Esta es la raz¨®n por la que los dedos se arrugan al ponerlos en remojo

Un rato metidos dentro del agua y observamos c¨®mo los dedos de las manos se nos quedan como pasas. La sensaci¨®n es algo desagradable y, en tierra firme, la piel contin¨²a estando muy sensible. Lo sorprendente es que el resto de nuestro cuerpo no sufre nada parecido: es algo exclusivo de las extremidades. ¡°Cuando los humanos permanecemos en el agua, las falanges terminales de nuestras manos y de nuestros pies se arrugan. Se ha comprobado que ocurre en otros primates, que tambi¨¦n responden as¨ª cuando pasan tiempo con las manos mojadas¡±, cuenta Consuelo Prado Mart¨ªnez, profesora de Antropolog¨ªa en la Facultad de Biolog¨ªa de la Universidad Aut¨®noma de Madrid.

Los dos estudios m¨¢s recientes apuntan a un mismo motivo. Seg¨²n Rom¨¢n Barabash Neila, dermat¨®logo del Hospital Universitario Virgen del Roc¨ªo de Sevilla y miembro de la AEDV (Academia Espa?ola de Dermatolog¨ªa y Venereolog¨ªa): ¡°En 2011, el neurobi¨®logo estadounidense Mark Changizi comprob¨® que los dedos arrugados act¨²an como bandas de rodamiento canalizando el agua fuera de los dedos de manos y pies cuando se mojan, permitiendo as¨ª mantener la capacidad de agarre a distintas superficies". Teor¨ªa que corrobora un estudio de la Real Sociedad brit¨¢nica, publicado en su revista Biology Letters en 2013, que afirma que este fen¨®meno mejora la capacidad de sujeci¨®n de objetos mojados o que est¨¦n bajo el agua.

Este fen¨®meno mejora la capacidad de sujeci¨®n de objetos mojados o que est¨¦n bajo el agua

En la investigaci¨®n inglesa, se pidi¨® a 30 participantes que trasladaran canicas secas o h¨²medas con sus dedos en estado normal o arrugados, despu¨¦s de haberlos sumergido en agua durante 30 minutos. Los individuos fueron m¨¢s r¨¢pidos al tomar los objetos h¨²medos con dedos arrugados que con dedos normales. Pero la ventaja de las arrugas no repercuti¨® cuando hab¨ªa que sujetar objetos secos. "En estos trabajos se ha demostrado que realmente es una ventaja evolutiva, similar al sistema de drenado de las llantas de un auto y que les permiten estar en mejor contacto con el pavimento mojado. Nadie se arriesgar¨ªa a bajar un puerto lloviendo con llantas lisas¡±, explica Prado Mart¨ªnez.

Se arruga m¨¢s en la piscina que en la playa

En la capacidad de la piel para arrugarse en el agua tambi¨¦n influyen factores individuales. Seg¨²n Francisco Ortiz, se ha comprobado que si est¨¢ lesionado el nervio mediano (que se encuentra en el antebrazo) este fen¨®meno no se produce. Y Barabash apunta a una investigaci¨®n de la Universidad de Tel-Aviv, en la que se observ¨® que en enfermos de Parkinson, los dedos de las manos se arrugaban mucho menos que en pacientes sanos.

En agua caliente, este fen¨®meno se da con m¨¢s facilidad. Como se puede leer en la publicaci¨®n Effects of Water Temperature on Skin Wrinkling (Efectos de la temperatura del agua en las arrugas de la piel), a 40? de temperatura, solo hacen falta 3,5 minutos para conseguir el efecto, mientras que en agua fr¨ªa se tardan unos 5. Adem¨¢s, quiz¨¢ se habr¨¢ dado cuenta de que en la playa los dedos no se le arrugan tanto como en la piscina. Una investigaci¨®n realizada en el Hospital Wesmead de Sydney (Australia), encontr¨® que el agua dulce favorece el efecto, aunque todav¨ªa se desconocen las causas. As¨ª que si quiere tomarse una jarra de cerveza fresquita mientras disfruta de un d¨ªa de playa o de piscina, sepa que el momento ¨®ptimo para que sus dedos la agarren, sin miedo a que resbale, es justo despu¨¦s del chapuz¨®n.