La verdadera gema tecnol¨®gica del Sur

Se llama Tigele Mokobi y debe de ser el gestor de relaciones p¨²blicas y comunicaciones m¨¢s eficiente y veloz del planeta. Trabaja para el Botswana Innovation Hub (BIH), en Gaborone, la capital del pa¨ªs. Cuando recibe un cuestionario v¨ªa email sobre el centro de innovaci¨®n tecnol¨®gica (tech hub) para el que trabaja, lo completa y devuelve, documentado con las im¨¢genes pertinentes, en apenas 24 horas. Es el encargado de comunicaci¨®n perfecto para el flamante edificio nuevo que estrenan en agosto de este a?o, al tiempo que su pa¨ªs celebra el medio siglo de independencia de la dominaci¨®n colonial brit¨¢nica. Gaborone alternar¨¢ la tradicional industria de los diamantes y los circuitos tur¨ªsticos en torno a la figura literaria de la detective Precious Mma Ramotswe con el trabajo puntero en nuevas tecnolog¨ªas. Aspira a ser la incubadora de proyectos innovadores tecnol¨®gicos del pa¨ªs. Quiz¨¢s de la regi¨®n. Ya ejerce de referencia econ¨®mico y de estabilidad pol¨ªtica en el sur del continente. Entre otras cosas.

¡°La construcci¨®n del Edificio Icon del BIH, en el Parque de la Ciencia y la Tecnolog¨ªa (STP), comenz¨® en agosto de 2014¡±, teclea Tigele Mokobi, transpirando orgullo y entusiasmo. ¡°El Edificio Icon pretende atraer a start-up [empresas innovadoras relacionadas con la tecnolog¨ªa] y multinacionales globales. Reunir¨¢ a inversores e investigadores en los sectores de biotecnolog¨ªa, tecnolog¨ªa de la informaci¨®n, energ¨ªa y medio ambiente, tecnolog¨ªa minera y sistemas de conocimiento local, adem¨¢s de un centro de desarrollo para emprendedores, la incubadora. Ocuparemos 57 hect¨¢reas del bloque 8 del STP¡±.

El BIH pertenece ¨ªntegramente al Gobierno de la Rep¨²blica de Botsuana. Es producto de un plan: la Estrategia Nacional de Excelencia de 2008, que propon¨ªa diversificaci¨®n econ¨®mica, creaci¨®n de empleo e implantaci¨®n de una econom¨ªa basada en el conocimiento. Su misi¨®n es desarrollar capital y actividades avanzadas de innovaci¨®n en ciencia y tecnolog¨ªa atrayendo innovadores, canalizando los servicios de apoyo necesarios para su trabajo y mejorando el clima de inversi¨®n. Le gu¨ªa un plan ambicioso, que incluye mejorar la competitividad del pa¨ªs a trav¨¦s de f¨®rmulas basadas en el conocimiento local y la innovaci¨®n tecnol¨®gica, dar valor a?adido a compa?¨ªas locales, promover el emprendimiento y la transferencia de conocimientos y atraer empresas y compa?¨ªas innovadoras de m¨¢s all¨¢ de las fronteras botsuanas.

Tigele Mokobi precisa que el Gobierno botsuano puso los cimientos de la innovaci¨®n del pa¨ªs con su primer Programa en Ciencia y Tecnolog¨ªa en 1998. El Ministerio de las Ciencias de la Comunicaci¨®n y la Tecnolog¨ªa naci¨® en 2003, mientras que su hom¨®logo espa?ol se cre¨® cinco a?os m¨¢s tarde y hoy se integra en el de Econom¨ªa y Competitividad. El departamento botsuano naci¨® con la funci¨®n espec¨ªfica de establecer estrategias para poner la innovaci¨®n al servicio del desarrollo econ¨®mico. El pa¨ªs complet¨® su Plan Nacional de Investigaci¨®n en Ciencia y Tecnolog¨ªa en 2005, identificando ¨¢reas de trabajo en l¨ªnea con los recursos previos disponibles a trav¨¦s de investigadores e instituciones dedicadas al desarrollo. El programa actual en la materia arranc¨® en 2012 y finaliza este a?o, incluyendo estructuras administrativas, fondos, instrumentos y proyectos espec¨ªficos. La Universidad Internacional de la Ciencia y la Tecnolog¨ªa y varios institutos y facultades est¨¢n dando sus primeros pasos.

¡°El Gobierno botsuano tambi¨¦n favorece las sinergias entre administraciones p¨²blicas, instituciones de ense?anza, sector privado, industria y negocios a trav¨¦s, precisamente, del BIH¡±, apunta Mokobi. La creaci¨®n de capital humano, el reconocimiento de los sistemas de conocimiento local y la protecci¨®n de la propiedad intelectual son aspectos b¨¢sicos de su trabajo. Hoy el BIH aglutina a 60 socios y entidades y es miembro de pleno derecho de la Asociaci¨®n Internacional de Parques Cient¨ªficos y ?reas de Innovaci¨®n.

?Sus desaf¨ªos? ¡°La dificultad de atraer la inversi¨®n extranjera directa por el alto coste de hacer negocios en un pa¨ªs sin mar, el estatus de renta media del pa¨ªs que le descalifica para la asistencia de donantes y mano de obra no cualificada¡±, enumera Tigele Mokobi, que tambi¨¦n afirma que el BIH es una referencia en pa¨ªses como Kenia, Sud¨¢frica o Ruanda.

¡°Tenemos un buen plan de inversiones de responsabilidad social y contribuimos al bienestar de nuestros ciudadanos construyendo casas para la poblaci¨®n vulnerable, adem¨¢s de proveer energ¨ªa solar a comunidades pobres y soluciones sanitarias a comunidades alejadas¡±, se?ala. ¡°Tambi¨¦n participamos en la iniciativa anual de Naciones Unidas El D¨ªa de las Ni?as en las TIC, que busca sensibilizar a ni?as y mujeres j¨®venes sobre las posibilidades que les ofrecen las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y animarlas a seguir estudios en este campo. Adem¨¢s creamos productos para ahorrar agua y otros tipos de servicios a trav¨¦s del programa de Tecnolog¨ªas Limpias. En relaci¨®n a la juventud, Botsuana sufre desempleo juvenil como sucede en el resto del mundo. El BIH inici¨® intervenciones dirigidas a ellos que incluyen Caf¨¦s de la Innovaci¨®n, con sesiones de trabajo com¨²n y creaci¨®n de capacidades, campa?as de educaci¨®n p¨²blica, transferencia tecnol¨®gica, talleres y conferencias y competiciones como los hackathons [encuentro de inform¨¢ticos para elaborar desarrollos colaborativos]¡±.