La hora de dar la vuelta a 20 a?os de fracaso en el urbanismo mundial

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Las ciudades bien planeadas pueden ser la soluci¨®n a algunas de las grandes crisis que afronta la humanidad. Inequidad, cambio clim¨¢tico, informalidad o inseguridad son problemas que no podr¨¢n ser superados sin un planeamiento urbano adecuado, seg¨²n el Informe Mundial de Ciudades 2016 (WCR2016, por sus siglas en ingl¨¦s), que se present¨® el pasado mi¨¦rcoles en Nueva York. Entre sus conclusiones, una es clara: ¡°El modelo de urbanizaci¨®n actual es insostenible¡±.

El documento de 260 p¨¢ginas es el resultado de 20 a?os de estudio, los que van desde la segunda a la tercera edici¨®n de la conferencia de ONU H¨¢bitat sobre desarrollo urbano sostenible: H¨¢bitat III, que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo octubre en Quito (Ecuador) con el fin de marcar la agenda del crecimiento en las urbes para las pr¨®ximas d¨¦cadas.

La inexorable urbanizaci¨®n del planeta ¡ªm¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n mundial vive en ciudades y se estima que en 2030 sean dos tercios¡ª es a la vez una oportunidad de corregir inequidades y un riesgo, ya que tambi¨¦n puede agravarlas. Todo depender¨¢ de c¨®mo se afronte este crecimiento: si es como hasta ahora, probablemente la situaci¨®n de millones de personas empeorar¨¢. Pero si se hacen cambios, es posible atajar muchos problemas. Una urbanizaci¨®n bien dirigida ¡°propicia el avance econ¨®mico y mejora la calidad de vida de todos¡±, seg¨²n el texto.

El reto es enorme, especialmente en las ciudades m¨¢s grandes. En las 600 mayores urbes del mundo vive una quinta parte de la poblaci¨®n del planeta y se genera el 60% del Producto Interior Bruto (PIB) global. En 1995 hab¨ªa 22 grandes ciudades y 14 megaciudades en el mundo; hoy ambas categor¨ªas se han multiplicado por dos. Convertir especialmente a estas ¡ªpero tambi¨¦n a otros asentamientos menores¡ª en lugares sostenibles medioambientalmente, resilientes, socialmente inclusivos, seguros y econ¨®micamente productivos debe ser el objetivo para los pr¨®ximos a?os.

Conseguirlo depender¨¢, seg¨²n el informe de ONU H¨¢bitat, de la importancia que le otorguen las autoridades locales y nacionales al planeamiento urbano. ¡°Esto requiere un cambio de paradigma: de la construcci¨®n b¨¢sica de hogares a un acercamiento m¨¢s hol¨ªstico que integre marcos regulatorios, planeamiento urbano y financiero, reconocimiento de los derechos humanos y la necesidad de poner a las personas en el centro del crecimiento sostenible¡±, reza el WCR2106. A nivel pr¨¢ctico, esto se traducir¨¢ en una mayor densificaci¨®n urbana y periurbana, ya que el crecimiento poblacional no puede ser directamente proporcional al de ocupaci¨®n de suelo: los recursos y las infraestructuras son mucho m¨¢s eficientes en las zonas compactas y pobladas que en las dispersas.

En las 600 ciudades m¨¢s grandes del mundo vive una quinta parte de la poblaci¨®n del planeta y producen el 60% del Producto Interior Bruto (PIB) global

Para ello, seg¨²n Joan Clos, director ejecutivo de ONU H¨¢bitat, har¨¢ falta un doble acercamiento que mejore las zonas ya existentes y propicie que las nuevas cumplan est¨¢ndares m¨ªnimos de calidad. El informe se?ala que es necesario construir 1.000 millones de viviendas de aqu¨ª a 2025 para quienes no tienen una con los requisitos m¨ªnimos de habitabilidad. Esto, calcula, costar¨¢ entre 9 y 11 billones de d¨®lares (entre 8 y 10 billones de euros).

El documento acusa a los gobiernos de haber sido ineficientes en los ¨²ltimos 20 a?os, en los que los asentamientos informales se han disparado sin un marco regulatorio adecuado para controlarlos. El crecimiento ha sido ¡°ca¨®tico y disfuncional¡± y se ha ampliado el abismo entre la demanda y el abastecimiento de servicios b¨¢sicos. En el lado positivo ¡ªaunque han crecido en t¨¦rminos absolutos¡ª la proporci¨®n de chabolas se ha reducido en estas dos d¨¦cadas.

Es sin embargo una victoria p¨ªrrica en unas urbes cada vez m¨¢s desiguales. El 75% ha incrementado su inequidad y son ¡°demasiadas¡± las que han fracasado a la hora de proveer a sus habitantes de un espacio sostenible para todos. ¡°El fiasco de las pol¨ªticas urban¨ªsticas ha sido espectacular y devastador en su impacto a hombres, mujeres y ni?os de muchas ciudades. La urbanizaci¨®n pasiva (o espont¨¢nea) se ha probado como insostenible¡±, a?ade el informe.

La agenda que se tendr¨¢ que perfilar de aqu¨ª a octubre debe ¡°mirar hacia adelante y estar enfocada a resolver problemas con medios claros de implementaci¨®n¡±, seg¨²n el documento, que recoge las l¨ªneas generales sobre las que se asentar¨¢:

• Ha de adoptar una aproximaci¨®n general de las ciudades con estrategias y acciones concretas, introduciendo mecanismos de financiaci¨®n claros y formas de monitorizaci¨®n efectivas.
• La implantaci¨®n de las pol¨ªticas tiene que estar recogida en planes bien definidos, y no puede variar en funci¨®n de agendas partidistas ni oportunismos.
• Tendr¨¢ que reforzar la relaci¨®n entre urbanizaci¨®n y desarrollo, con el objetivo de que se conviertan en instrumentos paralelos de crecimiento sostenible.
• Deber¨ªa establecer enlaces a otros acuerdos globales y agendas y estar claramente conectada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
• Debe introducir cambios transformadores y promover un nuevo modelo de urbanizaci¨®n que sea universal y adaptable a las distintas realidades nacionales.

Adem¨¢s de esto, el WCR2016 incluye cinco principios irrenunciables: asegurar un nuevo modelo que proteja los derechos humanos y el cumplimiento de la ley; garantizar un crecimiento inclusivo; empoderar a la sociedad civil; promover la sostenibilidad medioambiental y las innovaciones que faciliten el aprendizaje y compartir el conocimiento.