Ecuador crea la reserva con mayor densidad de tiburones del planeta

El Gobierno de Ecuador ha anunciado hoy la creaci¨®n de la reserva con mayor densidad de tiburones del planeta, un santuario marino de 38.000 kil¨®metros cuadrados en el norte de las islas Gal¨¢pagos, en el oc¨¦ano Pac¨ªfico. El 25% de los tiburones del planeta se encuentra en peligro de extinci¨®n, debido en parte a la demanda para satisfacer el mercado mundial de sopa de aleta, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN).

La decisi¨®n del presidente Rafael Correa corrige una situaci¨®n preocupante. Hasta ahora, el 97% de la tierra del archipi¨¦lago estaba protegida, pero apenas el 1% de sus aguas estaba blindado a la pesca. El nuevo parque natural supone la protecci¨®n del 32% del mar en torno a las Gal¨¢pagos, repleto de tiburones martillo y tiburones de arrecife.

El movimiento del Ejecutivo ecuatoriano se produce tras una reuni¨®n el 12 de febrero entre el presidente Correa, el cantante Miguel Bos¨¦ y el ec¨®logo marino Enric Sala. Este investigador espa?ol, l¨ªder del proyecto Mares Pr¨ªstinos de la Sociedad National Geographic, encabez¨® en diciembre una expedici¨®n cient¨ªfica que constat¨® la rica biodiversidad marina de las Gal¨¢pagos y la necesidad de protegerla. Las islas albergan m¨¢s de 2.900 especies de peces, invertebrados y mam¨ªferos marinos, adem¨¢s de aves end¨¦micas y la ¨²nica iguana marina del planeta. 57 de estas especies se encuentran en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN.

¡°Consegu¨ª una cita con el presidente Correa, con quien tengo una amistad personal, para hablar de la creaci¨®n de una reserva. Nos dijo: ¡°Eso se tiene que hacer¡±, explica Bos¨¦, hist¨®ricamente ligado a la conservaci¨®n marina a trav¨¦s de su colaboraci¨®n con la ONG Oceana. El m¨²sico espa?ol viaj¨® con Enric Sala a las Gal¨¢pagos y fue testigo de los efectos de ¡°la pesca furtiva y los excesos del hombre, el gran depredador¡±, en el archipi¨¦lago.

La creaci¨®n de la reserva marina es una decisi¨®n en la que ¡°todos ganan¡±, seg¨²n subraya Sala. ¡°Al aumentar el valor ecol¨®gico de las Gal¨¢pagos, aumentar¨¢n sus ingresos tur¨ªsticos, que son incre¨ªbles para Ecuador. Y la reserva tambi¨¦n ayudar¨¢ a los pescadores, porque funcionar¨¢ como un criadero que derramar¨¢ a las aguas de su entorno¡±, explica. El santuario se concentra alrededor de las islas Darwin y Wolf, en el norte del archipi¨¦lago.

En la actualidad, el turismo relacionado con la biodiversidad marina est¨¢ detr¨¢s de un tercio de todos los puestos de trabajo en las Gal¨¢pagos, seg¨²n destaca el proyecto Mares Pr¨ªstinos en un comunicado. Supone unos 158 millones de euros cada a?o para la econom¨ªa local. Un reciente estudio de la Sociedad National Geographic y la Universidad de California en Santa B¨¢rbara (EE UU) calcul¨® que el valor tur¨ªstico de un tibur¨®n a lo largo de su vida en las Gal¨¢pagos alcanza los 4,8 millones de euros, mientras que un pescador obtiene menos de 180 euros por un tibur¨®n muerto.