¡°Muchos ni?os se salvar¨ªan si llegaran antes al hospital¡±
El personal de MSF en Guinea Bissau se enfrenta a la falta de medios y acceso a los hospitales
En los nueve meses que he estado en Guinea-Bissau he visto tres Gobiernos diferentes. El ¨²ltimo se constituy¨® en junio y ya ha presentado un programa y unos presupuestos en el parlamento para que se aprueben. Sin embargo, las instituciones internacionales no liberan fondos y este sigue siendo un pa¨ªs muy dependiente de la ayuda externa.
La inestabilidad pol¨ªtica tiene un impacto en la salud de las personas. No hace mucho tiempo, durante alrededor de un mes y medio, los trabajadores sanitarios estuvieron en huelga porque no recib¨ªan sus salarios. Los servicios m¨ªnimos durante ese periodo no fueron suficientes. En el hospital de Bissau solo hab¨ªa un m¨¦dico y una enfermera para 160 camas de pediatr¨ªa. As¨ª que mandaban a la mayor¨ªa de los ni?os a casa y solo atend¨ªan a los que estaban m¨¢s graves. Ante la falta de m¨¦dicos, la poblaci¨®n acudi¨® de nuevo a los curanderos tradicionales, mientras que los pocos que pod¨ªan permit¨ªrselo iban a los hospitales privados. Al hospital de Bissau llegaban menos ni?os, pero los que llegaban estaban m¨¢s graves y eso hac¨ªa m¨¢s dif¨ªcil tratarles.
En Guinea-Bissau hay un problema general de falta de acceso a la salud por muchas razones. En primer lugar, porque es un sistema de pago y gran parte de poblaci¨®n vive con menos de dos d¨®lares al d¨ªa, muy por debajo del umbral de la pobreza. Tambi¨¦n hay un problema de acceso f¨ªsico a las estructuras de salud para las personas que viven en la zona rural. Por otra parte, la medicina tradicional est¨¢ muy presente y muchas veces es la primera opci¨®n para las familias, seguramente porque tampoco tienen medios para ir al centro de salud.Finalmente, la capacidad t¨¦cnica del personal es muy baja y los medicamentos y material no siempre est¨¢n disponibles. En los dos proyectos que M¨¦dicos Sin Fronteras tiene en el pa¨ªs hemos constatado lo mismo: muchos de los ni?os que tratamos se salvar¨ªan si llegaran antes al hospital.
En la regi¨®n de Bafata, en el noreste del pa¨ªs, trabajamos en el hospital regional y en varios centros de salud en la zona rural. Adem¨¢s, tenemos 200 agentes de salud comunitaria para detectar r¨¢pidamente a los ni?os enfermos, y 40 de ellos han sido formados para tratar diarrea, malaria e infecciones respiratorias agudas que necesiten antibi¨®ticos.
En esa regi¨®n, el a?o pasado vimos un aumento muy importante de enfermos de malaria entre agosto y noviembre, cuando el n¨²mero de casos llega a duplicarse o incluso triplicarse. Para prepararnos para el pico de este a?o hemos construido una estructura semipermanente con unas 30 camas, lo que nos permitir¨¢ aumentar considerablemente la capacidad del hospital. Tambi¨¦n vamos a hacer por primera vez en el pa¨ªs quimioprevenci¨®n de la malaria estacional (SMC por sus siglas en ingl¨¦s), una estrategia para combatir la enfermedad que consiste en administrar a los ni?os un tratamiento preventivo completo durante el periodo de m¨¢s incidencia. El SMC empezar¨¢ en agosto y llegar¨¢ a 25.000 peque?os en las ¨¢reas de salud de Bafata.
La malaria es una de las principales dolencias en Guinea-Bissau, pero no la ¨²nica. Pero como en muchas otras zonas de ?frica, se suele tratar a todos los ni?os que tienen fiebre como si tuvieran malaria. Para evitar esta pr¨¢ctica vamos a hacer un estudio en Bafata que nos permitir¨¢ saber cu¨¢l es el perfil epidemiol¨®gico en la zona. Despu¨¦s crearemos un ¨¢rbol de diagn¨®stico sencillo que permitir¨¢ al personal sanitario que ha recibido una m¨ªnima formaci¨®n diagnosticar la enfermedad que sufre el ni?o y tratarla adecuadamente.
Por otro lado, desde hace ya cuatro meses, trabajamos en el hospital nacional de Bissau. Ahora estamos presentes en la unidad de cuidados intensivos pedi¨¢tricos (UCIP) 24 horas al d¨ªa, siete d¨ªas a la semana. Tambi¨¦n nos preparamos para la unidad de urgencias y para responder al pico de malaria. Es un reto trabajar aqu¨ª porque, aunque este es el ¨²ltimo hospital de referencia del pa¨ªs, nos encontramos con los mismos problemas que vemos en otros niveles m¨¢s bajos del sistema sanitario: falta de trabajadores y material, personal sanitario con muy pocos conocimientos t¨¦cnicos y mucha corrupci¨®n.
Pero lo m¨¢s complicado de todo son los casos que atendemos. Hasta aqu¨ª llegan las situaciones m¨¢s dif¨ªciles; aquellas para las que no tienen soluci¨®n en otros sitios. Y hay ocasiones en las que ni siquiera en este hospital se puede hacer nada. La realidad es as¨ª de dura: en Guinea Bissau, de nuevo como muchos otros lugares de ?frica, hay ni?os que mueren porque no hay ning¨²n tratamiento para ellos mientras en otros lugares del mundo se salvar¨ªan sin problema. Unos pocos, los m¨¢s afortunados, son sacados del pa¨ªs para recibir tratamiento en el exterior despu¨¦s de pasar por una junta m¨¦dica y gracias a la ayuda y gestiones de otras organizaciones.
En la UCIP la mortalidad es alt¨ªsima. En enero, el primer mes que pudimos recoger datos, hubo una mortalidad del 75%. Una locura. Hemos conseguido bajarla considerablemente, pero aun as¨ª en junio fue de m¨¢s del 38%, lo que sigue siendo much¨ªsimo. Tambi¨¦n es verdad que en la UCIP tenemos muchos neonatos y esto dispara la tasa de mortalidad ya que la unidad de neonatolog¨ªa del hospital no funciona bien. Intentamos colaborar m¨¢s y mejor con los servicios de maternidad y neonatolog¨ªa para que los ni?os no nos lleguen demasiado tarde.
Ahora mismo la UCIP tiene 22 camas, pero no alcanzan. Y al ser un servicio tan especializado, para ampliar camas tambi¨¦n necesitas aumentar personal. El ratio que tenemos ahora est¨¢ muy por debajo de cualquier pa¨ªs europeo. Pero como no hay t¨¦cnicos en el pa¨ªs, contratar m¨¦dicos es muy dif¨ªcil.
La mayor¨ªa de los pacientes que vemos son de Bissau, la capital, donde vive casi una tercera parte de la poblaci¨®n del pa¨ªs. Del resto de regiones nos llegan muy pocos. Es un signo claro de que el sistema de referencia del pa¨ªs no funciona.
Sin embargo, vemos importantes avances. Cuando llegamos, hab¨ªa enfermos de malaria que mor¨ªan y ahora en la UCIP ya no se muere nadie de malaria, b¨¢sicamente gracias a la introducci¨®n del artesunato. La situaci¨®n tambi¨¦n mejorar¨¢ cuando estemos en la unidad de urgencias y nos encarguemos de hacer el triaje.
Queda mucho trabajo por hacer, pero estamos en el buen camino.
Jana Brandt ha sido durante nueve meses coordinadora de proyecto de MSF en Guinea-Bissau.
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