C¨®mo evitar los riesgos para la salud de pasar ocho horas sentados

Desde hace a?os, cient¨ªficos y m¨¦dicos de todo el mundo conocen un tratamiento capaz de salvarle la vida a m¨¢s de cinco millones de personas cada a?o, evitar buena parte de las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, el c¨¢ncer de mama y otros tumores y alargar la vida de cualquier persona. Lo mejor es que se trata de un remedio gratuito, disponible desde tiempos inmemoriales y al alcance de la mayor¨ªa de personas: ejercicio.

Un cuarto de todos los adultos del mundo no hace ejercicio suficiente y el 80% de los j¨®venes tampoco llega al m¨ªnimo semanal recomendado por la OMS

Cada a?o ol¨ªmpico, la revista m¨¦dica The Lancet publica una colecci¨®n de art¨ªculos sobre los beneficios del ejercicio para evitar los grandes males que azotan a la salud mundial. La principal conclusi¨®n de los cuatro nuevos estudios reci¨¦n publicados es que la situaci¨®n mundial no ha progresado casi nada. Un cuarto de todos los adultos del mundo no hace ejercicio suficiente y, m¨¢s preocupante de cara al futuro, el 80% de los ni?os y j¨®venes tampoco llega al m¨ªnimo de deporte semanal recomendado por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. En 2012, un estudio similar calcul¨® que, cada a?o, el sedentarismo mata a m¨¢s personas que el tabaco, que se cobra unos cinco millones de vidas.

Uno de los estudios es una revisi¨®n de 16 trabajos anteriores que engloban a m¨¢s de un mill¨®n de personas. Los investigadores quer¨ªan determinar cu¨¢nto ejercicio es necesario para evitar el riesgo de muerte prematura asociado al sedentarismo. El tipo de actividad analizada era andar r¨¢pido o pasear en bici, ambos durante una hora al d¨ªa.

Los resultados muestran que las personas activas est¨¢n mucho m¨¢s sanas aunque tengan que pasar ocho horas sentados. La gente con m¨¢s riesgo es la que no hace ning¨²n tipo de actividad. Pero el trabajo muestra tambi¨¦n que una hora de ejercicio al d¨ªa basta para contrarrestar los efectos nocivos de esas ocho horas parados. Solo una de cada cuatro personas analizadas hace esa hora de ejercicio o m¨¢s al d¨ªa, resalta el estudio.

Una hora de ejercicio al d¨ªa basta para contrarrestar los efectos nocivos de esas ocho horas parados

¡°Para mucha gente que tiene trabajos de oficina y se desplaza en un veh¨ªculo al trabajo no hay forma de evitar pasar mucho tiempo sentado¡±, reconoce Ulf Ekelund, de la Universidad de Cambridge y la Escuela Noruega de Ciencias del Deporte. ¡°No podr¨ªamos destacar m¨¢s la importancia de hacer ejercicio, ya sea dar un paseo a la hora de la comida, correr un poco por la ma?ana o ir en bici al trabajo. Una hora al d¨ªa es lo ideal, pero si esto es imposible, al menos hacer un poco de deporte al d¨ªa tambi¨¦n reduce el riesgo [de muerte prematura]¡±, resalta. Estudios anteriores han calculado que cada minuto de actividad f¨ªsica puede aportar hasta siete m¨¢s de vida.

Ha habido un aumento en los pa¨ªses que han puesto en marcha campa?as de promoci¨®n del ejercicio, seg¨²n otro de los estudios publicados hoy. El ejercicio no solo frena las enfermedades cardiovasculares, la diabetes o el c¨¢ncer, sino que tambi¨¦n ¡°podr¨ªa evitar unos 300.000 casos de demencia al a?o¡±, resalta Jim Sallis, de la Universidad de California en San Diego. A pesar de ello, lamenta, ¡°la pandemia global de inactividad f¨ªsica sigue ah¨ª y la respuesta global ha sido demasiado lenta¡±.

El ejercicio no solo frena las enfermedades cardiovasculares, la diabetes o el c¨¢ncer, sino que tambi¨¦n podr¨ªa evitar unos 300.000 casos de demencia al a?o

Los estudios piden una mayor implicaci¨®n y compromiso de las autoridades sanitarias. Otro trabajo enumera intervenciones exitosas y con un coste bajo, como la realizada en Curitiba (Brasil), Bogot¨¢ (Colombia) y Cambridge (Reino Unido), donde se ha aumentado la distancia entre paradas de autobuses y esto ha logrado que la gente ande m¨¢s.

Adem¨¢s de los incuestionables beneficios en salud, el ejercicio tambi¨¦n puede ahorrar ingentes cantidades de dinero a las arcas p¨²blicas. En este sentido, otro estudio ha calculado por primera vez el coste sanitario del sedentarismo: unos 60.000 millones de euros al a?o en precios de 2013. En Espa?a los costes totales son de algo m¨¢s de 2.000 millones de euros.