Vacaciones entre fogones

Carlota y Nico tienen cuatro a?os y son los m¨¢s peque?os de una veintena de ni?os en la que el mayor tiene 12. Sentados en unas sillitas de pl¨¢stico blanco, cortan el pimiento con los mismos cuchillos que lo har¨ªa un chef profesional. No dudan ni bromean hasta que no han terminado. Los ni?os espa?oles ya no solo disfrutan corriendo, saltando y moj¨¢ndose en verano. Cada vez m¨¢s, se divierten mientras preparan un arroz Nasi Goreng o unas rosquillas de an¨ªs durante las vacaciones.

Este a?o, la b¨²squeda de actividades de este tipo ha aumentado un 26,8% (en 2015 se registraron en torno a 10.000), seg¨²n SoloCampamentos, web referente en el sector, y raro es el campus que no incluye alguna sesi¨®n de cocina. ¡°Los padres buscan que sus hijos aprendan algo ¨²til que les permita desarrollarse como personas, que sean m¨¢s creativos y que aprendan a comer de forma saludable¡±, apunta Covadonga Berj¨®n, directora de marketing del buscador.

Los expertos de las escuelas de cocina creen que una de las razones de esta especie de fiebre infantil es el estreno del programa de televisi¨®n MasterChef Junior en 2013, con una media de 3,4 millones de espectadores, y sus posteriores ediciones. ¡°Pero si la ¨²nica causa fuera la televisi¨®n, se desenganchar¨ªan r¨¢pidamente¡±, apunta Borja Ormaz¨¢bal, fundador de Kitchen Academy (Las Rozas, Madrid), fundada en 2015. ¡°Los padres lo ven como algo educativo, dejan a los ni?os participar en casa y estos lo disfrutan y mantienen el inter¨¦s¡±.

La responsabilidad de evitar los altos porcentajes de obesidad infantil y los trastornos alimenticios tambi¨¦n influyen en el fen¨®meno. ¡°Si estos ni?os aprenden c¨®mo comer y se divierten cocinando, se evitar¨¢n desajustes alimenticios en la adolescencia¡±, apunta el doctor Moreno Villares, coordinador del Comit¨¦ de Nutrici¨®n de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa. ¡°Pero no existe una soluci¨®n a corto plazo, debemos ir sembrando poco a poco¡±, a?ade.

A Maite, de 10 a?os y que sonr¨ªe sin parar, le encanta preparar reposter¨ªa. ¡°Mi postre favorito es el coulant de chocolate¡±, dice mientras se le iluminan sus grandes ojos azules. Este verano est¨¢ experimentando lo que es cocinar por primera vez fuera de casa. ¡°Estoy haciendo muchos amigos¡±, a?ade antes de continuar cortando una pechuga de pollo en taquitos para unas brochetas, mientras no deja de sonre¨ªr.

Cambio en la sociedad

La obesidad infantil en Espa?a se sit¨²a por encima de la media de los pa¨ªses de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE), con un 25%. El problema, provocado por diversos factores como el cambio en la tradicional dieta mediterr¨¢nea o la disminuci¨®n de la actividad f¨ªsica de los menores, amenaza el presente y el futuro.

El doctor Moreno Villares considera ¡°positiva¡± la influencia de los programas televisivos de cocina porque ¡°han acercado a los ni?os a los alimentos, a la cocina, donde se les ve¨ªa como un estorbo¡±. Pero advierte de que los altos ¨ªndices de obesidad infantil no van a verse modificados solo porque los ni?os est¨¦n m¨¢s entre fogones. ¡°Se mueven menos, juegan menos fuera y en el d¨ªa a d¨ªa de prisas y trabajo, el ni?o no va a tener tiempo para preparar y elaborar sus recetas¡±, advierte.

¡°MasterChef no solo es un programa de entretenimiento, est¨¢ cambiando la sociedad¡±, dice Ignacio Barreiro, socio fundador de De olla y sart¨¦n, que desde 2014 organiza este tipo de actividades. ¡°Si desde peque?os aprenden la forma correcta de tratar los alimentos y alimentarse, el d¨ªa de ma?ana cambiar¨¢n estos datos negativos relativos a la salud¡±, a?ade.

Aprender entre cazuelas

No todo es ponerse el delantal y empezar a preparar las recetas. En estos campamentos de cocina, se busca que los m¨¢s peque?os se involucren en elegir los alimentos que se van a preparar, que entiendan por qu¨¦ son saludables los productos de temporada y que aprendan a ser responsables con los instrumentos y su posterior limpieza y recogida.

Neus Canal, cofundadora de Cookiteca, con varios centros en la provincia de Barcelona desde 2010, apunta que ¡°tras el estreno de MasterChef Junior hemos recibido muchas m¨¢s solicitudes para nuestra escuela y el n¨²mero de ni?os en las colonias de verano se ha duplicado en algunos casos¡±. Canal considera que los menores cuentan con una ventaja en el aprendizaje frente a los adultos: no tienen miedo a fallar y se atreven con todo.

El lazo rosa, que la peque?a Carlota lleva sujetando su pelo, se echa para atr¨¢s al probar la salsa de miel y s¨¦samo que acaba de preparar para condimentar unas brochetas de pollo y verduras. Sus ojos se abren como platos tras apurar la cuchara sopera e inmediatamente levanta su peque?o dedo pulgar. Probar lo que cocinan es parte del proceso educativo que se intenta llevar a cabo en estos campamentos. ¡°Van a aprender a nutrirse y eso no lo van a olvidar nunca¡±, considera Rosa Mar¨ªa Nieves, responsable t¨¦cnica de Kitchen Academy.

La mesa est¨¢ puesta, los est¨®magos hambrientos y el barullo de una veintena de ni?os con ganas de saborear lo que han preparado durante m¨¢s de una hora llena cada rinc¨®n de la sala. El arroz ya ha reposado y las brochetas est¨¢n listas. Veinte minutos despu¨¦s no quedar¨¢ nada en los platos. Esa es una de las claves: han sudado entre los fogones para cortar, sofre¨ªr y aderezar y eso merece su recompensa.