La alerta por el zika dispara las solicitudes de aborto en Sudam¨¦rica

Los pa¨ªses afectados por el zika en Sudam¨¦rica est¨¢n registrando una escalada inusitada en las peticiones de aborto, seg¨²n un estudio publicado hoy. El virus del Zika solo causa s¨ªntomas leves en la mayor¨ªa de los casos, pero tambi¨¦n est¨¢ asociado a malformaciones cerebrales en el feto. En muchos de los pa¨ªses afectados, el aborto est¨¢ muy restringido, con lo que las mujeres embarazadas pueden verse obligadas a tener hijos que en realidad no desean. Ante esta situaci¨®n la propia Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha pedido que los pa¨ªses donde circula el virus faciliten el acceso a la terminaci¨®n del embarazo a todas las mujeres que lo deseen.

Un estudio relaciona las alertas oficiales lanzadas sobre el virus del Zika y una escalada en las peticiones de aborto. El trabajo ha analizado el n¨²mero de solicitudes de aborto registradas por la ONG holandesa Women on The Web que ayuda a abortar con f¨¢rmacos a mujeres que no tienen acceso a una intervenci¨®n m¨¦dica. El estudio ha analizado el n¨²mero de peticiones registradas entre enero de 2010 y marzo de este a?o en 19 pa¨ªses latinoamericanos afectados por el zika.

Los resultados, publicados en la prestigiosa revista m¨¦dica New England Journal of Medicine, muestran que en todos los pa¨ªses que emitieron alertas por el zika (por ejemplo recomendando a las mujeres no quedarse embarazadas) y que tienen restricciones al aborto, las peticiones online a la ONG aumentaron de forma muy significativa. En Brasil, el pa¨ªs m¨¢s afectado por el virus, se duplicaron las peticiones, al igual que en Ecuador y Venezuela. Las tasas aumentaron al menos un tercio en la mayor¨ªa de los otros pa¨ªses analizados. En los pa¨ªses que no emitieron una alerta, no hubo repunte, se?ala el estudio.

¡°Es dif¨ªcil obtener datos fiables sobre las decisiones reproductivas de las mujeres en Latinoam¨¦rica¡±, lamenta Abigail Aiken, investigadora de la Universidad de Texas en Austin (EE UU) y coautora del estudio. ¡°Es de esperar que nuestro m¨¦todo est¨¦ subestimando el impacto que las alertas sanitarias han tenido en las peticiones de aborto, dado que muchas mujeres han usado m¨¦todos poco seguros para abortar o recurrido a m¨¦todos clandestinos, resalta.

No basta con que los gobiernos alerten a las mujeres de los riesgos del zika, tambi¨¦n deben esforzarse para asegurar que tienen opciones reproductivas seguras, legales y accesibles

Precisamente en Brasil la llegada del zika ha reabierto el debate sobre las actuales leyes de aborto, que han cambiado poco desde la d¨¦cada de los cuarenta. Algunos medios han alertado de que algunas mujeres recurren a m¨¦todos clandestinos incluso antes de ser diagnosticadas.

¡°No basta con que los gobiernos alerten a las mujeres de los riesgos asociados al zika, tambi¨¦n deben esforzarse para asegurar que las mujeres tienen opciones reproductivas seguras, legales y accesibles¡±, ha remachado Catherine Aiken, investigadora de la Universidad de Cambridge y coautora del trabajo. Tambi¨¦n han participado expertos de la Universidad de Princeton (EE UU) y la de Edimburgo (Reino Unido).