Un impulso a las elecciones de Ghana

Las votaciones y las elecciones constituyen, para los ciudadanos y para las naciones, un valioso instrumento para medir la democracia. Ghana, pa¨ªs angl¨®fono de ?frica occidental, es consciente de ello hasta el punto de dotarse de herramientas oficiales para regular el proceso electoral, como la Constituci¨®n y la Comisi¨®n Electoral. Pero junto a este arsenal jur¨ªdico, existen estructuras formales e informales activas, creadas por la sociedad civil, las ONG y los medios de comunicaci¨®n, con el fin de lograr, por medio de la informaci¨®n y la educaci¨®n, una mayor participaci¨®n de los ghaneses en la vida democr¨¢tica de su pa¨ªs. De ah¨ª la contribuci¨®n de los blogueros y las redes sociales ¡ªy su efervescencia en Internet¡ª en Ghana. Basta con visitar p¨¢ginas como Ghana Elections o Ghana Votes para convencerse.

As¨ª, por medio de las redes sociales, estos ¨²ltimos a?os los ghaneses han participado en el desarrollo de las elecciones o lo han seguido en directo. Durante el periodo electoral, todos los ciudadanos pueden, por ejemplo, comprobar los datos correspondientes a cada regi¨®n o a las circunscripciones electorales con un sencillo golpe de rat¨®n en la pesta?a correspondiente.

El activismo de los blogueros les da a todos la oportunidad de ver las tendencias, los avances y retrocesos de los competidores pol¨ªticos en el campo electoral, tambi¨¦n gracias a hashtags como #GhanaVotes, #GhanaDecides, #LetMyVoteCount o #GhanaElections. Los datos recopilados desde las ¨²ltimas elecciones permiten a los observadores pol¨ªticos realizar, a?o tras a?o, an¨¢lisis sobre las apuestas electorales.

Esta campa?a intensiva de comunicaci¨®n, informaci¨®n y educaci¨®n de una poblaci¨®n que, lamentablemente, todav¨ªa tiene un alto ¨ªndice de analfabetismo, no puede m¨¢s que beneficiar a Ghana, un pa¨ªs que, despu¨¦s de experimentar a?os de inestabilidad pol¨ªtica causada por repetidos golpes de Estado, se ha convertido recientemente en un oasis de paz y en un ejemplo de alternancia pol¨ªtica y democr¨¢tica.

Los ghaneses son conscientes de que cualquier oportunidad que se les d¨¦ para expresar su elecci¨®n sobre los dirigentes de su pa¨ªs afecta a la vida (presente y futura) de m¨¢s de 24 millones de ciudadanos en esta antigua colonia brit¨¢nica. Eso determina si este pa¨ªs sigue siendo un ejemplo de democracia en el viejo continente.

Las ¨²ltimas elecciones presidenciales de 2012, en las que las tensiones eran reales, acabaron por disiparse por la v¨ªa judicial y constitucional, pero no con las armas y la violencia, como es com¨²n en casi toda ?frica en caso de disputas electorales. Este resultado no es una casualidad si se tiene en cuenta la labor de informaci¨®n y sensibilizaci¨®n realizada por unos y otros trav¨¦s de los canales de informaci¨®n existentes, sobre todo las redes sociales.

A pesar de algunas tensiones observadas aqu¨ª y all¨¢, los debates en las redes sociales han contribuido a menudo a explicar los argumentos a la opini¨®n p¨²blica nacional y a bajar la tensi¨®n del enfrentamiento. Dan testimonio de ello las conversaciones entre internautas que dan libremente su opini¨®n sobre este o aquel tema relacionado tanto con la campa?a electoral como con los votos emitidos. Estos intercambios permitieron en el pasado crear un ambiente electoral pac¨ªfico.

Del mismo modo, hoy es f¨¢cil en Ghana tener acceso a la informaci¨®n, independientemente de d¨®nde se encuentre: los resultados de la votaci¨®n (parciales o definitivos), el mapa electoral nacional, regional y los partidos pol¨ªticos tanto de las presidenciales como de las legislativas son f¨¢ciles de definir, lo que reduce los l¨ªmites del fraude electoral.

Es el resultado de un trabajo colectivo que debe involucrar, desde luego, a la Comisi¨®n Electoral, pero sobre todo a los blogueros y a su trabajo en los diferentes sitios antes mencionados que animan a la gente a votar masivamente. Y no lo hacen afinidad ¨¦tnica, sino teniendo en cuenta el programa de gobierno y el proyecto social que les presentan los candidatos, un papel que desempe?an tanto los medios tradicionales como los no tradicionales, como la ONG Let my vote count / don¡¯t destroy our democracy [Dejad que mi voto cuente / no destruy¨¢is nuestra democracia].

Dado el creciente n¨²mero de visitantes que reciben las p¨¢ginas web electorales en la red y a sabiendas de que el uso de tel¨¦fonos m¨®viles para recopilar informaci¨®n durante las elecciones es considerable, hay que apostar por que esto favorezca en los pr¨®ximos a?os la consolidaci¨®n de la democracia en Ghana. Aunque el uso de cualquier herramienta tecnol¨®gica puede ser a veces una fuente de fricci¨®n, es necesario apropiarse de ellas. Y es juicioso formar, informar y educar a las masas para que las utilicen de forma racional y ¨®ptima.

¡°A muchas personas se les negaba el voto¡±

Benjamin Aryeetey es periodista y estuvo presente durante las elecciones de 2012, que fue la primera vez que se introdujo el voto biom¨¦trico en el pa¨ªs.

¡°El voto biom¨¦trico se introdujo por primera vez en Ghana en las elecciones de 2012. El Gobierno decidi¨® introducirlo para garantizar que no se ama?asen las elecciones, para que la gente no intentara hacer trampas", explica. Aunque fue implementado por el Gobierno, en realidad no funcion¨® en esas elecciones, porque era un sistema muy nuevo que la gente no entend¨ªa. "Esto caus¨® muchos problemas ya que a muchas personas se les negaba el voto si la m¨¢quina ten¨ªa que comprobar si su nombre estaba en el registro no los encontraba".

Aunque la votaci¨®n ten¨ªa que haberse celebrado en un d¨ªa, hubo que prolongar el periodo a causa de las grandes colas que se formaron. "Los que trabajaban con la m¨¢quina no ten¨ªan conocimientos de tecnolog¨ªa, y no sab¨ªan bien c¨®mo funcionaba".