Hallan la ¡®receta¡¯ de Newton para convertir metales en oro o plata
El f¨ªsico ingl¨¦s propone en un manuscrito la f¨®rmula para crear 'mercurio s¨®fico', un ingrediente fundamental de la sustancia llamada 'piedra filosofal'
Cient¨ªficos de la Chemical Heritage Foundation de EE UU han hallado un manuscrito de Isaac Newton en el que se muestra la f¨®rmula de la piedra filosofal para transformar cualquier metal en oro o plata. La piedra filosofal es?una sustancia alqu¨ªmica de la que se dice que es capaz de convertir los metales bases como el plomo, el hierro o el bronce en metales preciosos.
Este documento del famoso f¨ªsico ingl¨¦s hab¨ªa estado en manos privadas durante la mayor parte del siglo XX y, en febrero,?la Chemical Heritage Foundation obtuvo el texto a trav¨¦s de una subasta,?seg¨²n publican The Washington Post?y la CNN. Ah¨ª fue cuando los expertos se dieron cuenta de que el documento del siglo XVII es una copia a mano realizada por el propio Newton del procedimiento creado por el alquimista de Harvard George Starkey para fabricar "mercurio s¨®fico", una sustancia considerada como un ingrediente fundamental para la piedra filosofal.
"La importancia del manuscrito reside en que nos ayuda a entender las lecturas alqu¨ªmicas de Newton, especialmente las de su autor favorito, y nos provee evidencias de otra de sus metodolog¨ªas de laboratorio", ha apuntado James Voelkel, conservador de libros de la Chemical Heritage Foundation.
Newton, considerado como uno de los padres de la f¨ªsica, estudi¨® adem¨¢s alquimia de manera exhaustiva. Se estima que, a lo largo de su vida, escribi¨® un mill¨®n de palabras en anotaciones sobre esta pr¨¢ctica que precedi¨® a la qu¨ªmica y que hoy est¨¢ considerada como una pseudociencia.
Concretamente, esta ciencia medieval buscaba convertir metales comunes en oro. Los alquimistas cre¨ªan que a?adir un material innoble fundido, como el plomo, a un peque?o trozo de piedra filosofal, convertir¨ªa dicho material en un elemento completamente distinto.
Los alquimistas eran capaces de llevar a cabo muchas manipulaciones importantes, tal como separar el oro y la plata de una aleaci¨®n. En el contexto de su ¨¦poca, convertir plomo en oro podr¨ªa haberle explicado algo a Newton acerca de c¨®mo est¨¢ compuesta la materia, seg¨²n ha apuntado Voelkel.
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