Solo ten¨ªa 7 d¨®lares en el bolsillo; hoy es el actor mejor pagado del mundo

Acababa de cumplir 23 a?os y no ten¨ªa d¨®nde caerse muerto. Literalmente. Dorm¨ªa en un colch¨®n que se hab¨ªa encontrado en la calle y atravesaba la segunda de las tres depresiones que sufrir¨ªa a lo largo de su vida. Era 1995 y?Dwayne Johnson acaba de dejarlo con su novia del instituto y su sue?o de ganarse la vida como jugador de f¨²tbol americano profesional hab¨ªa sido destruido por su entrenador. "No eres lo suficientemente bueno", le dijo aquel duro t¨¦cnico.

Dorm¨ªa en un colch¨®n que se hab¨ªa encontrado en la calle y atravesaba la segunda de las tres depresiones que sufrir¨ªa a lo largo de su vida

Dwayne culpaba a su padre de su precaria vida: el luchador Rocky Johnson hab¨ªa dado bandazos profesionales que llevaron a la familia al desahucio cuando Dwayne ten¨ªa 14 a?os. Sin embargo, en ese momento de desesperaci¨®n, Dwayne tuvo que recurrir a su padre para que le llevase de vuelta a casa tras ser rechazado por la liga profesional. Durante el trayecto, Dwayne abri¨® su cartera. Ten¨ªa siete d¨®lares (unos seis euros). Eran todos sus ahorros. Hoy, Johnson es oficialmente el actor mejor pagado del mundo con un sueldo de 58 millones de euros en un a?o (el segundo es Jackie Chan y el tercero Matt Damon). Los 21 a?os que separan aquellos siete d¨®lares de este t¨ªtulo de Rey de Hollywood son un fascinante y admirable relato de superaci¨®n dentro del ultracompetitivo mundo del espect¨¢culo.

Tras tocar fondo, a Dwayne Johnson no le qued¨® m¨¢s remedio, como a tantos otros chavales, que ponerse a trabajar con su padre. Claro que el se?or Johnson no regentaba un taller mec¨¢nico. Dwayne se curti¨® como luchador con la misma disciplina que hoy le ha hecho una estrella. "Luchaba por 40 d¨®lares la noche [unos 45 euros] y com¨ªa gofres tres veces al d¨ªa, peleando en mercadillos los fines de semana, en ferias, en convenciones de coches o en graneros. Me rajaba la cabeza con cuchillas de afeitar [lo hacen para que la gente vea sangre: es parte del espect¨¢culo]. Y nunca me pregunt¨¦ a m¨ª mismo si me lo merec¨ªa o si era un hombre de verdad", ha declarado a la edici¨®n estadounidense de Esquire.

Dwayne se hab¨ªa criado entre luchadores, levant¨¢ndose a las 6 de la ma?ana desde los 5 a?os y aprendiendo que no deb¨ªa comer por placer sino por nutrici¨®n. Su abuelo, el samoano Peter Maivia, ya hab¨ªa sido una estrella de la lucha. Dwayne se convertir¨ªa en el primer competidor de lucha libre de tercera generaci¨®n. Su primer nombre art¨ªstico, Rocky Maivia, es un homenaje a sus dos predecesores, pero pronto despert¨® la antipat¨ªa de los fans de la WWE (World Wresting Entertainment, el espect¨¢culo de lucha libre m¨¢s importante del mundo). Rocky Maivia era un buenazo y el p¨²blico le rechazaba por resultarle cursi y blandengue.

En 1997 decidi¨® abrazar la teatralidad de los combates de lucha libre y vir¨® hacia un personaje m¨¢s parecido a Hulk Hogan o El ?ltimo Guerrero que al muchacho afable (a estas alturas ya se hab¨ªa reconciliado y casado con aquella novia del instituto) que en realidad era. Se reinvent¨® como The Rock y empez¨® a hablar de s¨ª mismo en tercera persona. Su carisma, su imponente presencia (mide 2 metros y pesa 120 kilos) y su sentido del humor se pusieron al servicio de broncas y cruces de insultos hacia sus rivales que culminaban en torneos con nombres escritos con sangre y testosterona. Los Combates de la Calavera Ardiente, El Juego Letal, La Crudeza es la Guerra o La Masacre de San Valent¨ªn le enfrentaron con sus archienemigos, que ten¨ªan nombres art¨ªsticos a la altura de las circunstancias: Mankind (Humanidad) o Mr Ass (Se?or Culo).

Se levantaba a las 3 de la ma?ana y com¨ªa 10 veces al d¨ªa. Su cuerpo dijo basta: una hernia en el abductor le oblig¨® a una operaci¨®n que retras¨® el rodaje. Le cost¨® al estudio 1,8 millones de euros

Las revanchas, las alianzas secretas entre luchadores, el uso de maquinaria industrial durante los combates y el vaiv¨¦n de t¨ªtulos de campe¨®n mundial coronaron a Dwayne The Rock Johnson como la mayor estrella de la WWE. Incluso alcanz¨® popularidad entre el p¨²blico ajeno al circuito de la lucha libre, gracias a un ofensivo ingenio para insultar a diestro y siniestro que se traduc¨ªa en todo tipo de productos con sus frases impresas: "Eres un hermafrodita fe¨ªsimo", le grit¨® a un comentarista; "pareces un Power Ranger mendigo", insult¨® a su rival John Cena.

En lo m¨¢s alto de su carrera como luchador apareci¨® en su primera pel¨ªcula. El regreso de la momia (Stephen Sommers, 2001) abr¨ªa con las aventuras del Rey Escorpi¨®n. El ¨¦xito de este pr¨®logo dio lugar a su propia pel¨ªcula, El rey escorpi¨®n (Chuck Russell, 2002), con la que bati¨® el primero de sus r¨¦cords: su sueldo de cinco millones de euros es el m¨¢s alto recibido jam¨¢s por un protagonista debutante. Pero ah¨ª no fue donde arranc¨® su lucrativo estrellato. Johnson se pas¨® varios a?os intentando demostrar que pod¨ªa ser un actor de verdad, hizo caso a su agente y perdi¨® peso.

Al sentir que se estaba alejando de su esencia, recay¨® en una tercera depresi¨®n que culmin¨® en divorcio. Tras protagonizar Rompedientes (Michael Lembeck, 2010), una comedia infantil en la que interpretaba al hada de los dientes (la versi¨®n yanqui del ratoncito p¨¦rez), Dwayne decidi¨® que estaba harto de intentar ser un actor vers¨¢til, volvi¨® al gimnasio y despidi¨® a su agente. Aquella decisi¨®n fue una de las m¨¢s dif¨ªciles de su vida. Su agente era uno de sus mejores amigos. Pero ah¨ª es donde comienza la leyenda.

Establecido en sus 120 kilos de puro m¨²sculo, Johnson demostr¨® ser un im¨¢n para la taquilla resucitando tres franquicias: G.I. Joe. La venganza (Jon M. Chu, 2013), Viaje al centro de la tierra 2. La isla misteriosa (Brad Peyton, 2012) y sobre todo Fast 5 (Justin Lin, 2011). Todas recaudaron m¨¢s que sus predecesoras. En 2013 Johnson fue el actor m¨¢s taquillero del mundo con m¨¢s de mil millones de euros recaudados y fund¨® su propia productora, Seven Bucks Productions (Siete D¨®lares Producciones), en honor a aquellos miserables 7 d¨®lares que le animaron a cambiar su vida. El objetivo era conquistar al p¨²blico. "Elijo mis pel¨ªculas bas¨¢ndome en dos cosas: ?voy a disfrutar haci¨¦ndolo? y ?va a pas¨¢rselo bien la gente?", recita como filosof¨ªa.

El sacrificio le cost¨®, literalmente, una hernia. Para prepararse f¨ªsicamente de cara a H¨¦rcules (Brett Rattner, 2014), se embarc¨® en un brutal programa de entrenamiento para el cual se levantaba a las 3 de la ma?ana y com¨ªa 10 veces al d¨ªa. Su cuerpo dijo basta y una hernia en el abductor le oblig¨® a una operaci¨®n que retras¨® el rodaje. Le cost¨® al estudio 1,8 millones de euros.

Nadie dir¨ªa que se estaba recuperando de esa intervenci¨®n quir¨²rgica durante sus dos mastod¨®nticos taquillazos de 2014: San Andreas (Brad Peyton) y Furious 7 (James Wan). Pero la raz¨®n por la que Dwayne Johnson es el actor mejor pagado del mundo no es s¨®lo su evidente solvencia comercial. Es m¨¢s importante: el p¨²blico adem¨¢s le adora. Su cuenta de Instagram (donde le siguen m¨¢s de 60 millones de personas: el tercer hombre con m¨¢s fans, solo por debajo de Justin Bieber y Cristiano Ronaldo) nos divierte y entretiene casi a diario, ya sea porque cuelga fotos del rodaje de la pel¨ªcula Los vigilantes de la playa (pr¨®ximo estreno que anuncia taquillazo, para mayo de 2017) porque aparece sosteniendo a dos cachorritos en una piscina o porque rescata una foto delirante de los 90 donde aparece, seg¨²n el mismo defini¨®, vestido como "una lesbiana cabreada".

Esta fotaza, con su cuello vuelto, su cadena por fuera, su ri?onera y ese fabuloso detalle del trapo que impide que Dwayne se manche el codo se volvi¨® tan viral que hasta el actor Seth Rogen la imit¨®. Johnson, por supuesto, encaj¨® la parodia con humor. Otra de sus cualidades m¨¢s apreciadas por el p¨²blico, su patriotismo, protagoniz¨® titulares cuando Johnson fue la primera persona del mundo en confirmar (de forma velada en un tuit) la muerte de Bin Laden. Y todo porque su primo era un soldado en Afganist¨¢n, tal y como averigu¨® la investigaci¨®n posterior de la CIA.

Johnson fue la primera persona del mundo en confirmar (de forma velada) la muerte de Bin Laden. Y todo porque su primo era un soldado en Afganist¨¢n, tal y como averigu¨® la investigaci¨®n posterior de la CIA

Ese esp¨ªritu de campe¨®n es lo que hace que Dwayne Johnson le caiga bien a todo el mundo. El a?o pasado entr¨® en el Libro Guiness de los Records al hacerse 105 selfies en 3 minutos durante el estreno en Londres de la pel¨ªcula San Andreas. Hay algo genuinamente humilde en su forma de contar historias, siempre con los pies en la Tierra. "Mi especialidad como actor es lo que yo llamo 'la cara austera', con el ce?o fruncido, pero ¨²ltimamente estoy perfeccionando la cara de 'oh, mierda', basada en la que pongo cuando me meto en l¨ªos con mi novia", ha declarado.

Esa novia es la cantante Lauren Hashian, de 31 a?os, con quien acaba de tener una hija llamada Jasmine. Su otra hija, Simone (apodada Pebbles -Piedrecita-, en homenaje al nombre art¨ªstico de su padre) es fruto de su primer matrimonio con Dany Garc¨ªa. La novia del instituto ya no es su esposa, pero siguen trabajando juntos en la productora.

Precisamente Seven Bucks Production es la responsable de Ballers, una serie de televisi¨®n que Dwayne Johnson tambi¨¦n protagoniza y que acaba de estrenar su segunda temporada en HBO. Ambientada en el mundo del f¨²tbol americano, Johnson no oculta sus intenciones: "Mi personaje es todo lo que yo so?aba ser. Es un jugador profesional de la NFL que se forra y les compra una casa a sus padres. Es todo en lo que yo fracas¨¦, qu¨¦ ir¨®nico".

Lo ir¨®nico es que un tipo como Dwayne Johnson hable de fracaso. Su popularidad entre espectadores j¨®venes y adultos de todas las razas es un fen¨®meno que acaba de empezar y que podr¨ªa acabar en la pol¨ªtica como su amigo e inspiraci¨®n Arnold Schwarzenegger. "Seguro que en la Casa Blanca hay sitio para mi camioneta", tuite¨® Johnson. Pero m¨¢s all¨¢ de la an¨¦cdota, reconoce que la pol¨ªtica le resulta tentadora y que le gustar¨ªa "provocar un impacto en la vida de millones de personas". De momento lo hace a trav¨¦s de la Dwayne Johnson Rock Foundation, organizaci¨®n para ayudar a ni?os con enfermedades terminales.

Crec¨ª en un lugar donde si una puerta se cerraba, no se abr¨ªa ninguna ventana. S¨®lo hab¨ªa peque?os huecos y hac¨ªa lo que fuera por colarme por esos huecos: ara?ar, rajar, morder, empujar, sangrar. Ahora ha llegado mi oportunidad. La puerta se ha abierto y es tan grande como un garaje

Bautizado (por su propia autobiograf¨ªa) como "el hombre m¨¢s electrizante de la industria del entretenimiento", Johnson est¨¢ lejos de acabar como Hulk Hogan. De momento no va a hacer un reality show sobre su vida, pero s¨ª ha creado y presentado el programa The Hero, en el que ayudaba a personas que odiaban su vida a dar un vuelco y perseguir su felicidad. Y de eso Dwayne Johnson sabe mucho. "Crec¨ª en un lugar donde si una puerta se cerraba, no se abr¨ªa ninguna ventana. S¨®lo hab¨ªa peque?os huecos y hac¨ªa lo que fuera por colarme por esos huecos: ara?ar, rajar, morder, empujar, sangrar. Ahora ha llegado mi oportunidad. La puerta se ha abierto y es tan grande como un garaje".