El negocio redondo de las gafas de sol de lujo est¨¢ en Italia

Ovaladas, redondas o de pera, con cristales claros, oscuros o espejados. Hay gafas de sol para todos los estilos. De distintas marcas y aparentemente m¨¢s o menos parecidas, pero la mayor¨ªa de ellas tiene el mismo origen. Una ¨²nica empresa italiana, de comienzos humildes pero convertida en una poderosa compa?¨ªa sin apenas competencia, controla y dicta las tendencias del mercado mundial de las gafas de sol.

Es Luxottica, compa?¨ªa nacida en 1961 en Agordo, localidad del norte de Italia de poco m¨¢s de 4.000 habitantes, en la regi¨®n de V¨¦neto. Ah¨ª est¨¢n las ra¨ªces de la verdadera reina de las gafas de sol de lujo, que domina alrededor del 80% del negocio en todo el mundo. En su poder est¨¢n el dise?o, la fabricaci¨®n y la distribuci¨®n de dos de las m¨¢s poderosas de la industria de las lentes, Ray-Ban y Oakley, de las que es propietaria. Pero, adem¨¢s, tiene licencia para producir gafas de firmas de lujo como Armani, Burberry, Chanel, DKNY, Michael Kors, Ralph Lauren, Prada, Dolce & Gabbana, Tiffany o Versace.

Se presenta como s¨ªmbolo de la calidad y el dise?o. Su red abarca 130 pa¨ªses repartidos en cinco continentes. Comercializa gafas al por mayor y tambi¨¦n vende directamente al p¨²blico en 50 filiales que tiene repartidas en lo que denomina ¡°mercados estrat¨¦gicos¡±. Dise?a, desarrolla y fabrica las gafas en seis instalaciones que tiene en Italia, adem¨¢s de en tres f¨¢bricas de China, una de Brasil, una en Estados Unidos ¡ªque se encarga de las gafas de sol deportivas¡ª y una de India, que sirve para abastecer el mercado local.

Es un negocio redondo. En 2015, las ventas aumentaron un 17% y alcanzaron un valor de 9.000 millones de euros. Sus inicios, sin embargo, no hac¨ªan esperar cifras similares. Su fundador, Leonardo Del Vecchio (1935) se qued¨® hu¨¦rfano de padre siendo ni?o y lo mandaron a un orfanato. Con solo 14 a?os empez¨® a trabajar en una f¨¢brica de anteojos y a los 25 cre¨® Luxottica. Del Vecchio siempre ha estado al mando de la empresa y contin¨²a hoy en d¨ªa a sus 80 a?os. Supo ver la oportunidad de negocio que hab¨ªa en el exterior y, poco a poco, fue haciendo crecer su empresa, que debut¨® en la Bolsa de Nueva York en 1990, d¨¦cada en la que lleg¨® a acuerdos con las firmas de lujo m¨¢s poderosas.

Actualmente, es el segundo hombre m¨¢s rico de Italia, con un patrimonio de 18.300 millones de d¨®lares (algo m¨¢s de 16.000 millones de euros), seg¨²n la revista Forbes. Con fama de trabajador y emprendedor, tambi¨¦n es conocida su afici¨®n por el lujo y posee varios coches de alta gama, yates y hasta un avi¨®n privado. En Italia, su fortuna solo se ve superada por la de Maria Franca Fissolo Ferrero, viuda de Michele, propietario del Grupo Ferrero fallecido hace un a?o.