Ocho claves para prevenir y tratar la depresi¨®n

La OMS vaticina que, en los pr¨®ximos 20 a?os, la poblaci¨®n afectada por depresi¨®n superar¨¢ a la que sufre cualquier otro problema de salud en el mundo occidental. Pero las pautas para prevenirla disminuyen la posibilidad de sufrirla hasta en un 50%. Si se padece, el tratamiento tiene que ser de triple acci¨®n: medicamentos, psicoterapia y plan de vida. Y es importante saber que es necesario prolongar el tratamiento lo suficiente, no solo para evitar reca¨ªdas sino para facilitar la recuperaci¨®n del enfermo.

1. ?Qu¨¦ es?

La depresi¨®n es una enfermedad que se cura, y cada paciente depresivo es ¨²nico, pero el denominador com¨²n que sienten todos es el sufrimiento vital. Aunque este sufrimiento se concentra en la mente, tambi¨¦n se puede sentir una opresi¨®n en el pecho o un dolor en cualquier otra parte del cuerpo.

2. ?Cu¨¢les son los s¨ªntomas?

Una tristeza sin esperanza; abatimiento y la p¨¦rdida de la actividad psicomotora; la soledad o la falta de comunicaci¨®n y el desequilibrio de los ritmos cotidianos b¨¢sicos como la alimentaci¨®n y el sue?o son los s¨ªntomas de las cuatro dimensiones de la depresi¨®n.

3. ?Hay un solo tipo de depresi¨®n?

No hay un ¨²nico tipo de depresi¨®n. La end¨®gena, rebautizada como melancol¨ªa, est¨¢ generada por una predisposici¨®n gen¨¦tica. La psic¨®gena est¨¢ originada por un factor intraps¨ªquico que normalmente arranca de vivencias infantiles frustrantes o amenazantes. La situativa surge como consecuencia de una situaci¨®n adversa de car¨¢cter aflictivo como por ejemplo un duelo ¨Cmuerte de un ser querido o ruptura de una relaci¨®n sentimental o de amistad-, la sobrecarga emocional, la soledad o el aislamiento. La depresi¨®n somat¨®gena es la producida por una alteraci¨®n f¨ªsica o corporal; m¨¢s del 50% de las personas con dolor cr¨®nico tienen un estado depresivo. Y el trastorno bipolar, asentado sobre una base gen¨¦tica, est¨¢ reflejado en bruscas oscilaciones del tono vital en forma de exaltaci¨®n o de hundimiento.

4. ?Sabe reconocer el enfermo que tiene depresi¨®n?

Solo el 25% de los enfermos que acude al m¨¦dico atribuye sus s¨ªntomas a la depresi¨®n. Otro 25% cree que tiene una enfermedad org¨¢nica o un mal desconocido, y el 50% restante no sabe que est¨¢ enfermo. Pero el trastorno depresivo en la poblaci¨®n occidental se ha elevado del 5% al 9% en los ¨²ltimos 60 a?os y afecta a todas las clases sociales.

5. ?Qu¨¦ no debe o¨ªr un enfermo con depresi¨®n?

Hay varias frases que pueden afectar a un depresivo, hasta el punto de hundirle m¨¢s en la enermedad. Algunas de ellas son "debes poner de tu parte", "eres un desordenado y un vago", "te has vuelto un ego¨ªsta que solo piensas en ti mismo" y "eres un desconsiderado, apenas nos hablas".

6. ?Cu¨¢les son las frases que s¨ª debe o¨ªr?

Se debe animar al enfermo a conservar el ¨¢nimo pues su enfermedad es curable y se puede recuperar, con frases como: "Si te encuentras con fuerzas puedes seguir realizando tu trabajo de siempre y si no, pide la baja". "Estamos a tu disposici¨®n para hablar y acompa?arte". "Cuentas con nuestro apoyo incondicional para no caer en un comportamiento an¨¢rquico que te perjudique a ti y al resto de la familia".

7. ?Cu¨¢l es la influencia del alcohol y el cannabis?

La depresi¨®n afecta al 30% de los alcoh¨®licos, y el cannabis es una sustancia mucho m¨¢s desequilibrante de lo que se cree, pues los porros originan estados depresivos o estados de euforia patol¨®gica. Ello se debe a que incide con particular intensidad sobre el tono vital.

8. ?Cu¨¢les son las pautas para prevenirla?

En cuanto al estilo de vida, hay que dedicar un tiempo suficiente a las relaciones personales y mantener un v¨ªnculo confidencial con al menos dos personas. Es tambi¨¦n fundamental el desarrollo de una actividad f¨ªsica proporcional a las condiciones de la persona, a ser posible al aire libre, y que la alimentaci¨®n sea ligeramente hipocal¨®rica y aporte ¨¢cidos grasos de la familia omega-3.

Es, adem¨¢s, importante cultivar el pensamiento con la lectura o la meditaci¨®n. Estas dos pautas act¨²an incrementando la densidad neuronal de la corteza cerebral, sobre todo en los l¨®bulos prefrontales, que es la parte del cerebro que m¨¢s atrofia neuronal sufre con el estado depresivo. Y es muy importante mejorar nuestra actitud ante el estr¨¦s, que puede ser agudo (un acontecimiento infortunado) o la situaci¨®n de sobrecarga emocional (estr¨¦s cr¨®nico).

Francisco Alonso Fern¨¢ndez (catedr¨¢tico de Psiquiatr¨ªa y Psicolog¨ªa) y Rosi Rodr¨ªguez-Loranca son autores del libro Depresi¨®n: todas las respuestas para entenderla y superarla, editado por la Editorial Lo Que No Existe.