Si quiere correr en el parque, pase por caja

El mundo runner ya tiene su enemigo p¨²blico n¨²mero uno. El Ayuntamiento de Stoke Gifford, un pueblo cercano a Bristol, en el sur de Inglaterra, se ha convertido en el primero del mundo en pretender que los aficionados apoquinen por correr en su parque. Decidieron cobrar una libra a los participantes en parkrun,una iniciativa global que organiza quedadas semanales para correr gratuitas y abiertas a todos. La idea era instaurar un peaje para financiar el mantenimiento del parque, llamado Little Stoke.

El Ayuntamiento considera injusto que todos los vecinos deban correr ¡ªvalga la redundancia¡ª con el coste del deterioro en las instalaciones causado por los centenares de participantes en el parkrun, que ¡°monopolizan¡± el parque cada s¨¢bado durante cuatro horas, utilizando adem¨¢s aseos y otras instalaciones. ¡°No podemos impedir ni impediremos que la gente use los parques para hacer ejercicio y correr, pero cuando se trata de una organizaci¨®n con directivos a sueldo, recaudadores de fondos y patrocinadores, ser¨ªa injusto esperar que los residentes lo paguen¡±, explicaba el Ayuntamiento en un comunicado. Al fin y al cabo, defend¨ªa, el equipo local de f¨²tbol paga por el uso de las instalaciones del parque.

Primero se habl¨® de cobrar a los participantes y luego se decidi¨® que sea la organizaci¨®n la que pague. Pero los organizadores advirtieron de que el evento, que cuenta con m¨¢s de 4.000 usuarios registrados, se cancelar¨ªa si hab¨ªa que pagar. Aceptarlo podr¨ªa provocar que otros Consistorios del pa¨ªs siguieran el ejemplo. El episodio ha detonado la inevitable recogida de firmas multitudinaria en Change.org, as¨ª como adhesiones de deportistas, pol¨ªticos y aficionados de todo el mundo.

La alcald¨ªa no ha dado su brazo a torcer. La organizaci¨®n, que ha suspendido el evento de Little Stoke, estudia ahora si existe una base legal para impugnar la decisi¨®n del Ayuntamiento. Mientras tanto, la afluencia a los parkruns de localidades vecinas se ha disparado. ¡°Ning¨²n Ayuntamiento va a impedir que corra¡±, dec¨ªa en la BBC un aficionado, emulando a Forrest Gump.