Liderar con el ejemplo

HACE UNAS SEMANAS desped¨ªamos una nueva edici¨®n de la Popular Pau Gasol Academy 2016, en Barcelona. Es sorprendente ver c¨®mo lo que empez¨® siendo un proyecto personal se ha convertido en un evento que, a?o tras a?o, re¨²ne a chicos y chicas de todo el mundo con el objetivo de compartir una semana llena de deporte, diversi¨®n y valores

Pero vayamos por partes. Mucha gente se preguntar¨¢ por qu¨¦ alguien que dedica su vida a jugar al baloncesto profesionalmente destina su tiempo libre a crear proyectos cuyo eje central sigue siendo este mismo deporte. La respuesta es sencilla: porque creo en su potencial para cambiar a las personas o, en palabras de Nelson Mandela, ¡°en su poder para transformar el mundo, de inspirar y de unir a la gente como pocas cosas¡­¡±. Por este motivo me gustar¨ªa dedicar estas l¨ªneas a reflexionar sobre la importancia del deporte para generar pautas de comportamiento entre los m¨¢s j¨®venes, tomando como ejemplo las situaciones vividas en esta ¨²ltima edici¨®n de mi academia.

El deporte no es una actividad f¨ªsica sin m¨¢s, sino que, especialmente en el caso del que se juega en equipo, es un potente instrumento de educaci¨®n. Practicarlo hace que los chicos y chicas adquieran valores que les ser¨¢n muy ¨²tiles a lo largo de su vida: esfuerzo, superaci¨®n, perseverancia, compa?erismo, respeto, deportividad¡­

Pero tiene el poder de ser inclusivo, de franquear fronteras y unir a la gente. Prueba de ello es el impacto positivo que tiene sobre las personas con alg¨²n tipo de diversidad funcional. Hace unos d¨ªas lo viv¨ªa en mi propia piel dentro de la Academia, compartiendo espacio con la nueva secci¨®n Special Olympics, formada por personas con discapacidad intelectual. Es maravilloso comprobar de primera mano c¨®mo el deporte los ayuda a construir su autonom¨ªa, aumentar la autoestima y reforzar su af¨¢n de superaci¨®n.

Tambi¨¦n creo que la actividad f¨ªsica genera espacios de comprensi¨®n mutua, una forma de entender y reducir las barreras con las que se encuentran estas personas. En esta edici¨®n, y gracias a la implicaci¨®n de la Gasol Foundation, los participantes han podido compartir la realidad de este colectivo mediante la realizaci¨®n de din¨¢micas de deporte adaptado: baloncesto en silla de ruedas, voleibol sentados, boccia¡­ Una forma de poner en valor el esfuerzo y el sacrificio de quienes, d¨ªa a d¨ªa, superan sus propias barreras a trav¨¦s de la pr¨¢ctica deportiva.

Por otro lado, como atleta profesional, soy consciente de la profunda influencia que ejerzo y de la capacidad para generar modelos de comportamiento, especialmente entre los m¨¢s j¨®venes. De acuerdo con esta responsabilidad, aprovecho espacios como los de mi academia para pasar tiempo con las nuevas generaciones con el objetivo de ense?arles algunas de las cosas m¨¢s importantes que he aprendido a lo largo de mi carrera y que me han hecho crecer no solamente como jugador sino tambi¨¦n como persona.

En esta edici¨®n, adem¨¢s, he tenido la oportunidad de disfrutar con la nueva secci¨®n de Rising Stars, jugadores con potencial para convertirse en futuras promesas del baloncesto europeo y mundial. Esta nueva l¨ªnea tiene por objetivo formar a esos chicos y chicas que sopesan continuar sus estudios y su formaci¨®n deportiva en Estados Unidos. Aunque el trabajo que han desempe?ado durante el campus se ha centrado m¨¢s en el perfeccionamiento de su t¨¦cnica y la pr¨¢ctica de jugadas, no he querido perder la oportunidad de transmitirles lo que para m¨ª es fundamental en el aprendizaje de cualquier deporte: el esfuerzo y la perseverancia, combinados con la humildad y la ambici¨®n, como valores fundamentales para construir liderazgo.

De mi experiencia en esta edici¨®n, me llevo muchas cosas: las an¨¦cdotas vividas durante los entrenamientos, las discusiones t¨¦cnicas con los Rising Stars, las canastas y sonrisas compartidas con los Specials Olympics, los talleres de h¨¢bitos saludables¡­ Pero lo que sin lugar a duda tambi¨¦n he hecho m¨ªo es el convencimiento de que no hay liderazgo sin ejemplo y, dado el lugar que ocupamos, debemos convertirnos en ejemplos para las nuevas generaciones.