El ?rtico lanza una llamada de socorro

Una prueba evidente de que el cambio clim¨¢tico no es cosa de broma es el progresivo deshielo del ?rtico. Los sat¨¦lites de la NASA que vigilan la superficie de banquisa arrojan malas noticias: junio ha marcado la cuota m¨ªnima de extensi¨®n helada desde que comenz¨® el seguimiento monitorizado de este inclemente desierto helado. Durante el primer semestre del a?o se han batido todos los r¨¦cords de temperatura terrestre. Han sido los m¨¢s c¨¢lidos de la historia (en realidad desde 1880, cuando comenz¨® el registro global), con un aumento de 1,3 grados respecto a finales del siglo XIX. Y ya van 14 meses consecutivos en los que las temperaturas alcanzan cotas m¨¢ximas.

El cambio clim¨¢tico hace que el ?rtico se parezca cada vez menos a aquel que el explorador estadounidense Robert Peary dijo haber alcanzado en 1909, una haza?a puesta en duda al verificar que sus datos de navegaci¨®n no eran correctos. De modo que el m¨¦rito de haber visto en primicia el polo Norte ha sido atribuido a la expedici¨®n liderada por el noruego Roald Amundsen ¡ªconquistador del Polo Sur¡ª en 1926 desde el dirigible Norge. La capa de hielo que cubre el oc¨¦ano en el llamado Polo Norte de la Inaccesibilidad alcanza una profundidad de 5,5 kil¨®metros, pero el simb¨®lico mar de Chukotka se est¨¢ resquebrajando. La Agencia Espacial Europea ha examinado la evoluci¨®n de la capa superficial de hielo en Groenlandia y ha observado una evoluci¨®n inquietante: entre 2011 y 2014, la isla perdi¨® alrededor de un bill¨®n de toneladas de hielo, es decir, casi el doble del volumen que se destruy¨® en esta zona en las dos d¨¦cadas anteriores.

El casquete ¨¢rtico es el term¨®metro m¨¢s preciso para medir el impacto del calentamiento. La superficie congelada en el pico de fusi¨®n del verano es en estos momentos un 40% menor que hace cuatro d¨¦cadas. No obstante, la cota estacional m¨¢s baja se alcanzar¨¢ en septiembre y las perspectivas son muy pesimistas: el hielo merma en torno a un 13,4% por d¨¦cada. A la preocupante situaci¨®n de este a?o ha contribuido los coletazos de El Ni?o, un fen¨®meno que se inicia en el oc¨¦ano Pac¨ªfico tropical y provoca cambios en la direcci¨®n y la velocidad de los vientos desatando fuertes precipitaciones y episodios de sequ¨ªas extremas.

Precisamente los desastres medioambientales desencadenar¨¢n en las pr¨®ximas d¨¦cadas masivos desplazamientos. Si no se frena el cambio clim¨¢tico, en 2050 los huracanes, las inundaciones o las sequ¨ªas provocar¨¢n que hasta 250 millones de personas abandonen sus tierras en busca de un hogar en un ecosistema habitable. Aunque ya se habla de refugiados clim¨¢ticos, tales migraciones no est¨¢n amparadas jur¨ªdicamente en el ¨¢mbito internacional. Muchas personas se han visto obligadas a abandonar sus casas en el archipi¨¦lago de Tuvalu, en medio del Pac¨ªfico, por la subida de las aguas, o en Senegal por culpa de la sequ¨ªa. Pero este tipo de peticiones de asilo son sistem¨¢ticamente denegadas. Por ahora.