15 razones para visitar Nepal despu¨¦s del terremoto

Como ya os coment¨¦ en el post anterior, estoy de viaje por Nepal, un pa¨ªs que despu¨¦s del doble terremoto de 2015 est¨¢ sufriendo otra cat¨¢strofe: el olvido. Por miedo o por desconocimiento, los viajeros y las expediciones han dejado de ir a Nepal. Paseando estos d¨ªas por Pokhara, por Katmand¨² o por Bhaktapur he visto restaurantes vac¨ªos, hoteles vac¨ªos y gu¨ªas mano sobre mano, preocupados por el futuro. Sin embargo, la impresi¨®n sobre el terreno es que ¨¦ste no es un pa¨ªs borrado del mapa ni arrasado por los se¨ªsmos: su patrimonio cultural sigue siendo inmenso pese a que se hayan ca¨ªdo algunos templos y su naturaleza y la simpat¨ªa de sus gentes siguen intactas. Esta ser¨ªa la primera raz¨®n para volver a Nepal tras el terremoto.

Por si te sabe a poco, aqu¨ª van otras 14:

1. La plaza Taumadhi de Bahktapur

Por fortuna, la que para mi es la plaza m¨¢s bella de Nepal no sufri¨® ning¨²n da?o con el se¨ªsmo. La pagoda Nyatapola, que con sus nueve pisos es la m¨¢s alta del pa¨ªs y joya de la arquitectura newari, sigue en pie. Junto al contiguo templo Bhairav componen un entorno medieval por el que no ha pasado el tiempo.

2. Bandipur

No son muchos los viajeros que se desv¨ªan en la carretera que va de Katmand¨² a Pokhara para subir a esta peque?a aldea, uno de los pueblos con m¨¢s encanto de Nepal. La calle mayor peatonalizada y rodeada de casas tradicionales newari es un remanso de paz y armon¨ªa en contraste con el caos de Katmand¨².

3. Durban Square de Bhaktapur

La plaza del Palacio de Bhaktapur ¨Cen mi opini¨®n, mucho m¨¢s bonita que la de Katmand¨²- sufri¨® algunos da?os, pero en general el conjunto conserva casi todo su esplendor. Se vino abajo el templo Vatsala, que era de piedra y estaba en el centro de la plaza, y otro templo menor situado en una esquina. La fachada de la Galer¨ªa Nacional de Arte ha tenido que ser apuntalada.

4. Pokhara, la nocturna

La ciudad favorita de mochileros y senderistas apenas se vio afectada por los temblores. Sigue igual: una sucesi¨®n de guest-house, hoteles de todo tipo, pizzer¨ªas, agencias de viaje de aventura, tiendas de recuerdos y bares con m¨²sica en vivo con el mejor ambiente nocturno de Nepal. A mi particularmente no es el sitio que m¨¢s me gusta de Nepal: este modelo de ciudad ¡°lonelyplanet¡± la he visto en tantos lugares del sudeste asi¨¢tico que no me aporta nada. Pero solo por dar un paseo al amanecer por su famoso lago y subir al mirador para ver el macizo de los Annapurnas y el resto de picos del Himalaya merece la pena el viaje. El Busy Bee y el Club Amsterdam siguen siendo los bares con mejor ambiente nocturno.

5. El templo de los Monos

Swayambhu Nath ¨Cel templo de los Monos- es uno de los lugares m¨¢s visitados de Katmand¨². Sigue en pie, con sus excelentes vistas del valle, su enorme estupa blanca y dorada y sus cientos de peregrinos rezando mientras hacen girar las ruedas de oraci¨®n. Tambi¨¦n siguen all¨ª sus descarados monos, que no dudar¨¢n en quitarte la comida que lleves en la mano al menor descuido. El terremoto derrib¨® una de las dos torres blancas que escoltan el templo y da?¨® algunos edificios del entorno.

6. Plaza Durbar de Katmand¨²

Por desgracia, es el espacio arquitect¨®nico m¨¢s afectado por el terremoto, que derrib¨® la Casa de Madera (en la murieron en el acto 180 personas), el templo de Mohan Narayan y el templo Maju Dewal, m¨¢s conocido como el templo de los hippies. Tambi¨¦n resultaron da?ados otros edificios -entre ellos, la casa de la Kumari-, que ahora est¨¢n apuntalados. Como es la plaza m¨¢s emblem¨¢tica del pa¨ªs, y en ella se cebaron todos los medios de comunicaci¨®n del mundo durante la cobertura del terremoto, la imagen que se transmiti¨® al exterior era que todo el patrimonio monumental de Nepal se hab¨ªa visto igualmente afectado. Pero nada m¨¢s lejos de la realidad. Aunque es verdad que la Durbar Square de la capital tardar¨¢ muchos a?os en recuperar su esplendor.

7. Thamel, como siempre

El barrio de los mochileros ni se enter¨®. Sigue igual: un laberinto de callejuelas ruidosas y bullangeras llenas de tiendas de ropa de monta?a y de souvenirs, hoteles baratos, restaurantes m¨¢s baratos a¨²n y ambiente joven.

8. Probar la comida nepal¨ª

Un pa¨ªs tan singular, con m¨¢s de 100 lenguas y etnias entre sus fronteras, que abarca desde las calurosas llanuras tropicales del sur hasta la cima del Everest tiene a la fuerza una gran diversidad culinaria. Recomiendo probar el dal bhat, la comida nacional: una base de arroz blanco y sopa de lentejas a la que se a?ade alg¨²n curry de verduras y circunstancialmente carne de pollo o cordero. Se come con la mano y con la bandeja apoyada en el suelo. O los momos, empanadillas de masa cocida y rellena de carne. Hay buena cerveza (Everest o Gorkha ser¨ªan mis recomendaciones). Los nepal¨ªs brindan con raksi, un orujo de arroz de 40 grados. Y pasan el d¨ªa bebiendo te con leche y cardamomo.

9. Disfrutar de las estupas

Las estupas ¨Clugares de oraci¨®n budistas que contienen reliquias- son uno de los iconos del pa¨ªs. La m¨¢s grande y famosa, la de Bodanath -en Kahtmand¨²-, se agriet¨® con el terremoto, por lo que han aprovechado para quitar la torre final y rehacerla de nuevo. Sigue siendo visitable y al atardecer hay cientos de fieles budistas dando la tres vueltas de rigor en sentido contrario a la agujas del reloj, pero la c¨²pula est¨¢ ahora mismo en obras. M¨¢s peque?a, pero intacta y en perfecto estado para fotografiarla es la de Charumati, que data del silgo II y est¨¢ tambi¨¦n en la capital.

10. Pashupatinah

El crematorio m¨¢s famoso de Asia, despu¨¦s de Benar¨¦s, tambi¨¦n est¨¢ intacto. Y se siguen haciendo a diario las cremaciones rituales a la vista de todo el mundo que tanto impresionan a los turistas.

11. La vista del Himalaya desde Nagarkot

El mejor y m¨¢s cercano lugar a Katmand¨² para ver los Himalayas es esta monta?a de 2.200 metros de altitud en la que se han construido un mont¨®n de hoteles de todos los precios cuyo reclamo es ver amanecer sobre la cadena monta?osa m¨¢s alta del mundo. Ahora bien, si vas hasta all¨ª y amanece un d¨ªa nublado (como me pas¨® a mi) y no ves las monta?as hay poco m¨¢s que hacer en la colina, m¨¢s all¨¢ de acercarte a visitar el templo Changu, que seg¨²n dicen es el m¨¢s antiguo de Nepal.

12. Los impactantes arrozales

Nepal tiene muchas caras, seg¨²n la ¨¦poca. De febrero a abril hay una temporada alta porque llueve poco y es el momento de atacar la alta monta?a, pero los campos est¨¢n marrones y el paisaje desmerece. De junio a septiembre llegan las lluvias y es mal momento para el trekking y el monta?ismo, pero los arrozales se visten de un verde el¨¦ctrico y el paisaje alcanza su m¨¢ximo esplendor. Octubre y noviembre es otra vez temporada seca, los campos amarillean y es la mejor estaci¨®n para el trekking.

13. Plaza Durbar de Pat¨¢n

De las tres plazas Patrimonio de la Humanidad (Katmand¨², Bhaktapur y Pat¨¢n), ¨¦sta ¨²ltima es la que mejor aguant¨® los terremotos de 2015. Excepto dos templos menores, la peque?a pero espl¨¦ndida plaza continua igual de sugerente. Tambi¨¦n el Templo Dorado, un lugar de oraci¨®n budista que data del siglo XII y cuyo sumo sacerdote es un ni?o de 12 a?os.

14. Hacer un trekking

Nepal es un pa¨ªs de paisajes sorprendentes, pero donde de veras empieza a ponerse espectacular es por encima de los 3.000 metros. Estar en Nepal y no hacer un trekking es como ir a Par¨ªs y no ver la torre Eiffel. Los hay de todo tipo de distancia y dificultad. Lo mejor es informarse en alguna agencia y buscar uno que se adapte a nuestras condiciones f¨ªsicas y nuestro calendario. Aunque muchos valles sufrieron los efectos del primer se¨ªsmo (en especial el valle de Langtang, donde hubo mucho muertos), casi la totalidad de las rutas de trekking siguen abiertas y a la espera de que lleguen expediciones.

Todas las fotos:? Paco?Nadal

Y una m¨¢s... esto de aqu¨ª abajo tambi¨¦n es Nepal, hoy. Unas300.000 personas perdieron sus hogares durante los dos terremotos. La mayor¨ªa sigue viviendo en tiendas de campa?a. Con tu visita a Nepal puedes contribuir a que mejore la econom¨ªa. Pero si no tienes pensadoir, tambi¨¦n puedes ayudar colaborando con las muchas ONG's que trabajan sobre el terreno con los damnificados.