Un arca de No¨¦ en Kentucky, con dinosaurios incluidos

En el principio, Ken Ham cre¨® el Museo de la Creaci¨®n en el norte de Kentucky. Y vio que era bueno para difundir su creencia de que la Biblia es un libro de historia, que el Universo solo tiene 6.000 a?os, y que la teor¨ªa de la evoluci¨®n se equivoca y nos est¨¢ llevando a la ruina moral.

Y Ham dijo: construyamos un arca de No¨¦ mastod¨®ntica a solo 45 minutos de aqu¨ª para atraer a millones de nuevos visitantes, y hagamos que la construyan carpinteros amish, y financi¨¦mosla con donaciones, bonos basura y rebajas fiscales del estado de Kentucky. Y hagamos que tenga un No¨¦ animado y modelos realistas de algunas de las criaturas que subieron a bordo en parejas, comos osos, jirafas de cuello corto¡­ y tiranosaurios j¨®venes.

Y as¨ª fue.

Est¨¢ previsto que el Encuentro con el Arca, cuya construcci¨®n ha costado m¨¢s de 102 millones de d¨®lares, se inaugure el 7 de julio en Williamstown, Kentucky. Ham y su tripulaci¨®n han logrado levantar un hito colosal en el paisaje y un ambicioso veh¨ªculo promocional para su peculiar marca de fundamentalismo cristiano, conocida como creacionismo ¡°de la Tierra joven¡± o del ¡°Universo joven¡±.

El estado intent¨® revocar las rebajas fiscales tras enterarse de que Ham exig¨ªa a sus empleados que firmasen una ¡°declaraci¨®n de fe¡± que exclu¨ªa a los homosexuales y a los que no comulgaban con su particular credo cristiano

Pero la traves¨ªa no ha sido ni mucho menos pl¨¢cida. El estado intent¨® revocar las rebajas fiscales tras enterarse de que Ham exig¨ªa a sus empleados que firmasen una ¡°declaraci¨®n de fe¡± que exclu¨ªa a los homosexuales y a los que no comulgaban con su particular credo cristiano. Ham acudi¨® a los tribunales y gan¨®, el pasado enero.

Hace algunas tardes, el promotor, de origen australiano, vigilaba a los obreros protegidos por cascos mientras fijaban las planchas de madera de pino para cubrir la envoltura pl¨¢stica de Tyvek a¨²n visible en la popa. El arca tiene la longitud de un campo y medio de f¨²tbol americano y la altura de un edificio de siete pisos, y se dice que es la construcci¨®n de armaz¨®n de madera m¨¢s grande del mundo. Ham espera que se convierta en un centro de peregrinaci¨®n internacional y tambi¨¦n que atraiga a los curiosos, a los laicos e incluso a los esc¨¦pticos.

¡°No estamos construyendo el arca para que sea un centro de entretenimiento¡±, declaraba Ham durante una entrevista en una cabina con vistas a la obra. ¡°Quiero decir que no es como un parque Disney o Universal, solo para que la gente venga y se lo pase bien. Tiene un prop¨®sito religioso. Lo hacemos porque somos cristianos y queremos difundir el mensaje cristiano¡±.

El arca tambi¨¦n se propone servir de advertencia visual de que, seg¨²n la Biblia, Dios envi¨® un diluvio en ¨¦poca de No¨¦ para aniquilar a un pueblo depravado, y que reserva un final terrible a los que hacen caso omiso de la Biblia y aprueban los males de la actualidad como el aborto, el ate¨ªsmo o los matrimonios del mismo sexo. ¡°No estamos pareciendo m¨¢s a los tiempos de No¨¦ en que la cultura es cada vez m¨¢s laica¡±, sentenciaba Ham.

Sin embargo, su interpretaci¨®n de lo que ¨¦l llama ¡°el mensaje cristiano¡± es ridiculizada por la mayor¨ªa de cient¨ªficos y educadores, y ofende incluso a algunos cristianos que la consideran indefendible y hasta embarazosa. Los seguidores del creacionismo de la Tierra joven creen que Dios cre¨® el Universo en seis d¨ªas de 24 horas, y que, puesto que toda la historia tiene solo 6.000 a?os, los seres humanos convivieron con los dinosaurios. Uno de los montajes expuestos en el Museo de la Creaci¨®n muestra a dos ni?os sonrientes jugando en un frondoso jard¨ªn cerca de dos peque?os tiranosaurios.

Bill Nye, m¨¢s conocido como ¡°Bill, el Cient¨ªfico¡± en los libros y en la televisi¨®n, afirma en una entrevista telef¨®nica: ¡°Los seres humanos y los dinosaurios no vivieron en la misma ¨¦poca. Es algo absolutamente irracional¡±. La ciencia ha determinado que la Tierra tiene miles de millones de a?os de edad y que no ha habido ning¨²n diluvio planetario en los ¨²ltimos 6.000 a?os.

No es como un parque Disney o Universal, solo para que la gente venga y se lo pase bien. Tiene un prop¨®sito religioso. Lo hacemos porque somos cristianos y queremos difundir el mensaje cristiano

¡°Vamos a educar a una generaci¨®n de ni?os cient¨ªficamente analfabetos¡±, se lamentaba Nye, que en 2014 debati¨® con Ham en el Museo de la Creaci¨®n, un duelo que millones de personas vieron por Internet.

Hace poco, un grupo de activistas ateos locales, los Librepensadores de los Tres Estados, intent¨® poner carteles en la autopista que lleva al arca calific¨¢ndola de ¡°Parque del Genocidio y el Incesto¡±, pero ninguna empresa de vallas publicitarias accedi¨® a hacerlo, seg¨²n Jim Helton, fundador y presidente de los Librepensadores, as¨ª que proyectan protestar durante la gran inauguraci¨®n del edificio. ¡°La moraleja de la historia del diluvio es horrible¡±, argumenta Helton. ¡°No decimos que no pueda construir su parque, pero no nos parece adecuado para pasar un d¨ªa divertido en familia¡±.

El creacionismo de la Tierra joven se dio a conocer hace tan solo unos 60 a?os, y ha sido siempre una creencia marginal dentro del cristianismo. Incluso numerosos seguidores de la Biblia y cristianos evang¨¦licos admiten que la ciencia ha demostrado que el Universo tiene miles de millones de a?os, algunos de ellos con el argumento de que cada uno de los seis ¡°d¨ªas¡± de la creaci¨®n del Libro del G¨¦nesis debi¨® de durar millones de a?os, y no 24 horas. Y, por supuesto, muchos cristianos aceptan la teor¨ªa de la evoluci¨®n.

El creacionismo de la Tierra joven se dio a conocer hace tan solo unos 60 a?os, y ha sido siempre una creencia marginal dentro del cristianismo

Pero ahora, los creacionistas de la Tierra joven est¨¢n en auge gracias en gran medida a Ham y a sus adeptos. Su organizaci¨®n apost¨®lica Respuestas en el G¨¦nesis publica libros, revistas, v¨ªdeos y planes de estudios utilizados por miles de iglesias y practicantes de la educaci¨®n en casa. El Museo de la Creaci¨®n, que vende esos materiales en su tienda, asegura que en los nueve a?os transcurridos desde su apertura ha recibido 2,7 millones de visitantes. Sin embargo, alrededor de la mitad lo visitaron en los tres primeros a?os, lo cual indica que el inter¨¦s posiblemente ha ido a menos. El arca podr¨ªa cambiar las cosas. Ham augura que atraer¨¢ a entre 1,4 y 2,2 millones de visitantes el primer a?o, y que duplicar¨¢ el p¨²blico del Museo de la Creaci¨®n.

En el interior de un cavernoso almac¨¦n de un parque empresarial de Hebron, a pocos kil¨®metros del museo, unos 50 artistas, dise?adores, carpinteros, escultores y voluntarios han trabajado seis d¨ªas a la semana para preparar las piezas que se exhibir¨¢n en el arca.

Un escultor insertaba, de una en una, cerdas r¨ªgidas marr¨®n gris¨¢ceo en el ment¨®n de lo que parec¨ªa un jabal¨ª. Otro eliminaba el tinte negro del pecho de un oso para que no pareciese tanto un oso negro actual. Una jirafa de cuello corto se coc¨ªa en un gran horno para fijar el color a su pelaje.

Tim Chaffey, escritor y responsable de contenidos de Respuestas en el G¨¦nesis explicaba que la mayor¨ªa de los modelos no se parecen a los animales tal como son hoy en d¨ªa, sino a especies extinguidas. Seg¨²n los creacionistas de la Tierra joven, el arca transportaba hasta 1.400 especies de criaturas que poco a poco evolucionaron hasta convertirse en los animales que conocemos en la actualidad. Los seguidores de este credo admiten la idea de que la naturaleza hace ligeras adaptaciones a lo largo del tiempo, pero no que los seres humanos y los chimpanc¨¦s desciendan de un antepasado com¨²n.

Los dise?adores del arca tuvieron que moderar su ambici¨®n original de tener animales vivos a bordo para demostrar que la historia de No¨¦ era cierta, cuenta Chaffey, un licenciado de la Universidad Liberty, una universidad cristiana de Virginia fundada por el reverendo Jerry Falwell.

La ciencia ha determinado que la Tierra tiene miles de millones de a?os de edad y que no ha habido ning¨²n diluvio planetario en los ¨²ltimos 6.000 a?os. Vamos a educar a una generaci¨®n de ni?os cient¨ªficamente analfabetos

En Encuentro con el Arca habr¨¢ solo 30 parejas de animales disecados porque no hay suficiente espacio. ¡°Tenemos que tener docenas y docenas de ba?os para los visitantes. No¨¦ no los necesitaba¡±, recuerda Chaffey.

En una pared cuelgan los dibujos de No¨¦ y los siete miembros de su familia. Su piel es ¡°medianamente morena¡± y sus rostros son una mezcla de rasgos raciales porque, dado que fueron los ¨²nicos supervivientes del diluvio b¨ªblico, todas las razas y todas las etnias de la tierra tienen que haber descendido de esas ocho personas, aclara Chaffey. Pero algunos de los objetos destinados a la exposici¨®n que hab¨ªa en el almac¨¦n mostraban indicios de la negra visi¨®n de la humanidad de la organizaci¨®n apost¨®lica. Stephanie Fazekas, una de las artistas, se encontraba frente a un ordenador dibujando figurillas de mujeres con t¨²nicas. Eran las prostitutas destinadas a un diorama que representa la sociedad moralmente decadente que, seg¨²n la Biblia, fue aniquilada por un diluvio.

William Trollinger, catedr¨¢tico de Historia de la Universidad de Dayton, ha estudiado el museo, la p¨¢gina web y los blogs de Ham para el nuevo libro Righting America at the Creation Museum [Enmendar a Estados Unidos en el Museo de la Creaci¨®n] escrito por su esposa, Susan Torllinger, catedr¨¢tica de Ingl¨¦s en la misma universidad.

¡°Hace un llamamiento a los cristianos a participar en una guerra cultural¡±, afirma Trollinger en referencia a Ham. ¡°Les dice que si de verdad quieren ser cristianos, est¨¢n en guerra contra el enemigo ateo y humanista¡±.

En una entrevista, Ham arremet¨ªa contra los grupos ateos por intentar evitar que su proyecto recibiese incentivos fiscales del estado de Kentucky. La organizaci¨®n Respuestas en el G¨¦nesis afirmaba que le denegaci¨®n de esas deducciones fiscales violaba los derechos del grupo seg¨²n la Primera Enmienda. El juez Greg Van Tatenhove, del tribunal de distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Kentucky, le dio la raz¨®n, y en su veredicto de enero afirm¨® que las atracciones tur¨ªsticas ¨Cincluidas las que fomentan las creencias religiosas¨C cumplen los criterios objetivos para disfrutar de esos incentivos.

Actualmente, el arca se encuentra en aguas m¨¢s tranquilas. Montados en elevadores hidr¨¢ulicos, los obreros han acabado de cubrir el Tyvek justo a tiempo. El pl¨¢stico llevaba impreso por todas partes el eslogan de Dupont, su fabricante: ¡°Los milagros de la ciencia¡±.