Yif¨¢n Hou recupera 'su' trono
La china gana de nuevo la corona mundial que la FIDE le arrebat¨® en una actitud muy pol¨¦mica
Yif¨¢n Hou, de 22 a?os, es, con gran diferencia, la mejor jugadora del mundo desde que se retir¨® Judit Polgar, y uno de los mayores portentos que ha producido el ajedrez en su larga historia. Quitarle el t¨ªtulo por la v¨ªa normal era harto dif¨ªcil. De modo que la Federaci¨®n Internacional (FIDE) lo consigui¨® con un reglamento muy peculiar. Hou ha recuperado hoy la corona en Le¨®polis (Ucrania) tras doblegar a la ucrania Mariya Muzychuk por 6-3.
¡°Casi todos mis colegas de la ¨¦lite, tanto los grandes maestros chinos como los extranjeros, est¨¢n centrados exclusivamente en el ajedrez. Yo quiero que mi vida sea m¨¢s rica. Por eso estoy estudiando la carrera universitaria de Relaciones Internacionales. Ya he aprobado tres cursos, y me falta uno. El esfuerzo para conseguir eso probablemente ha lastrado algo mis resultados en ajedrez, pero no me importa. Qui¨¦n sabe, tal vez alg¨²n d¨ªa pueda combinar esa carrera con el ajedrez de alguna manera¡±. Yif¨¢n Hou dijo eso hace un a?o, tras lograr un formidable tercer puesto en el fort¨ªsimo abierto de Gibraltar.
Esa vida polifac¨¦tica contribuir¨¢ probablemente a su felicidad, pero impedir¨¢ que pueda igualar o superar el list¨®n que la h¨²ngara Judit Polgar, retirada en 2014, dej¨® por las nubes: es la ¨²nica mujer que ha estado entre los diez mejores del mundo en 15 siglos de historia. Hou ha mostrado talento suficiente para llegar tan arriba; por ejemplo, su resultado en Gibraltar 2012, empatada a puntos en el primer puesto con Nigel Short, es el mejor de una mujer en la historia.
Judit Polgar estuvo centrada exclusivamente en el ajedrez, como sus dos hermanas, hasta que decidi¨® formar una familia. No es el caso de Hou, y sin embargo su carrera es una sucesi¨®n de haza?as precoces: fue subcampeona del mundo y gran maestra a los 14 a?os, y campeona por primera vez a los 16; nadie, ni hombre ni mujer, ha logrado la corona tan joven.
Todo indicaba entonces que el trono de las mujeres no iba a cambiar de ocupante en varios lustros (Judit Polgar no jugaba competiciones femeninas). Pero entonces lleg¨® la FIDE y mand¨® parar, con una decisi¨®n muy retorcida: alternar el Campeonato del Mundo que se decide en un duelo largo (a la mejor de diez partidas) con otro por eliminatorias cortas (a dos partidas) en el que un solo tropiezo puede ser decisivo, y por tanto propicia que la campeona no sea la mejor del mundo.
Si a eso se a?ade la enorme dificultad de la FIDE para lograr patrocinadores, por su mala imagen e ineficacia, y el consiguiente caos de cambios de fechas y falta de planificaci¨®n, la trayectoria de la prodigiosa china empieza a encajar. Perdi¨® el t¨ªtulo a los 18 a?os porque cay¨® en la segunda ronda de ese Mundial azaroso, lo recuper¨® a los 19 barriendo en un duelo a la campeona postiza de entonces, la tambi¨¦n ucrania Anna Ushenina.
Hou deseaba jugar el Mundial de 2014 a pesar de que tocaban eliminatorias cortas de nuevo, pero la FIDE lo aplaz¨® a Marzo de 2015 cuando la campeona ya hab¨ªa firmado un contrato con el torneo de Hawai para esas fechas. De modo que la corona pas¨® a manos de Mariya Muzychuk, cuyo nivel es m¨¢s alto que el de Ushenina pero est¨¢ muy lejos del de Hou.
Cabr¨ªa esperar que la FIDE aprendiese de lo sucedido y no mantuviera para las mujeres un formato que no aplica a los hombres (el Mundial absoluto termina con un duelo largo; adem¨¢s est¨¢ la Copa del Mundo, por eliminatorias cortas). Pero en lugar de rebautizar el pr¨®ximo Mundial como Copa del Mundo, como indica el sentido com¨²n, la FIDE lo anuncia para octubre de este mismo a?o, a pesar de que no tiene patrocinadores ni sede; hace un mes public¨® un comunicado a tal efecto que sonaba a una llamada de socorro, pero no ha publicado ninguna explicaci¨®n de por qu¨¦ la campeona que ha logrado su t¨ªtulo hoy s¨®lo podr¨¢ disfrutarlo siete meses, y adem¨¢s tendr¨¢ que ponerlo en juego en eliminatorias cortas.
Yif¨¢n Hou da la impresi¨®n de ser demasiado madura para que esas arbitrariedades le hagan mucho da?o. Esto tambi¨¦n lo dijo hace un a?o: ¡°Mi ¨ªdolo en ajedrez es Bobby Fischer. Sus partidas me fascinan. Pero si me preguntan por mis modelos de comportamiento fuera del ajedrez, cuando era ni?a me ofuscaban las celebridades. Ahora ya no. Lo que realmente valoro es aprender mucho de cualquier persona que encuentra la felicidad en peque?os detalles¡±.
Su simpat¨ªa llama mucho la atenci¨®n porque hace cosas muy inusuales entre los ajedrecistas. Por ejemplo, sonr¨ªe a los fot¨®grafos antes de las partidas: ¡°Lo hago de forma natural, pero tambi¨¦n por convencimiento profesional. Es muy importante que los jugadores demos una buena imagen del ajedrez. Y ese momento, justo cuando la partida est¨¢ a punto de empezar, es uno de los pocos que tienen los fot¨®grafos de retratarnos sin que estemos absolutamente concentrados. Por tanto, creo que debemos hacer un esfuerzo para que esas im¨¢genes sean agradables para el gran p¨²blico¡±.
Fue entrevistada por EL PA?S por primera vez en N¨¢lchik (Rusia) en 2008, a los 14 a?os. Ya hab¨ªa visitado 15 pa¨ªses: ¡°Me impresiona mucho Par¨ªs, por su exuberancia cultural; y Espa?a, en general, por el aire limpio, el cielo azul y la gente muy amable, adem¨¢s de un ambiente ajedrec¨ªstico estupendo¡±. Con esa misma simpat¨ªa e inquietud cultural ha conquistado a los aficionados ucranios, que la han aplaudido esta noche tras la reconocerla como campeona indiscutible. Yif¨¢n Hou se sienta de nuevo en el trono, en su trono. ?Por cu¨¢nto tiempo?
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