8566: el n¨²mero que salva madres y beb¨¦s en Camer¨²n

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Un simple SMS puede salvar una vida. Hay muchas situaciones en las que no cabe ninguna duda. Sin embargo, hacen falta m¨¢s explicaciones cuando lo que se afirma es que un sistema de env¨ªo de mensajes de texto puede mejorar todo el sistema sanitario de un pa¨ªs. 8566 puede ser la clave, el n¨²mero de inscripci¨®n a la plataforma m¨®vil, Gifted Mom, dise?ada en Camer¨²n para reducir de la mortalidad de las madres y los reci¨¦n nacidos a trav¨¦s de la informaci¨®n.

Alain Nteff es uno de los creadores de Gifted Mom, un ingeniero inform¨¢tico camerun¨¦s que no pudo quedarse inm¨®vil cuando descubri¨® las tasas de mortalidad materno infantil de una zona rural del noroeste de su pa¨ªs. ¡°Fui a visitar a un amigo que trabaja como m¨¦dico en una comunidad rural de la zona y me impact¨® la tasa de fallecidos entre los reci¨¦n nacidos, demasiado elevada. Ingeniero inform¨¢tico y un serio problema sanitario. Nteff parec¨ªa ser un simple convidado de piedra, obligado ser mero observador de una situaci¨®n dolorosa. Pero ese mismo amigo le explic¨® que uno de los motivos de esa alta mortalidad era que las madres no siempre acud¨ªan a las cuatro visitas posteriores al alumbramiento que recomienda la OMS. ¡°As¨ª era dif¨ªcil prever o evitar las complicaciones que pod¨ªan suceder al nacimiento¡±, explica el joven camerun¨¦s. En 2013, la tasa de mortalidad infantil del pa¨ªs era de 60,8 por cada mil ni?os nacidos vivos, seg¨²n los datos de la UNDP.

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¡°La mayor parte de las muertes de madres y beb¨¦s eran evitables¡±, se lamenta Nteff. ¡°He visto el potencial que tiene la tecnolog¨ªa para invertir esas tendencias en el ¨¢mbito de la salud¡±, comenta este ingeniero inform¨¢tico con satisfacci¨®n. Nteff demuestra que el reto de las mejoras de las condiciones sanitarias en el continente africano es un desaf¨ªo que afecta a toda la sociedad. El joven emprendedor quiso poner al servicio de esa causa sus habilidades. As¨ª es como naci¨® GiftedMom. El proyecto combina las TIC y los conocimientos m¨¦dicos. Para el joven, la relaci¨®n era evidente: ¡°?Por qu¨¦ no utilizar el env¨ªo de SMS, teniendo en cuenta que la tasa de penetraci¨®n del tel¨¦fono m¨®vil es muy alta, incluso en los lugares m¨¢s rec¨®nditos de Camer¨²n?¡±. Lo cierto es que los datos de la Uni¨®n Internacional de las Telecomunicaciones sit¨²an en m¨¢s de un 75% la penetraci¨®n de la telefon¨ªa m¨®vil en Camer¨²n en 2014.

¡°Usamos una plataforma SMS que env¨ªa mensajes autom¨¢ticamente a las usuarias inscritas, tanto mujeres embarazadas como madres de beb¨¦s de entre 0 y 1 a?os. Los mensajes que reciben les llegan la v¨ªspera de sus visitas programadas, para record¨¢rselas, pero tambi¨¦n reciben mensajes educativos sobre salud maternoinfantil¡±, explica el impulsor de la iniciativa. El registro se realiza a trav¨¦s de un n¨²mero de tel¨¦fono gratuito, el 8566, y la inscripci¨®n no tiene ning¨²n coste para ellas.

La apuesta de Alain Nteff ha despertado las esperanzas de poder dar un giro a la situaci¨®n de la mortalidad infantil, que era uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y es una de las principales metas del Objetivo de Desarrollo Sostenible sobre la mejora de la salud. Le ha llevado, a sus 24 a?os, a pasear su ¨¦xito por Davos, a recoger premios en todo tipo de foros, el ¨²ltimo el Startupper del a?o promovido por la multinacional Total, y a llamar la atenci¨®n de organizaciones internacionales, medios de comunicaci¨®n, inversores y Gobiernos locales.

Las credenciales que presenta el proyecto son los 333.000 SMS que las m¨¢s de 6.700 mujeres camerunesas inscritas han recibido a trav¨¦s de la plataforma GiftedMom. ¡°Estamos presentes en diferentes regiones del pa¨ªs y hemos establecido convenios de colaboraci¨®n con los centros hospitalarios m¨¢s importantes de Camer¨²n, para trabajar coordinadamente con las matronas y los m¨¦dicos. Los principales temas de sensibilizaci¨®n son la importancia de las visitas prenatales y de la vacunaci¨®n de los ni?os¡±, explica el joven emprendedor.

¡°Una mujer de una aldea puede enviar un SMS a nuestra plataforma, hacer una consulta a un m¨¦dico y obtener inmediatamente una respuesta, ?eso no es una revoluci¨®n?¡±, se felicita Alain Nteff. Considera que son muchas las aportaciones que las TIC pueden hacer a la mejora de la sanidad en el continente y aportar alternativas a problemas como el dif¨ªcil acceso a algunos lugares o las dificultades para tener centros sanitarios de referencia. ¡°Desde nuestro punto de vista, GiftedMom es un l¨ªder que va a revolucionar la sanidad en ?frica y es un pionero de la e-sanidad¡±, confiesa satisfecho Nteff y a?ade: ¡°Se trata de aprovechar la tecnolog¨ªa para superar las lagunas que hemos identificado en nuestros sistemas sanitarios¡±.

De momento, la plataforma est¨¢ completamente implantada en Camer¨²n, ha lanzado ya un n¨²mero de atenci¨®n en Nigeria y est¨¢ negociando la manera de establecerse en Mali. ¡°Prevemos tener presencia en toda ?frica subsahariana muy pronto¡±, adelanta el impulsor del proyecto.

Pero el valor de GiftedMom va m¨¢s all¨¢ de su impacto en la salud maternoinfantil que ya es importante por s¨ª misma. La plataforma avanza en un camino que tiene un prometedor futuro en el continente africano, por el bien de los ciudadanos y para tambi¨¦n para satisfacci¨®n de los emprendedores innovadores y creativos. ¡°Nos gustar¨ªa que nuestro ¨¦xito anime a los j¨®venes a crear, a atreverse y a emprender. Creemos que la juventud tiene much¨ªsimas ideas que vale la pena que sean materializadas. Para eso hace falta mucho trabajo, por supuesto; mucho coraje, pero, sobre todo, creer en uno mismo¡±, confiesa Nteff.

GiftedMom pretende ser una referencia en la esperanza que en el continente se ha depositado en la sanidad a distancia. ¡°Las TIC son una oportunidad incre¨ªble para la mejora de las condiciones de sanidad en ?frica. Lo que nosotros hacemos en la salud maternal, es v¨¢lido tambi¨¦n para las enfermedades cardiovasculares o la diabetes, por ejemplo, que son algunas de las preocupaciones m¨¢s importantes de la sanidad p¨²blica en el continente. Las TIC son una oportunidad indudable para mejorar los indicadores socioecon¨®micos de nuestros pa¨ªses y para contribuir a mejorar las condiciones de vida de sus habitantes, de todas las capas sociales¡±, concluye Alain Nteff.