Nueve bebidas alcoh¨®licas que no tienes ni idea que existen

Frank Sinatra dijo una vez: ¡°El alcohol es quiz¨¢ el peor enemigo del hombre, pero la Biblia dice que ames a tu enemigo¡±. Frank fue un genio musical, pero llev¨® hasta mucho m¨¢s all¨¢ de lo que los m¨¦dicos aconsejan algunos de sus h¨¢bitos. Siempre teniendo presentes los innumerables da?os que causa al ser humano el abuso de alcohol, lo cierto es que su consumo ha acompa?ado al hombre y a la mujer a lo largo de toda la historia. Hay evidencias del consumo de cerveza desde el a?o 10.000 antes de Cristo, y para cuando aprendimos a escribir ya hab¨ªamos incorporado las bebidas alcoh¨®licas a todo tipo de liturgias religiosas y saraos sociales. M¨¢s tarde desarrollamos el arte de la fermentaci¨®n y la destilaci¨®n, elaborando infinitas maneras de adornar el etanol. Y hoy d¨ªa este ¡°enemigo¡±, como lo defini¨® Frank Sinatra, puede tomar innumerables formas a lo largo y ancho del mundo. ?Hab¨ªas o¨ªdo alguna vez hablar de estos? Y s¨ª, t¨®malos con moderaci¨®n...

Kvass: poqu¨ªsimos grados y valor nutritivo ?

(Rusia, Letonia, Bielorrusia, Ucrania, Lituania, Estonia, Polonia). El Kvass se obtiene a trav¨¦s de la fermentaci¨®n del pan de centeno, lo que influye en el color de la bebida resultante, a la que se pueden a?adir aromatizantes para darle sabores como fresa, pasas o menta. Su baj¨ªsimo contenido en alcohol es la causa de que los est¨¢ndares eslavos no la consideren como una bebida alcoh¨®lica. Aunque cada vez menos, es a¨²n habitual ver a vendedores callejeros de los pa¨ªses arriba citados que recorren la ciudad con un tanque de Kvass a lomos de un carro con ruedas, sobre todo en verano. Cabe destacar que es altamente nutritivo.

Graduacion: 1,2?.

Berliner Luft: sabor a chicle de menta

(Alemania). En realidad, este trago con nombre de opereta es un licor de pippermint, esa bebida de menta que asociamos a nuestras abuelas, y que por lo menos no deja un aliento a borracho si no a chicle de menta. De hecho se elabora a ra¨ªz de hojas de esta planta. Fabricado por la familia Schilkin, una saga de licoreros de origen ruso pero afincados en Alemania, el Berliner Luft tiene la particularidad de ser ligeramente m¨¢s fuerte que sus hom¨®logos. Suele beberse solo, aunque muchos c¨®cteles lo incorporan en sus recetas. Para hacerlo m¨¢s atractivo a los turistas es com¨²n que se comercialice en botellas con la forma de la Puerta de Brandenburgo.

Graduaci¨®n: 25?.

Becherovka: un secreto checo que solo conocen dos personas

(Rep¨²bica Checa). 32 hierbas y ra¨ªces componen la receta secreta del Becherovka, un licor checo producido en la regi¨®n de Karlovy Vary que se suele beber como digestivo despu¨¦s de una comida copiosa. Generalmente se toma solo y fr¨ªo, aunque es com¨²n beberlo con t¨®nica, lo que se conoce como Beton (BEcherovka TONica), que en checo significa ¡°cemento.¡± La bebida fue inventada a principios del siglo XIX por Josef Vitus Becher, y hoy en d¨ªa se dice que solo dos personas conocen los secretos del proceso de producci¨®n. La clave parece estar en el Drogikamr, que es la habitaci¨®n donde mezclan todos los ingredientes del Becherovka antes de su destilaci¨®n.

Graduaci¨®n: 38?.

(Dinamarca, Suecia, Noruega). Su nombre proviene del lat¨ªn aqua vitae (agua de vida), pero en realidad es un licor amarillento destilado de granos o patatas al que se aromatiza con diferentes hierbas como el eneldo, el comino o el hinojo. Se suele tomar solo, aunque algunos prefieren mezclarlo con cerveza oscura, algo que los puristas aborrecen. La primera referencia que se tiene de este licor fue en una carta de un lord dan¨¦s al arzobispo de Noruega en 1531. En ella, el lord le dec¨ªa: ¡°Su se?or¨ªa, reciba esta bebida, llamada Agua de Vida, que ayuda a sanar todos los males internos que un hombre pueda tener¡±. No sabemos si le funcion¨®, pero a d¨ªa de hoy toda Escandinavia sigue intentando descubrir sus propiedades curativas.

Graduaci¨®n: 40?.

B¨¢lsamo negro de Riga: pregunten a la emperatriz

(Letonia). Con nombre de brebaje medieval, este licor de hierbas de color negro se obtiene a trav¨¦s de la mezcla de 24 variedades de hierbas en vodka puro, lo que le confiere un sabor amargo con un regusto dulce al final. Los letones lo beben solo, con hielo, o mezclado con todo lo que pillan, desde caf¨¦ o refrescos a vodka o Aquavit. La receta fue creada a mediados del siglo XVIII por Abraham Kunze, un farmac¨¦utico de Riga, y de hecho se utiliza todav¨ªa con fines medicinales, siendo un remedio para tratar el resfriado o ciertos problemas digestivos. Seg¨²n la leyenda, la emperatriz rusa Catalina la Grande enferm¨® durante una visita a Letonia, pero se cur¨® tras beber B¨¢lsamo negro de Riga.

Graduaci¨®n: 45?.

Raki: para una larga sobremesa

(Turqu¨ªa, Grecia). Este aguardiente de fuerte sabor anisado es bien conocido por aquellos que hayan visitado Turqu¨ªa o Creta (Grecia), aunque casi todos los pa¨ªses de la regi¨®n tienen una versi¨®n de esta bebida. Se suele servir como aperitivo, como acompa?amiento de las mezes (tapas) o como digestivo al final de una comida. Su fuerte sabor ayuda a aclarar la boca entre diferentes platos o act¨²a como digestivo una vez al terminar. Dada la conocida hospitalidad mediterr¨¢nea, lo normal es que se deje en la mesa una botella de Raki y vasos de agua, y entonces la sobremesa puede ser eterna. No es necesario acabarse la botella¡­

Graduaci¨®n: 50?.

Poitin: los irlandeses s¨ª que saben?

(Irlanda). Si hay un pa¨ªs del mundo donde aman el alcohol por encima de todo, ese es Irlanda. No en vano, el d¨ªa de su patr¨®n, San Patricio, lo celebran poni¨¦ndose como cubas en las calles. Solo ellos pod¨ªan haber inventado el Poitin, un fuerte licor destilado de manera tradicional de la cebada, el grano o las patatas. Su nombre es el diminutivo de ¡°pot¡± (olla) haciendo referencia al recipiente en el que se produce. No obstante, la palabra irlandesa para resaca es ¡°poit¡±, ?casualidad? Hoy en d¨ªa su producci¨®n es legal bajo ciertos permisos y regulaciones, pero en el pasado era muy com¨²n que familias irlandesas lo destilasen de manera clandestina en alambiques caseros. Sol¨ªan optar por los d¨ªas de tiempo lluvioso y de viento, para dispersar el humo y el olor resultante de la destilaci¨®n.

Graduaci¨®n: 40?-90?.

Arak: y que no se entere Mahoma...

(L¨ªbano, Siria, Iraq, Palestina, Jordania). Y si de los irlandeses uno espera que beban ingentes cantidades de alcohol, de los ¨¢rabes uno no se espera que lo hagan, por lo menos no tanto. Por eso sorprende descubrir un an¨ªs como el Arak, de color lechoso, que es t¨ªpicamente consumido en la costa mediterr¨¢nea de Oriente Medio. Su nombre viene de la palabra ¨¢rabe araq, que literalmente significa ¡°sudor¡±, pero que se traduce como ¡±destilaci¨®n¡±. Para beberlo se mezclan dos partes de agua mineral con una de Arak, y no es raro a?adir hielos para combatir el sofocante calor de la regi¨®n. Si adem¨¢s lo acompa?as con tapas tradicionales, y lo tomas en una terraza de alg¨²n bulevar de Damasco o Beirut, entonces estar¨¢s disfrutando de una experiencia completa al m¨¢s puro estilo ¨¢rabe. Aunque a Mahoma no le haga mucha gracia¡­

Graduaci¨®n: 40?.

(Rusia). La ¨²ltima no es una bebida concreta, sino el nombre que recibe el alcohol casero que compite de t¨² a t¨² con el vodka por ser la bebida m¨¢s consumida en Rusia. Se destila de pr¨¢cticamente cualquier cosa que tenga uno a mano, incluyendo patatas, ra¨ªces, pan, fruta o incluso az¨²car de mesa. La denominaci¨®n de Samag¨®n engloba desde los productores experimentados que controlan la calidad de todo el proceso artesanalmente, a cualquier hijo de vecino con una ba?era y un alambique. Dado que en el proceso de ebullici¨®n es necesario eliminar la presencia de sustancias nocivas (excepto el etanol), el Samag¨®n debe realizarse en unas condiciones muy espec¨ªficas y con unos conocimientos t¨¦cnicos determinados para evitar (m¨¢s) problemas de salud.

Graduaci¨®n: 40-95?.