Para novias

Lo vi hace poco en una peluquer¨ªa de Carabanchel: ¡°Tratamiento de c¨¦lulas madre para novias¡±. Me result¨® algo frustrante que, despu¨¦s de haber dedicado media vida a escribir sobre esas c¨¦lulas en este peri¨®dico, nunca se me hubiera ocurrido una aplicaci¨®n para novias, pero los periodistas somos conocidos por nuestra falta de imaginaci¨®n, ?no es cierto? S¨¦ que hay una empresa europea, TiGenix, que tiene en su tuber¨ªa de producci¨®n algunos tratamientos basados en c¨¦lulas madre obtenidas del tejido adiposo, y hace solo unos meses ha solicitado autorizaci¨®n a la Agencia Europea del Medicamento para comercializar uno de ellos, llamado provisionalmente Cx601, contra las f¨ªstulas de la enfermedad de Crohn, una enfermedad inflamatoria del intestino. Tambi¨¦n s¨¦ que la farmac¨¦utica japonesa Takeda acaba de meter 25 millones de euros en ese proyecto, y que est¨¢ dispuesta a multiplicar por 10 o 15 esa cifra si el tratamiento se aprueba en la UE. Pero eso de las novias, d¨¦jenme ver¡­ No, por novias no me viene nada.

Al otro lado del Atl¨¢ntico, como de costumbre, las cosas van m¨¢s deprisa. Seg¨²n un estudio reci¨¦n publicado por dos investigadores de las Universidades de California y Minnessota, ahora mismo hay en Estados Unidos 350 negocios dedicados a vender terapias basadas en c¨¦lulas madre contra el autismo, la fibrosis qu¨ªstica, la esclerosis m¨²ltiple y la pr¨¢ctica totalidad del cat¨¢logo de los horrores que han compilado los siglos. Todas ellas carentes no ya de aprobaci¨®n por la agencia del medicamento de ese pa¨ªs (FDA), sino incluso del m¨¢s modesto ensayo cl¨ªnico que permitiera iniciar ese papeleo. Como las c¨¦lulas madre no son exactamente un ¡°medicamento¡±, las empresas ¡ªo sus abogados¡ª aducen que pueden comercializar sus presuntos tratamientos sin que la FDA los tenga que autorizar. Puede que el argumento sea s¨®lido desde el punto de vista legal, aunque pocos cient¨ªficos lo admitir¨¢n desde el sanitario. As¨ª est¨¢n las cosas.

Ante un avance cient¨ªfico las empresas tienen dos opciones. La dif¨ªcil es desarrollarlo para ponerlo en el mercado con unas garant¨ªas razonables. La f¨¢cil es vestir a la novia con la seda de la jerga t¨¦cnica. Si un mal psic¨®logo no es capaz de ayudar a sus pacientes, siempre puede inventarse una psicolog¨ªa cu¨¢ntica para enga?arles. Si la crema anti-envejecimiento no evita el envejecimiento, ponle ADN, ARN o cualquier otra cosa que no se entienda y tripl¨ªcale el precio. A veces estas cosas funcionan porque los espejos enga?an a¨²n m¨¢s que los fabricantes.