Australia promete que destinar¨¢ m¨¢s de 600 millones de euros a salvar la Gran Barrera de Coral

Malcolm Turnbull, el primer ministro australiano, ha prometido esta ma?ana en Townsville (Australia) que, si su gobierno vuelve al ganar tras las elecciones del 2 de julio, ordenar¨¢ a la Corporaci¨®n para la Financiaci¨®n de Energ¨ªas Limpias de Australia (CEFC, en sus siglas en ingl¨¦s) que redirija 1.000 millones de d¨®lares australianos (unos 600 millones de euros), de los 10.000 de su financiaci¨®n, a un plan? destinado a la reducci¨®n de residuos agr¨ªcolas y aguas residuales que est¨¢n disminuyendo la capacidad del arrecife para soportar el aumento de la temperatura del mar.

¡°Lo que estamos anunciando hoy es la mayor inversi¨®n financiera destinada a proteger el arrecife¡±, ha indicado Turnbull a los periodistas. ¡°Gran parte de esta ayuda vendr¨¢ en forma de financiaci¨®n a la energ¨ªa solar, que por supuesto reducir¨¢ las emisiones, pero adem¨¢s se permitir¨¢ a los granjeros administrar sus tierras m¨¢s eficientemente, ya sea gestionando una irrigaci¨®n m¨¢s eficiente que utilice menos agua y malgaste menos, provocando menos escorrent¨ªas, o instalando cercos el¨¦ctricos¡±, ha concretado.

La contaminaci¨®n limita la capacidad de los corales de resistir las temperaturas marinas elevadas, asociadas al calentamiento global y a los eventos clim¨¢ticos c¨ªclicos vinculados a El Ni?o. Durante los ¨²ltimos meses, la mitad norte de la Gran Barrera de Coral ha sufrido uno de sus peores blanqueamientos. Al menos el 35 % de las zonas del norte y el centro de la Barrera muestran evidencias de blanqueamiento severo, debido a que las elevadas temperaturas del agua marina forzaban a los corales a expulsar el alga simbi¨®tica de la que dependen para su alimentaci¨®n.

El alga es expulsada cuando los corales est¨¢n sometidos a estr¨¦s, lo que puede estar vinculado a las altas temperaturas del mar, a la baja salinidad asociada a inundaciones costeras o a la contaminaci¨®n procedente de aguas residuales ricas en nutrientes y a escapes contaminados con fertilizantes procedentes de actividades agr¨ªcolas. Sin esta alga, la parte transparente del coral est¨¢ expuesta y el esqueleto blanco externo de los corales se vuelve visible, dando la impresi¨®n de que el coral ha sido blanqueado.

Los cient¨ªficos no est¨¢n seguros de la cantidad de partes da?adas de la Barrera que se regenerar¨¢n con la llegada del invierno y sus m¨¢s fr¨ªas temperaturas.