Mariya y Anna, las hermanas que ponen en jaque al rey

PODR?AMOS decir que Anna Muzychuk (Lviv, Ucrania, 1990) naci¨® con un ajedrez debajo del brazo, o, m¨¢s concretamente, con un caballo. Su abuelo materno llev¨® al hospital la pieza y le pidi¨® a su hija: ¡°D¨¢selo cuando crezca¡±. Los padres de Anna, ambos entrenadores de ajedrez, no esperaron tanto; a los dos a?os la ni?a ya conoc¨ªa los rudimentos de este deporte, y con seis ganaba torneos. Su hermana Mariya, nacida dos a?os y medio despu¨¦s, sigui¨® la misma senda, y en la actualidad ambas poseen el t¨ªtulo de Gran Maestro (la m¨¢s alta distinci¨®n del ajedrez) y Mariya lleg¨® a ser campeona del mundo en 2015.

¡°De peque?as, nuestros compa?eros no entend¨ªan que falt¨¢ramos tanto a clase; les cost¨® darse cuenta de que en realidad trabaj¨¢bamos m¨¢s y m¨¢s duro que ellos¡±, comenta Anna sobre su inusual infancia. Con la maleta siempre preparada (pasan alrededor de dos semanas al mes disputando torneos fuera de Ucrania), ambas est¨¢n entre las pocas mujeres que pueden vivir del ajedrez, pero que nadie imagine el tren de vida de otros deportistas de ¨¦lite. ¡°Por ejemplo, no podemos contratar un entrenador fijo¡±, confiesa Anna. ¡°Eso es una inversi¨®n que normalmente solo los mejores del circuito masculino se pueden permitir¡±.

Lviv fue el perfecto caldo de cultivo para su talento; esta peque?a ciudad en la frontera con Polonia ha visto nacer a m¨¢s de 20 Grandes Maestros, y las hermanas son tan populares en su pa¨ªs que hasta tienen un sello con sus caras. ¡°Cuando gan¨¦ el campeonato mundial, la gente me saludaba por la calle, incluso en Kiev¡±, recuerda Mariya, a quien ambas se?alan como la m¨¢s competitiva de las dos. ¡°Es m¨¢s tenaz y tiene m¨¢s esp¨ªritu de lucha¡±, asegura Anna. La aludida lo corrobora: ¡°Me dicen que soy muy diferente en la vida y en el ajedrez. Como persona soy mucho m¨¢s amable, y menos persistente. Pero como jugadora soy agresiva¡±. Solo hay una situaci¨®n que le hace perder pie, y es tener que enfrentarse a su hermana. ¡°Es dif¨ªcil, porque nos llevamos muy bien y no hay rivalidad entre nosotras. Cuando Mariya gan¨® el campeonato mundial, acabamos las dos saltando y gritando en su habitaci¨®n¡±.

Acaban de pasar el trago de nuevo en el torneo/programa de televisi¨®n London Checkmate TV Show, celebrado en Londres en junio; un formato en el que 10 jugadores de ambos g¨¦neros se enfrentan todos contra todos, y que tiene una vocaci¨®n divulgativa.

¡°La Federaci¨®n Internacional de Ajedrez tambi¨¦n est¨¢ trabajando para que cada vez m¨¢s gente se interese por el ajedrez y se introduzca en las escuelas. Se estima que hay m¨¢s de 600 millones de personas en el mundo que saben jugar, y nuestro presidente quiere elevar la cifra¡±, apuntan. Quinta y sexta del mundo en la categor¨ªa femenina seg¨²n datos de junio de 2016, sus objetivos para este a?o pasan por ganar el oro para Ucrania en las Olimpiadas de Ajedrez que se celebran en Azerbaiy¨¢n en septiembre e intentar conquistar (o reconquistar, seg¨²n el caso) el campeonato mundial. Qu¨¦ ojo ten¨ªa el abuelo.