El matcha, la nueva tendencia de bebida saludable

El matcha es la bebida de moda. Los famosos lo adoran, a las estrellas de Instagram les encanta y en Nueva York y Los ?ngeles no paran de aparecer lugares dedicados a la venta de este t¨¦ verde en polvo que los chinos llevaron a Jap¨®n hace m¨¢s de 1.000 a?os. A Estados Unidos lleg¨® hace una d¨¦cada, pero, en los ¨²ltimos a?os, su popularidad no para de crecer empujada por el auge de los productos saludables. Y si se quiere tomar una taza de matcha rodeado de modelos y gente estilosa, se debe ir a Cha Cha Matcha, un local reci¨¦n inaugurado en la calle Broome en Manhattan.

Un viernes de julio, con un intenso calor pegajoso a media tarde, la cola sale por la puerta a pesar de que el local no tiene aire acondicionado. Los clientes, matcha en una mano y m¨®vil en la otra, se agolpan junto al enorme ventanal abierto a las calles del barrio de Nolita. En el interior, la decoraci¨®n tropical se ajusta perfectamente a la sensaci¨®n t¨¦rmica.

Los impulsores de Cha Cha Matcha son Matthew Morton y Conrad Sandelman, dos j¨®venes de 23 a?os reci¨¦n graduados en la Universidad de Nueva York. ¡°Lo prob¨¦ hace ocho a?os. Uno de mis amigos era un gran foodie, fue a Jap¨®n y lo trajo. Me gust¨® mucho, pero era dif¨ªcil encontrarlo entonces¡±, explica Sandelman sobre el origen de su inter¨¦s por este t¨¦. ¡°Hace dos a?os, Matt beb¨ªa mucho Red Bull, hasta cinco diario, y un d¨ªa fuimos a una tienda de t¨¦ y lo prob¨® por primera vez¡±. Los dos j¨®venes buscaron el t¨¦ por todo Nueva York, pero no les convenci¨® lo que encontraron. ¡°Hab¨ªa dos tipos de sitios: casas de t¨¦ estiradas que ten¨ªa muy buen matcha, pero el ambiente equivocado. O caf¨¦s con un ambiente chulo, pero matcha malo¡±.

Antes de graduarse, viajaron a Jap¨®n. ¡°Empezamos a buscar la variedad apropiada en Uji, a las afueras de Kioto, trabajando muy de cerca con la granjas,que llevan casi medio milenio haciendo esto¡±, cuenta Mathew Morton, hijo del millonario cofundador de Hard Rock Caf¨¦ Greg Morton. Cuando regresaron, decidieron abrir su propio local. ¡°?Qui¨¦n escribi¨® la regla de que un sal¨®n de t¨¦ no puede ser muy relajado, acogedor, con personal simp¨¢tico? Quer¨ªamos crear eso¡±, explica.

El matcha que sirven en Nueva York se obtiene de cuatro granjas en Uji. ¡°Ellos trituran las hojas y las unimos para tener una mezcla muy delicada, muy alta en cafe¨ªna y antioxidantes¡±, a?ade Morton. La receta parece tener ¨¦xito. Celebridades como Leonardo DiCaprio, Gigi Hadid y Paris Hilton se han dejado caer por el local donde el t¨¦ tradicional se sirve junto a matcha lattes, cappuccinos, limonadas y yogur helado. ¡°Queremos que sea una teter¨ªa donde alguien que ha bebido caf¨¦ toda su vida pueda venir, domo tambi¨¦n quien quiera un t¨¦ super aut¨¦ntico o alguien que quiera ingredientes frescos y sanos y pasarlo bien¡±, resume Morton.

El matcha no es solo fotog¨¦nico. Seg¨²n el centro de biotecnolog¨ªa del Gobierno de Estados Unidos, esta variedad de t¨¦ mejora la concentraci¨®n gracias a la presencia de amino¨¢cidos como L-Teanina, que estimula la producci¨®n de serotonina, dopamina y la actividad de las ondas alfa en el cerebro, asociadas con la vigilia. Una taza de matcha tiene tantos antioxidantes como 10 tazas de t¨¦ verde corriente, ya que al pulverizar las hojas, en lugar de solo sumergirlas en agua, desprenden m¨¢s componentes. Sus consumidores habituales aseguran que mejora la agilidad mental y la memoria.