?Cu¨¢nto ejercicio hay que hacer para alargar la vida cinco a?os?

Los beneficios del ejercicio para alargar la esperanza de vida est¨¢n m¨¢s que probados. Lo que no est¨¢ tan claro es cu¨¢nto deporte y de qu¨¦ tipo es necesario para conseguir beneficios significativos en la salud y la esperanza de vida. Un estudio que ha seguido durante d¨¦cadas a miles de personas en Noruega aporta ahora algunas respuestas. El trabajo muestra que hay varias formas de conseguir resultados significativos, como reducir el riesgo de muerte en un 40% o aumentar la esperanza de vida en cinco a?os, todo dependiendo del tipo de ejercicio que se haga y cu¨¢nto.

El trabajo se basa en los estudios Oslo I y II, un seguimiento inicial de casi 26.000 hombres nacidos entre 1923 y 1932. Los participantes se sometieron a dos ex¨¢menes f¨ªsicos a principios de los 70 y en 2000. Adem¨¢s, respondieron una encuesta indicando si, en su tiempo libre, no hac¨ªan actividad f¨ªsica, o si por el contrario esta era leve (andar o montar en bici), moderada (deportes y otras actividades al menos cuatro horas a la semana) o intensa (entrenamientos duros o deporte de competici¨®n). El estudio, publicado hoy en la revista m¨¦dica BMJ, aporta los resultados correspondientes a 5.738 participantes que pasaron ambos controles y a los que los cient¨ªficos siguieron durante 12 a?os m¨¢s, hasta 2012.

Seg¨²n el trabajo, media hora de ejercicio seis d¨ªas a la semana, sin importar el tipo y la intensidad, reduce el riesgo de muerte por cualquier causa en un 40%, es decir, tanto como dejar de fumar. Menos de una hora de ejercicio vigoroso a la semana aporta un beneficio similar, seg¨²n los resultados del trabajo detallados en un comunicado difundido por BMJ. Los hombres que hac¨ªan ejercicio moderado o intenso de forma regular vivieron cinco a?os m¨¢s de media que los sedentarios.

Los hombres que hac¨ªan ejercicio moderado o intenso de forma regular vivieron cinco a?os m¨¢s de media que los sedentarios

La relaci¨®n entre ejercicio y vida ganada es tan clara que puede calcularse al minuto. I-Min Lee, m¨¦dico del Hospital Brigham de Mujeres, en Boston, asegura que por cada 60 segundos de ejercicio se pueden ganar hasta siete minutos de vida, un ratio espectacular, seg¨²n explicaba la doctora a la emisora WBUR. En un estudio que analiz¨® a casi 700.000 personas durante una d¨¦cada, Lee y otros expertos mostraron que andar r¨¢pido durante 75 minutos a la semana alarga la vida casi dos a?os respecto a los sedentarios. Al igual que en el estudio de Oslo, a m¨¢s actividad, m¨¢s a?os de vida ganada, hasta el punto de que ser activo y mantener un peso adecuado aporta siete a?os m¨¢s de vida comparado con los sedentarios y obesos.

En el estudio de Oslo, gracias al gran periodo de tiempo de seguimiento, se ha demostrado que los beneficios del ejercicio se pierden si se deja de hacerlo. Por ejemplo, los hombres que eran activos en los 70 y lo dejaron en 2000 ten¨ªan el mismo riesgo de muerte que los que nunca hicieron actividad f¨ªsica. Los que eran sedentarios en los 70 y comenzaron a hacer ejercicio en 2000, ten¨ªan un riesgo de muerte un 44% m¨¢s bajo que los sedentarios.

Morir joven

¡°Lo m¨¢s novedoso es que incluso personas que ten¨ªan entre 68 y 78 a?os hace 12 a?os obtienen un gran beneficio siendo moderadamente activos¡±, resalta Ingar Holme, experto en medicina deportiva del Hospital Universitario de Oslo y coautor del estudio. Holme se?ala que, bas¨¢ndose en lo visto en los estudios Oslo, los beneficios ¡°comienzan con una o dos horas de ejercicio ligero a la semana o una de actividad intensa, por ejemplo, correr¡±. ¡°Por lo que hemos visto, parece que se puede compensar con menos tiempo de ejercicio pero de alta intensidad, aunque esto habr¨ªa que probarlo de forma apropiada con otro estudio¡±, a?ade.

Mikel Izquierdo, un experto en medicina deportiva que no ha participado en el estudio, opina que ¡°los resultados son muy interesantes y vienen a confirmar otros trabajos previos¡±. ¡°A nivel cient¨ªfico, se tiene claro que los efectos del ejercicio son similares a los que puedan producir los medicamentos o incluso m¨¢s sin apenas efectos adversos para la prevenci¨®n de la enfermedad cardiovascular¡±, a?ade Izquierdo, que dirige el Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad P¨²blica de Navarra.

A pesar de la ¡°abrumadora evidencia¡±, estos beneficios no est¨¢n social ni pol¨ªticamente asumidos, opina Izquierdo. Es algo que tambi¨¦n resalta Holme: ¡°menos de la mitad de los europeos siguen las pautas de actividad f¨ªsica recomendables¡±.