Suwon sin coches por 30 d¨ªas

Cada dos a?os se celebra en una ciudad diferente del mundo el Festival Mundial de Eco-Movilidad, con el se pretende demostrar la movilidad urbana ¨Cen una ciudad real y con ciudadanos reales- sin la dependencia del autom¨®vil privado.

El a?o pasado, el festival tuvo lugar en Sud¨¢frica, copncretamente en su capital econ¨®mica, Johannesburgo. En esta ocasi¨®n, la movilidad urbana sostenible fue el tema principal para dar forma al futuro de nuestras ciudades. En 2013, el festival se celebr¨® en Corea del Sur, en la ciudad de Suwon; y particularmente, cabe destacar la iniciativa que se desarroll¨® en el barrio Haenggung-dong, donde se propuso hacer una prueba piloto durante un mes. A d¨ªa de hoy, los efectos de esa prueba se mantienen (casi intactos) debido al logro conseguido.

Suwon es una ciudad de 1 mill¨®n de habitantes situada a menos de una hora de Se¨²l. El barrio de Haenggung-dong no tiene nada que ver con los rascacielos y largas infraestructuras existentes en la capital. Mayoritariamente, el barrio tiene edificios de viviendas y comercios de 2 y 3 plantas. Toda la ciudad desprende historia y tradici¨®n al estar rodeada por la Fortaleza de Hwasong, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el a?o 1997.

Durante el festival, la ciudad se utiliz¨® como experimento. Con el fin de analizar y entender en la pr¨¢ctica los beneficios que genera en las ciudades la disminuci¨®n del autom¨®vil, se propuso a la comunidad de vecinos de Haenggung-dong la posibilidad de no utilizar sus autom¨®viles privados durante 30 d¨ªas; en cambio, podr¨ªan hacer uso de sus bicicletas y del transporte p¨²blico de la ciudad.

El alcalde Yeom Tae-young fue una pieza esencial en este proceso. Cuando fue elegido en 2010, su objectivo fue el de reducir un 40% las emisiones de gases de efecto invernadero de la ciudad en 2030 (casi el doble del objectivo nacional), para que la ciudad de Suwon fuese reconocida como una Eco-capital. Es as¨ª como el gobierno destin¨® 10,5 millones de d¨®lares para llevar a cabo la estrategia "el barrio libre de coches".

A pesar de unos cuantos reacios a la propuesta, m¨¢s de 4.300 vecinos aceptaron el reto. Durante los 30 d¨ªas sin coches, se introdujeron veh¨ªculos el¨¦ctricos de alquiler gratuito (bicicletas, motocicletas, autobuses, segways, veh¨ªculos para ni?os¡­) con el fin de facilitar la vida de los residentes y procurar que estos cambios no alteraran su rutina. Adem¨¢s, cada 15 minutos, seis mini-autobuses se mov¨ªan de un barrio a otro, estando a disposici¨®n otros veh¨ªculos el¨¦ctricos para servicios especiales y urgentes las 24 horas del d¨ªa. Tambi¨¦n se adecuaron las infraestructuras, se ampliaron las aceras, se repartieron bicicletas entre la poblaci¨®n, se embellecieron las calles y fachadas, as¨ª como se crearon peque?os parques y se plantaron m¨¢s ¨¢rboles en las calles.

Ciudad de Suwon durante el Festival. Fuente: aqu¨ª.

Un mes de prueba y los resultados fueron admirables. La organizaci¨®n del festival lo document¨® todo en este informe en el que se reafirman las percepciones que los residentes ten¨ªan del espacio p¨²blico, antes y despu¨¦s del experimento.

Los usuarios reconocieron que el ruido en las calles hab¨ªa disminuido, al igual que la poluci¨®n, afirmando que sent¨ªan el aire mucho m¨¢s limpio. Los viajes ¡°c¨®modos¡± en autom¨®vil hab¨ªan pasado a ser trayectos ¡°m¨¢s seguros¡±, donde se percib¨ªa el espacio p¨²blico m¨¢s verde sin otros veh¨ªculos a motor. Los efectos que tuvo el mes de prueba hicieron posible que los habitantes del barrio disfrutaran m¨¢s de su ciudad y la vieran desde otra perspectiva.

Pasados m¨¢s de dos a?os, a pesar de que los habitantes de Haenggung-dong siguen utilizando sus veh¨ªculos a motor, cabe destacar que las aceras tambi¨¦n est¨¢n llenas de gente. Fueron los mismos habitantes los que pidieron posteriormente al gobierno de Suwon la eliminaci¨®n de los estacionamientos en las avenidas principales ¨CHwaseomun y Sinpung- as¨ª como los estacionamientos de Zonas 30 y convertir estas zonas en ¡°zonas libres de coches¡± los fines de semana.

Yeom Tae-young reconoci¨® que gracias al festival, la ciudad se convirti¨® en un referente para la promoci¨®n de soluciones ambientales y sostenibilidad; l¨ªderes de distintos pa¨ªses siguen viajando a Suwon para analizar la zona donde tuvo lugar el festival, buscando distintas lecciones para aplicar a sus pa¨ªses de origen.

En la actualidad se han construido m¨¢s ciclo-v¨ªas, se ha mejorado el transporte p¨²blico y hay la intenci¨®n de reducir los l¨ªmites de velocidad en otros sectores de la ciudad de Suwon, ya que los niveles actuales de contaminaci¨®n del aire siguen siendo altos si los comparamos con Barcelona o Madrid, por ejemplo.

Mientras que un coche es tradicionalmente asociado como un s¨ªmbolo de riqueza, en la era del cambio clim¨¢tico y la disminuci¨®n de los recursos de combustibles f¨®siles se requiere un nuevo pensamiento que busca el equilibrio entre el crecimiento y la sostenibilidad, especialmente en las ciudades. Y as¨ª, es como Yeom lo visualiza para su ciudad.

Es impresionante c¨®mo los efectos de un festival y de una potente iniciativa urbana se mantienen a d¨ªa de hoy.

En el caso de Suwon, se logr¨® cambiar la percepci¨®n de la ciudadan¨ªa sobre el autom¨®vil, motivando a las instituciones y autoridades a implementar cambios para devolver las calles a los ciclistas y peatones. En este v¨ªdeo (en ingl¨¦s) se resume lo que fue la iniciativa, un ejemplo digno de replicar y admirar.