Reciclaje de aceite para combatir el cambio clim¨¢tico

Por Marco Coscione

CoopeVictoria es la cooperativa m¨¢s antigua de Costa Rica. Qued¨® legalmente constituida el 12 de octubre de 1943, con veinte asociados. Actualmente cuenta con 3.008 asociados/as activos, m¨¢s de 250 empleados fijos y m¨¢s de mil trabajadores ocasionales en la zafra de az¨²car y en la cosecha de caf¨¦. En total, sus asociados cultivan 1.150 hect¨¢reas de ca?a y 115 de caf¨¦ en 6 cantones.

Los dos productos est¨¢n certificados Fairtrade y se exportan en los circuitos internacionales del comercio justo y tambi¨¦n a escala nacional. La cooperativa cuenta con diferentes presentaciones de caf¨¦ para el mercado nacional y desde hace algunos a?os est¨¢ desarrollando su propio enfoque de comercio justo local, cercano a los consumidores de la zona, con beneficios para los productores, sus comunidades y el medio ambiente.

En noviembre de 2015, CoopeVictoria gan¨® el concurso ¡°Contribuciones de los Peque?os Productores frente al Cambio Clim¨¢tico¡±, organizado por la Coordinadora Latinoamericana y del Caribe de Peque?os Productores y Trabajadores de Comercio Justo (CLAC) con apoyo del Fair World Project. De esta manera tuvo la posibilidad de presentar su proyecto ¡°Guardianes del Agua¡± durante la COP21 de Par¨ªs, junto a novedosas experiencias de adaptaci¨®n y mitigaci¨®n al cambio clim¨¢tico de otras organizaciones latinoamericanas de comercio justo.

?De qu¨¦ se trata ¡°Guardianes del Agua¡±? Es una gran apuesta ambiental, educativa y al mismo tiempo productiva. A trav¨¦s de este proyecto, CoopeVictoria recolecta los aceites de los hogares, comercios y centros educativos locales que participan de la iniciativa. La organizaci¨®n invita a los ciudadanos de Grecia (Alajuela, Costa Rica) a no desechar los aceites, sino a guardarlos en botellas de pl¨¢stico hasta depositarlos en los contenedores creados para el proyecto.

Se calcula que un litro de aceite vegetal o animal puede contaminar hasta 10.000 litros de agua. Por un lado, por tanto, la iniciativa preserva las fuentes h¨ªdricas, vitales para todos y cada vez m¨¢s escasas. Al mismo tiempo, los aceites reciclados se usan para producir biocombustible, con el cual se abastece de forma total o parcial la mayor¨ªa de los autom¨®viles y maquinarias de la cooperativa, as¨ª como de sus asociados.

Para los pr¨®ximos a?os, CoopeVictoria espera que su producci¨®n de biodi¨¦sel cubra el 100% del consumo total de las maquinarias utilizadas para los beneficios y el procesamiento de az¨²car y caf¨¦. Adem¨¢s, espera poder generar ingresos que beneficien la instituci¨®n recolectora (por ejemplo, un centro educativo) o que la actividad comercial pueda reinvertir en acciones de bien social.

Finalmente, la iniciativa tiene un componente educativo importante y de sensibilizaci¨®n. Los t¨¦cnicos de CoopeVictoria desarrollan varias actividades de sensibilizaci¨®n con los estudiantes de las escuelas de Grecia. Estos aprenden los beneficios del reciclaje y la importancia de la defensa de las fuentes de agua. Cuando est¨¦n en casa, entonces, har¨¢n part¨ªcipe toda la familia de la iniciativa, recolectando los aceites y llev¨¢ndolos despu¨¦s al colegio. El colegio que m¨¢s aceites logre recolectar, recibe adem¨¢s varios premios en material educativo y deportivo.

Desde abril de 2008, cuando se inici¨® el proyecto, hasta diciembre de 2015 se han recolectado 508.000 litros de aceites residuales, de los cuales se transformaron 390.000 litros en biocombustible. Actualmente se procesan m¨¢s de 6.000 litros al mes que producen alrededor de 5.000 litros de biodiesel. El reciclaje de aceites y la producci¨®n de biodi¨¦sel no es la ¨²nica actividad productiva de CoopeVictoria por la mitigaci¨®n de los efectos negativos del cambio clim¨¢tico. Desde hace varios a?os la cooperativa aprovecha los desechos provenientes del procesamiento de la ca?a de az¨²car para producir abonos que se entregan de forma gratuita a los productores asociados. As¨ª se reducen los insumos externos y en m¨ªnima parte tambi¨¦n se contribuye a la mitigaci¨®n.

El compromiso de la cooperativa con la comunidad es muy fuerte, tanto que se est¨¢ evaluando la posibilidad de impulsar localmente la campa?a ¡°Ciudades y Pueblos Latinoamericanos por el Comercio Justo¡±, campa?a regional que promueve en Am¨¦rica Latina la campa?a global ¡°Fair Trade Town¡±. Estamos seguros que todos estos componentes ayudar¨¢n la cooperativa a seguir impulsando un desarrollo m¨¢s sostenible para Grecia y las comunidades rurales.