Los refugiados dan el doble de lo que reciben

Los refugiados no son una carga para quien los acoge, m¨¢s bien, le enriquecen. Eso es lo que muestra un estudio con tres campos de refugiados en Ruanda. Un grupo de economistas han estimado que por cada euro de ayuda humanitaria que recibe un refugiado, las personas y negocios cercanos al campo ingresan hasta el doble. Este efecto multiplicador es m¨¢s acusado cuando la ayuda es en efectivo y se suaviza si es en especie.

Aunque Ruanda a¨²n se est¨¢ recuperando de su propia guerra civil, Naciones Unidas tiene en el pa¨ªs africano cinco campos de refugiados. All¨ª viven casi 75.000 personas que huyeron de la vecina Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo por otro conflicto fratricida. La situaci¨®n econ¨®mica es igual de precaria en ambos pa¨ªses, pero al menos en el primero ya no hay matanzas. El escenario era el ideal para estudiar el impacto de los refugiados all¨ª donde se asientan.

Es lo que han hecho economistas de la Universidad de California, Davis (EE UU) y el Programa Mundial de Alimentos de la ONU. Analizaron la situaci¨®n de los campos de Gihembe, Nyabiheke y Kigeme. En los dos primeros, los refugiados reciben una asignaci¨®n anual en met¨¢lico. Con ese dinero han de procurarse la comida y otros productos de primera necesidad en los mercados locales. En el tercero, a cada refugiado se le entregan cuatro productos b¨¢sicos para sustentarse y, si tienen excedente, comerciar o intercambiar por otros.

Los congole?os refugiados en Ruanda reciben unos 100 euros anuales de ayuda y generan m¨¢s de 200

Con los datos de las asignaciones, poblaci¨®n de los campos y econom¨ªa de las regiones de los asentamientos, los investigadores pudieron modelar cu¨¢nto generaba cada nuevo refugiado en un radio de 10 kil¨®metros alrededor de cada campo. En Gihembe, donde cada persona recibe de Naciones Unidas 105 euros anuales, su impacto en la econom¨ªa local genera 180 euros. En el caso de Nyabiheke, donde la asignaci¨®n es algo mayor (110 euros), las externalidades generadas por cada refugiado alcanzan los 222,5 euros, doblando el importe de la ayuda.

"Los resultados de nuestra investigaci¨®n contradicen la percepci¨®n generalizada de que los refugiados son incapaces de aportar nada, siendo dependientes de la ayuda humanitaria", dice el economista de la universidad californiana y principal autor del estudio, Edward Taylor. Estos datos, que confirman el efecto beneficioso se?alado por otros estudios, muestran que los desplazados "a pesar de su migraci¨®n forzosa y de vivir a menudo en condiciones de indigencia, a¨²n son productivos y pueden establecer relaciones beneficiosas con la econom¨ªa del pa¨ªs de acogida", a?ade.

El trabajo, publicado en la revista PNAS, detalla los sectores de la econom¨ªa local que m¨¢s se benefician de los refugiados. La mitad de los ingresos van a parar al sector agropecuario. Las tiendas y comercios locales obtienen otro 25%. Del ingreso total de la econom¨ªa de la zona en un radio de 10 Km, el 5,5% es generado por los refugiados. El trabajo de campo tambi¨¦n mostr¨® que para el 17% de los negocios de las zonas circundantes a cada campo, los desplazados eran sus principales clientes.

Los refugiados tambi¨¦n estimulan el comercio entre la econom¨ªa local y la del resto de Ruanda, aportando a esta ¨²ltima una cantidad de 48,6 euros por refugiado y a?o (Nyabiheke) y 43,2 (Gihembe). A pesar de ser cantidades modestas para el nivel de vida occidental, estas cifras pueden ser verdaderos motores de la econom¨ªa local para zonas de pa¨ªses como Ruanda, donde la renta per c¨¢pita apenas supera los 500 euros.

Los efectos sobre la econom¨ªa local son mayores cuando la ayuda es en dinero y no en especie

En Kigeme, el tercero de los campos, los refugiados no reciben dinero sino una cantidad de ma¨ªz jud¨ªas, aceite y sal por valor de unos 100 euros. Los investigadores comprobaron que casi el 90% de los desplazados ten¨ªa excedente, en especial del primero, y lo intercambiaban por otros productos en los mercados locales. Pero, en este caso, las externalidades generadas fueron m¨¢s modestas, unos 128 euros de ingresos para la econom¨ªa circundante. Adem¨¢s, el pago en especie elev¨® los precios de los productos locales en mayor proporci¨®n que el dinero de los otros dos campos, siendo este el ¨²nico efecto negativo que han encontrado.

"Esto sugiere que pasar de una ayuda en especie a otra en met¨¢lico puede ofrecer grandes beneficios econ¨®micos para los pa¨ªses que acogen refugiados, siempre que los granjeros y comerciantes locales sean capaces de atender una mayor demanda de comida", se?ala el economista estadounidense.

Si esto sucede en tres campos con unos pocos miles de refugiados, ?qu¨¦ efecto sobre la econom¨ªa local pueden tener los 4,8 millones de sirios que han huido a los pa¨ªses vecinos? ?Cu¨¢l es el efecto de los 65,3 millones de personas que han tenido que huir de su propio pa¨ªs? Otra cuesti¨®n sin responder es qu¨¦ sucede con el efecto dinamizador sobre la econom¨ªa de los refugiados si no hay esa primera ayuda que inicie la cascada econ¨®mica.