El azul es el nuevo verde: el futuro de las zonas costeras urbanas

Unos 35 millones de latinoamericanos y caribe?os viven en las zonas urbanas costeras, las m¨¢s vulnerables a los efectos del cambio clim¨¢tico. A pesar de su evidente vulnerabilidad, existen ahora pocos planes integrales para atajar los riesgos asociados a residir en la proximidad inmediata de los Oc¨¦anos.

En los ¨²ltimos 20 a?os, dos grandes tendencias han marcado las pol¨ªticas urbanas: la agenda marr¨®n y la agenda verde. Los grandes pensadores urbanos han hecho ¨¦nfasis en la agenda marr¨®n, centrada en la justicia social en las ciudades y los problemas inmediatos de la desigualdad a nivel local, con especial atenci¨®n en los problemas que enfrentan los sectores de bajos ingresos en las zonas post industriales. Los ambientalistas, por otra parte, han impulsado con ¨¦xito la agenda verde, que busca proteger los ecosistemas y la adopci¨®n de pr¨¢cticas que aseguren el desarrollo humano con el menor impacto posible sobre la naturaleza. A pesar de los ¨¦xitos de ambas agendas, la marr¨®n y la verde, ambas han ignorado en mayor o menor escala a los ecosistemas marinos y costeros.

Un nuevo paradigma, la agenda azul, es esencial para el futuro de las ciudades. Esta agenda busca proteger los fr¨¢giles recursos costeros y marinos, y al mismo tiempo, procurar econom¨ªas urbanas din¨¢micas y productivas. Es hora de crear pol¨ªticas urbanas espec¨ªficas para las caracter¨ªsticas de las ciudades y asentamientos urbanos costeros. Para ellos ya vamos tarde, es urgente crear esas pol¨ªticas para protegerlas y revitalizarlas.

Los mapas que utilizamos para delinear las propuestas urbanas tienden a trazar una divisi¨®n clara entre el agua y la tierra, cuando en realidad los ambientes terrestres y acu¨¢ticos est¨¢n inextricablemente conectados.

Muchas ciudades en Am¨¦rica Latina y el Caribe est¨¢n a la vanguardia en los planes contra el cambio clim¨¢tico y en esa l¨ªnea han adoptado en ese sentido sus pol¨ªticas urbanas y de uso de la tierra. De la misma forma, los gobiernos pueden adoptar est¨¢ndares de dise?o y construcci¨®n amigable con los ecosistemas costeros que incentiven a la empresa privada a abrazar la nueva agenda azul.

Algunas de las grandes urbes costeras del planeta han comenzado a darle forma a la agenda azul y la han puesto en pr¨¢ctica. Algunas, como el ¨¢rea metropolitana de Nueva York lo han hecho despu¨¦s de sufrir los embates de desastres naturales, como el hurac¨¢n Sandy en 2012. Capitales europeas como Copenhague, que han dependido siempre de su cercan¨ªa con el mar han hecho tambi¨¦n lo propio.

Este enfoque abre posibilidades para mejorar los asentamientos informales en las zonas costeras

Esos modelos solo han sido posibles por la capacidad de los gobiernos centrales y locales para influenciar las pol¨ªticas de desarrollo urbano que conduzcan a cambios de uso y comportamiento en los ciudadanos para proteger los oc¨¦anos. Es importante imprimir esta nueva agenda tanto en la revitalizaci¨®n de los espacios existentes como en los desarrollos futuros.

Este enfoque adem¨¢s abre nuevas y prometedoras posibilidades para mejorar los asentamientos informales en las zonas costeras, de por s¨ª los m¨¢s vulnerables al incremento en el nivel de los oc¨¦anos como consecuencia del calentamiento global. Esto conducir¨ªa a una mejora directa en la calidad de vida de sus habitantes y al mismo tiempo incrementar¨ªa su resiliencia ante los desastres naturales.

La adopci¨®n de la agenda azul en Am¨¦rica Latina y el Caribe ser¨¢ uno de los puntos centrales de la discusi¨®n durante la Asamblea General del Banco Interamericano de Desarrollo y la Corporaci¨®n Interamericana de Inversiones (BID-CII). Usted puede ser parte de esta conversaci¨®n, que ser¨¢ transmitida en directo v¨ªa Livestream el d¨ªa 8 de abril de 2016 a las 2:30 p.m., hora de la costa Este de Estados Unidos. Expertos en dise?o amigable con los ecosistemas costeros y l¨ªderes de la sociedad civil participar¨¢n en la discusi¨®n, que destacar¨¢ los ¨¦xitos y los retos en este campo.

Para saber m¨¢s de este tema y de los otros retos en el desarrollo urbano de Am¨¦rica Latina y el Caribe puede registrarse en nuestro blog Urbe&Orbe y seguir nuestra cuenta de twitter @BID_Urbano

Michael G. Donovan es Especialista Senior en Vivienda y Desarrollo Urbano en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).