Maluma reina un pa¨ªs de 14,9 millones de seguidores

¡°?Qui¨¦n es Maluma?¡±, pregunt¨® sin ninguna intenci¨®n ret¨®rica el m¨ªtico guitarrista de Queen, Brian May, el pasado julio. Cualquiera de los 14,9 millones de seguidores que tiene en Instagram el cantante colombiano, de 22 a?os, o de los miles de fan¨¢ticos que lo recibieron la semana pasada en su visita a Buenos Aires hubiera podido responder con detalle la pregunta. Maluma es un fen¨®meno de las redes sociales. Ocupa la casilla 64 entre los instagrammers con mayor audiencia del mundo, seg¨²n la web de estad¨ªsticas Social Blade, y la primera entre los int¨¦rpretes latinoamericanos masculinos. Si sus seguidores constituyeran un pa¨ªs, superar¨ªan la poblaci¨®n de Grecia, Cuba, Portugal o B¨¦lgica. En octubre, traer¨¢ su m¨²sica a Espa?a por primera vez.

El cantante de reguet¨®n ¡ªo g¨¦nero urbano, como ¨¦l mismo prefiere denominar su m¨²sica¡ª estaba destinado a ser futbolista del Atl¨¦tico Nacional de Medell¨ªn, el equipo que acaba de ganar la Copa Libertadores (el equivalente a la Champions League en Sudam¨¦rica) y que competir¨¢ junto al Real Madrid en el mundial de clubes del pr¨®ximo diciembre. A los 16 a?os, Juan Luis Londo?o Arias, su verdadero nombre, se decidi¨® por la m¨²sica tras pasar ocho en las categor¨ªas inferiores del club y adopt¨® el acr¨®nimo que ahora lo identifica, resultante de Marlli, Luis y Manuela, los nombres de sus padres y su hermana.

Renunci¨® a la gloria del f¨²tbol, pero est¨¢ encaminado a incrementar su ¨¦xito en el ¨¢mbito de la m¨²sica y el espect¨¢culo. Por ahora puede presumir de que tiene m¨¢s seguidores que Karim Benzema, Andr¨¦s Iniesta o Marcelo, tambi¨¦n en la clasificaci¨®n de los 100 perfiles con m¨¢s suscriptores.

Londo?o es paisa, oriundo de Medell¨ªn, la segunda ciudad colombiana despu¨¦s de Bogot¨¢ y de donde tambi¨¦n provienen Juanes y J Balvin, otro cantante de reguet¨®n en ascenso (11,8 millones de seguidores en Instagram). La relaci¨®n con este ¨²ltimo no es la mejor. Balvin se ha mofado de que su compatriota pretendiera definirse como cantante de g¨¦nero urbano y rechazara la etiqueta del reguet¨®n. ¡°No somos muy amigos porque crecimos en dos zonas muy distintas a nivel art¨ªstico (...) Es muy diferente lo que ¨¦l hace de lo que yo hago¡±, recalc¨® Balvin a principios de este a?o.

El fen¨®meno del int¨¦rprete colombiano solo es comprensible si se compara su presencia en las redes con la de los iconos de la m¨²sica pop latinoamericana. Ricky Martin y Chayanne, que cimentaron su fama cuando Internet y Maluma apenas daban sus primeros balbuceos, solo llegan a los 5,7 y 2,1 millones de followers, respectivamente. Entre quienes m¨¢s se le acercan est¨¢ Nicky Jam, el reguetonero de 35 a?os nacido en Boston y criado en Puerto Rico, con 12,8 millones de seguidores y con quien Maluma colabor¨® en 2013.

El artista colombiano tambi¨¦n ha interpretado canciones junto a Thal¨ªa, Pitbull, el brasile?o Lucas Lucco, Carlos Vives y J ?lvarez. Este ¨²ltimo gener¨® una amplia pol¨¦mica en una visita reciente a la ciudad de Maluma, en la que se present¨® con una camiseta alusiva a Pablo Escobar, el narcotraficante que asol¨® Medell¨ªn y toda Colombia en los a?os ochenta. El alcalde Federico Guti¨¦rrez le exigi¨® ¡°respeto¡± y afirm¨® que ¡°ponerse esa camiseta es una ofensa para los miles de v¨ªctimas¡± del criminal.

El regidor de la ciudad invit¨® al cantante el pasado mayo a participar en un reto viral que consiste en grabarse haciendo 21 toques seguidos con un bal¨®n, en una campa?a contra la violencia en los estadios de f¨²tbol. La imagen del artista tiene un intenso influjo en todo el pa¨ªs desde que participara como jurado en un reality show de ni?os cantantes entre 2014 y 2015. Durante esta etapa comenzaron los rumores de un posible romance entre ¨¦l y la cantante mexicana Belinda. Una revista local public¨® una grabaci¨®n de ellos saliendo de un restaurante de Bogot¨¢ en aquella ¨¦poca. La relaci¨®n, sea del tipo que fuera, se ha deteriorado hasta el punto en que Belinda se ha referido a Maluma de forma despectiva en Twitter (¡°el reguetonero colombiano del que hablan ni es, ni fue mi novio, y ni lo conozco bien¡±) y ha cancelado una presentaci¨®n televisiva en M¨¦xico el mes pasado, muy probablemente para no coincidir con el colombiano.

Con 22 a?os y un gran manejo de los medios tradicionales y las redes, Maluma enfila su consagraci¨®n. Ha estado nominado dos veces a los premios Grammy Latinos en las categor¨ªas de Mejor artista nuevo (2013) y Mejor interpretaci¨®n urbana con el sencillo El tiki (2015). Fue n¨²mero uno en la lista Billboard de artistas latinos el 21 de noviembre de 2015 con el ¨¢lbum Pretty Boy Dirty Boy, lanzado tres semanas antes, el 30 de octubre (cuando se convirti¨® en tendencia mundial con la etiqueta #MalumaResponde). La misma publicaci¨®n ha clasificado en el primer lugar sus sencillos Borro casette yEl perdedor en los listados de temas m¨¢s populares de la radio y en 2014 ya lo hab¨ªa incluido en la lista de 10 cantantes de reguet¨®n prometedores que hab¨ªa que seguir.

Cuando Brian May pregunt¨® desde las alturas de su legendaria carrera ?qui¨¦n era Maluma?, acuciado por una legi¨®n de seguidores contrarios a la supuesta versi¨®n de Bohemian Rhapsody en reguet¨®n, alguien hubiera podido responderle: Maluma es el rey de Instagram y su reino tiene 14,9 millones de seguidores.