Acabar con el matrimonio infantil de una vez por todas

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Un grupo de j¨®venes activistas de Malawi estamos trabajando con el gobierno para reformar la Constituci¨®n del pa¨ªs y acabar con el matrimonio infantil de una vez por todas.

Malawi presenta una de las mayores tasas de matrimonio infantil del mundo. Las ni?as y mujeres casadas suelen ser obligadas a abandonar su educaci¨®n, lo que reduce cualquier esperanza de un futuro mejor para ellas. Las ni?as en esta situaci¨®n corren adem¨¢s mayor riesgo de sufrir violencia, abusos y violaciones.

Me llamo Tionge, tengo 24 a?os y estoy defendiendo los derechos de las ni?as y mujeres de mi pa¨ªs junto a Plan International. S¨¦ bien por qu¨¦ acabar con el matrimonio infantil en Malawi es tan importante y cu¨¢nto necesitamos el apoyo de la sociedad para conseguirlo.

Es un gran problema. No creo que, con 17 a?os o incluso menos nadie est¨¦ preparado para dar ese paso. La vida tiene sus fases: durante la infancia, las ni?as y los ni?os tienen derecho a ser lo que son, a aprender y a jugar. En la adolescencia, tenemos derecho a que nos dejen ser j¨®venes y desarrollarnos para elegir la vida que queremos y decidir por nosotros mismos cu¨¢ndo y con qui¨¦n casarnos. Una mujer necesita estar preparada f¨ªsica y mentalmente para el matrimonio, no es algo con lo que una ni?a de 11 a?os pueda ni deba lidiar. No es justo.

Diferentes estudios en psicolog¨ªa han demostrado que las personas comienzan a descubrir su identidad durante la etapa de la adolescencia. ?Por qu¨¦ imped¨ªrselo a las ni?as? ?Por qu¨¦ las obligamos a hacerse cargo de otros mientras ellas est¨¢n intentando entender qui¨¦nes son?

No creo que, con 17 a?os o incluso menos nadie est¨¦ preparado para dar el paso de casarse

Esto es lo que me anim¨® a hacer algo al respecto. Estoy rompiendo los esquemas sobre lo que se espera de una chica en mi pa¨ªs; junto a Plan International, estoy hablando con las autoridades y el Gobierno y trabajando para conseguir un cambio.

Muchos j¨®venes hemos estado haciendo campa?a durante dos a?os para poner fin al matrimonio infantil en Malawi. Nos hemos formado mucho para entender la ley y los vac¨ªos que existen en ella y permiten que el matrimonio infantil contin¨²e siendo una pr¨¢ctica habitual. Nos hemos reunido con la ministra de Igualdad y nos ha ofrecido su ayuda. El Gobierno nos apoya, se alegran de que la gente joven se comprometa, y por ello pensamos que podemos alcanzar un impacto real. Somos los l¨ªderes, no de ma?ana, sino de hoy: ?es importante que la gente joven encabece el cambio!

En 2015, la ley cambi¨® para prohibir el matrimonio infantil, pero una peque?a secci¨®n de la Constituci¨®n sigue permitiendo que los menores de 18 a?os contraigan matrimonio con el consentimiento paterno, lo que significa que muchos padres contin¨²an obligando a sus hijos e hijas a casarse en contra de su voluntad. Queremos modificar dicha secci¨®n porque creemos que genera m¨¢s desigualdad en nuestra sociedad.

Hemos organizado una conferencia especial el 12 de agosto en la que tendremos la oportunidad ¨²nica de trabajar con los dirigentes pol¨ªticos y conseguir su apoyo para modificar la Constituci¨®n.

Ya hemos trabajado sobre esto con el Gobierno y han colaborado con nosotros. Sabemos que cambiar la constituci¨®n es solo el comienzo. Tambi¨¦n es necesario abordar las desigualdades dentro de las propias familias: a las ni?as se les ense?a que no pueden so?ar ni tener ambiciones, mientras que los ni?os s¨ª.

Si las ni?as tienen que ser buenas madres y esposas, ?por qu¨¦ no han de serlo los ni?os y los padres? Los hombres y las mujeres deber¨ªan compartir las responsabilidades en la familia. Una compa?era, Mervis, tiene un hermano gemelo: a ¨¦l le tratan muy diferente. Ella tiene que volver a casa directa del colegio para hacer las tareas dom¨¦sticas, mientras su hermano ni siquiera sabe cocinar.

Mis hijos aprender¨¢n que las ni?as y los ni?os son iguales y deben ser tratados como tal.

Si podemos cambiar la Constituci¨®n y ense?ar a las familias a no discriminar a las ni?as, las salvaremos del matrimonio infantil, podr¨¢n continuar su educaci¨®n y escapar del embarazo temprano y ser madres solo cuando est¨¦n preparadas para serlo.

?Las mujeres tenemos que alzar la voz por nuestros derechos y liderar el cambio en la sociedad!

Tionge Mhone es joven embajadora de Plan International en Malawi.