti Smith dijo que The words that maketh murder, uno de los ¨²ltimos singles de PJ Harvey, la hac¨ªa sentirse ¡°feliz de existir¡±. Respecto a Nick Cave, ambos acabaron colaborando en la canci¨®n Henry Lee e iniciando una relaci¨®n que solo fue confirmada cuando se acab¨®. Cave reconoci¨® que algunas de las canciones de The boatman's call (1997) reflejaban sus sentimientos tras su ruptura sentimental.

Iba a ser escultora. Y al final lo ha sido. Harvey sopesaba la idea de dedicarse a su otra pasi¨®n, la escultura, pero cambi¨® de idea despu¨¦s de que la m¨²sica se cruzara en su camino. Al final la cabra tira al monte y Harvey ha encontrado un hueco para la escultura entre disco y disco. Incluso para la pintura y la fotograf¨ªa. Harvey ha conseguido complementar su m¨²sica con estas otras disciplinas art¨ªsticas, como cuando particip¨® con el fotoperiodista Seamus Murphy en un proyecto audiovisual que completaba el ¨¢lbum Let England shake.

No es pol¨ªticamente correcta. En sus primeros discos las letras remit¨ªan tanto a figuras b¨ªblicas como a la masturbaci¨®n o a actos de extrema violencia. M¨¢s all¨¢ de su m¨²sica, su figura p¨²blica ha llamado la atenci¨®n por ser poco accesible (¡°las entrevistas me parecen un atentado a la intimidad¡±, asegura) y por romper los clich¨¦s sobre lo que se espera de una cantante femenina. En la portada de su disco?4 track demos aparec¨ªa en ropa interior mostrando sus axilas sin depilar, una im¨¢gen que ha repetido tanto en su vida privada como en alg¨²n editorial fotogr¨¢fico para la prensa.

Lo suyo si es reinventarse y no lo de Madonna. Los cambios de PJ Harvey no se miden por sus portadas, su look o el cambio de productor. Sus reinvenciones, que se suceden con cada nuevo disco, son en lo musical y la han llevado a aprender a tocar nuevos instrumentos y dar la vuelta a su lenguaje musical y a su prosa. Su voz tambi¨¦n ha sufrido modificaciones seg¨²n el trabajo; en el ¨²ltimo descubrimos unos agudos in¨¦ditos en su carrera. Esperemos a ver qu¨¦ nos depara este nuevo disco.