Espa?a es marciana desde hoy
Un proyecto europeo simula una misi¨®n humana a Marte en R¨ªo Tinto (Huelva)
La cuenca minera de R¨ªo Tinto, en Huelva, se convierte a partir de hoy en una maqueta del planeta Marte. Durante dos semanas, ser¨¢ escenario de una serie de simulaciones de la exploraci¨®n de la superficie marciana por parte de un astronauta y un robot, dentro del proyecto europeo Moonwalk, coordinado por el Centro de Astrobiolog¨ªa.
El paraje de R¨ªo Tinto se considera un an¨¢logo terrestre del suelo marciano debido a su alto contenido en hierro y azufre. En esta ocasi¨®n, los cient¨ªficos han identificado lugares en los que poner a prueba por primera vez algunos equipos, como el traje espacial Gandolfi 2 y el robot de exploraci¨®n YEMO, que en lugar de ruedas posee aspas que permiten que ascienda por pendientes pronunciadas. Una de las claves del proyecto es ensayar la comunicaci¨®n entre el astronauta y el robot: la persona controlar¨¢ a la m¨¢quina mediante gestos.
¡°En la zona de R¨ªo Tinto hay t¨²neles abandonados de la miner¨ªa que sirven de muy buenos an¨¢logos de los tubos de lava que hay en Marte¡±, explica el investigador V¨ªctor Parro, responsable de Moonwalk en el Centro de Astrobiolog¨ªa, en la p¨¢gina web de la instituci¨®n. ¡°Lo que haya debajo de las cuevas est¨¢ protegido de la radiaci¨®n; la presi¨®n atmosf¨¦rica es mayor y hay m¨¢s posibilidades, por ejemplo, de que se forme agua l¨ªquida¡ En fin, son zonas en las que la hipot¨¦tica vida marciana est¨¢ muy bien protegida de todos los da?os que supone la superficie¡±, expone.
En la cuenca minera tambi¨¦n se probar¨¢ el prototipo SHEE, siglas en ingl¨¦s de ¡°h¨¢bitat desplegable para exploraci¨®n de ambientes extremos¡±, un m¨®dulo de seis metros por tres de ancho en el que un equipo humano dar¨¢ apoyo al astronauta en el exterior. El Centro de Astrobiolog¨ªa contribuir¨¢ con dos instrumentos cient¨ªficos dise?ados para detectar rastros de vida microbiana: SOLID y RLS, capaces de analizar biomol¨¦culas, pigmentos y minerales. La campa?a de R¨ªo Tinto se completar¨¢ en las pr¨®ximas semanas con otra submarina frente a la costa de Marsella, en la que se simular¨¢ una caminata en la superficie lunar.
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