El grifo y los ba?os: soluciones ins¨®litas

?Ha reparado en que ¨²ltimamente los inodoros figuran siempre en las noticias? Ya no es posible escapar, est¨¢n por todas partes: Matt Damon se echa agua del inodoro por encima; Bill Gates pone en marcha su desaf¨ªo para reinventar el inodoro; a las puertas de la sede de las Naciones Unidas hay un inodoro enorme¡­

Y por si esto fuera poco, abundan los art¨ªculos sobre la menstruaci¨®n: campa?as respaldadas nada menos que por Barack Obama abogan por que los productos relacionados con la menstruaci¨®n se consideren como necesidades b¨¢sicas y no como art¨ªculos de lujo; las mujeres se niegan a avergonzarse de los indicios que delatan ¡°esos d¨ªas del mes¡±; todo el mundo habla de la mujer que practic¨® el ¡°sangrado libre¡± en la marat¨®n de Londres.

La caca, la mierda, los excrementos y los productos de higiene menstrual han sido tema de debate en numerosas charlas TED, abordando en profundidad temas que en una sociedad civilizada no se nombran. Este debate abierto sobre las funciones corporales est¨¢ rompiendo los tab¨²es y, en consecuencia, ?mejorando la vida de personas, en especial mujeres y ni?as, de todo el mundo!

Ya era hora. Romper el silencio sobre las realidades de la menstruaci¨®n en una cultura que tiene asco de esas cosas no puede sino ayudar a los millones de mujeres a las que se averg¨¹enza y se excluye de actividades debido a su ciclo menstrual natural. Cada d¨ªa, una mezcla de deficiencias en la calidad del saneamiento, el agua y la higiene mata a 1.000 ni?os menores de 5 a?os debido a enfermedades como la diarrea y el c¨®lera. Esta es una situaci¨®n inexcusable, sobre todo ahora que entendemos plenamente las causas de estas enfermedades.

¡°En India, casi el 50% de la poblaci¨®n defeca al aire libre, sin ning¨²n tipo de letrina¡±

La Organizaci¨®n de las Naciones Unidas conviene en que es necesario mejorar el acceso al saneamiento, el agua y la higiene para todos si queremos conseguir un mundo m¨¢s estable y m¨¢s justo. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible incluyen un llamamiento al acceso universal al saneamiento, el agua y la higiene para 2030. Sin que nadie quede atr¨¢s. En el contexto de estos Objetivos, los beneficios para la salud de uno de ellos se traducen en beneficios para la salud de todos. Seg¨²n el Objetivo de Desarrollo Sostenible n¨²mero 6, relativo al agua y el saneamiento, nadie debe carecer de acceso a un inodoro en casa, en la escuela o en el trabajo.

Cuesta imaginar que en Espa?a haya gente que no tiene acceso f¨¢cil a un inodoro; pero lo cierto es que hasta en este pa¨ªs hay personas a las que les es dif¨ªcil disponer de un retrete cuando lo necesitan. En el centro de Madrid hay muy pocos retretes que puedan utilizar las personas sin hogar. Los que viven en la calle dependen en este sentido de la amabilidad de los due?os de bares y restaurantes, o incluso satisfacen sus necesidades en la calle. Las personas discapacitadas, las que padecen problemas de salud cr¨®nicos y las personas mayores viven a menudo prisioneras en sus casas porque salir de ellas es arriesgado: hay pocos sanitarios que se adapten a sus necesidades. Esto pone de manifiesto la importancia de los ODS para todos los pa¨ªses del mundo, y el papel fundamental de los gobiernos en cuanto a asegurar el acceso universal al inodoro.

En los pa¨ªses en desarrollo, el problema de la falta de acceso al agua y al retrete est¨¢ mucho m¨¢s extendido. En la India, casi el 50% de la poblaci¨®n defeca al aire libre, sin ning¨²n tipo de letrina. En ?frica subsahariana, s¨®lo el 30% de la poblaci¨®n dispone de un inodoro seguro en el hogar. A pesar de que la meta del Objetivo de Desarrollo del Milenio sobre el agua se alcanz¨® en 2012, sigue habiendo cantidades enormes de personas en todo el mundo que carecen de acceso a agua potable y asequible.

Esto destroza la salud y la dignidad de la gente, adem¨¢s del coste que representa en tiempo y productividad. El buen saneamiento se asocia a una mejor educaci¨®n, en especial para las ni?as, que son m¨¢s proclives a abandonar la escuela cuando ¨¦sta carece del saneamiento adecuado.

En Espa?a tambi¨¦n hay gente, como enfermos cr¨®nicos, discapacitados o personas sin hogar, con problemas de acceso al saneamiento

Actualmente hay una gran disparidad entre los que tienen y los que no tienen, sobre todo en lo concerniente al acceso al saneamiento. Los ODS presentan una meta ambiciosa que requiere la cooperaci¨®n y la armonizaci¨®n de entidades que tradicionalmente han mantenido posiciones enfrentadas: el gobierno, la sociedad civil, el sector privado y los expertos t¨¦cnicos y financieros. La era de los ODS exige una mayor integraci¨®n y una mejor colaboraci¨®n entre los pa¨ªses y los aliados para el desarrollo. Cada pa¨ªs en concreto es responsable de la consecuci¨®n de estos objetivos mundiales.

Siguiendo los esfuerzos por impulsar el cambio en marzo se celebrar¨¢ en Ad¨ªs Abeba (Etiop¨ªa) una reuni¨®n de la alianza Agua y Saneamiento para Todos (SWA por sus siglas en ingl¨¦s), que integran m¨¢s de 100 pa¨ªses, la sociedad civil, organizaciones de desarrollo y el sector privado. Los ministros responsables del agua, el saneamiento y la higiene de 50 pa¨ªses de los cinco continentes se congregar¨¢n con el fin de analizar qu¨¦ es lo que deben hacer para lograr el acceso universal al saneamiento y la higiene.

Crear¨¢n sus propias hojas de ruta gracias a una clase magistral a nivel ministerial, en la que los pa¨ªses pueden examinar pol¨ªticas y estrategias, en especial procesos transparentes de vigilancia que permitan asegurar que aquellos que carecen de medios puedan acceder a los servicios que precisan para salir de la pobreza.

Lograr el acceso universal al agua, el saneamiento y la higiene es un desaf¨ªo mundial que exige soluciones de alcance mundial formuladas y aplicadas a escala local. Espa?a ha creado un fondo de cooperaci¨®n de 1,5 miles de millones de d¨®lares cuya finalidad es ayudar a los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina a mejorar ese acceso, y hace mucho tiempo que defiende los derechos humanos al agua y el saneamiento.

Pero el impacto de Espa?a puede ser a¨²n m¨¢s significativo a trav¨¦s de SWA, que presta su voz potente, colectiva y de alcance mundial para reclamar una mejor financiaci¨®n y para exhortar a los gobiernos a que tomen la iniciativa en dar prioridad a conseguir el acceso universal. SWA est¨¢ ampliando su composici¨®n con nuevos miembros de Am¨¦rica Latina con el fin de contribuir a los esfuerzos regionales para catalizar el liderazgo pol¨ªtico y mejorar la responsabilidad para alcanzar una visi¨®n sostenible de saneamiento, agua e higiene para todos. La presencia de Espa?a y de todav¨ªa m¨¢s pa¨ªses de Am¨¦rica Latina en es alianza seguramente ser¨ªa mutuamente beneficiosa.

Catarina de Albuquerque, presidenta ejecutiva de Alianza Saneamiento y Agua para Todos (SWA) es tambi¨¦n la Primera Relatora Especial de la ONU sobre Agua y Saneamiento.