El reto del agua en el siglo XXI

El Foro Econ¨®mico Mundial 2013 ya identific¨® la ¡°crisis de abastecimiento de agua¡± como uno de los cinco principales riesgos mundiales. Adem¨¢s, si tenemos en cuenta datos de la Fundaci¨®n Aquae como que m¨¢s de 1.000 millones de personas en el mundo carecen de acceso directo a fuentes de agua potable o que cada a?o m¨¢s de tres millones y medio se ven afectadas por enfermedades relacionadas con la calidad del agua, podremos concluir que, sin lugar a dudas, el agua es uno de los grandes retos del siglo XXI.? A esto hay que a?adir que las tendencias indican que en el futuro pr¨®ximo se acentuar¨¢ el estr¨¦s h¨ªdrico severo de forma global. Esta situaci¨®n, que se da cuando la demanda de agua supera el 40% del total de los recursos h¨ªdricos, afectaba al 40% de la poblaci¨®n mundial en 2013 y pasar¨¢ a aquejar a la mitad de la humanidad en 2030.

Por otro lado, el crecimiento demogr¨¢fico y la mayor sofisticaci¨®n de la alimentaci¨®n suponen un desaf¨ªo agroalimentario sin precedentes. La necesidad de incrementar la producci¨®n de alimentos se ve condicionada por las limitaciones de la oferta de suelo agr¨ªcola disponible debido a factores como la contaminaci¨®n, la deforestaci¨®n, la desertificaci¨®n y el cambio clim¨¢tico. En este punto concreto, nuestro pa¨ªs puede y debe jugar un papel relevante mundial como Vivero de productos de Alta Calidad del Mundo, aunque, para ello, debe ser capaz de maximizar la superficie ¨®ptima para la producci¨®n agroalimentaria y, a su vez, disminuir dr¨¢sticamente la superficie nacional bajo estr¨¦s h¨ªdrico, la mayor de todos los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea.

Espa?a incumple la normativa de la Uni¨®n Europea en lo que se refiere al tratamiento de aguas residuales.

Para hacer frente a estas cuestiones globales es necesario cuidar este recurso esencial e invertir en mejorar su eficiencia. Muchos pa¨ªses est¨¢n buscando ya la forma de optimizar y aumentar la oferta disponible de agua potable mejorando la calidad y la eficacia en el tratamiento. En nuestro pa¨ªs en concreto, se ha realizado un gran avance en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas, pero se mantiene un d¨¦ficit frente al cumplimiento de la normativa de la Uni¨®n Europea en lo que se refiere al tratamiento de aguas residuales.

Es de esperar que la creciente concienciaci¨®n social y la mayor y m¨¢s estricta regulaci¨®n de la Uni¨®n Europea para la mejora de la gesti¨®n de recursos naturales y del entorno conllevar¨¢ una mayor necesidad de inversi¨®n sostenida en infraestructuras de agua, clave para el bienestar humano y el desarrollo socioecon¨®mico sostenible.

Juli¨¢n N¨²?ez es presidente de SEOPAN, Asociaci¨®n de Empresas Constructorasy Concesionarias de Infraestructuras y Tecnolog¨ªa del Agua